“贵客？”
许元穿上靴子，走到铜盆边洗了把脸。
“这西域兵荒马乱的，哪来的贵客？”
“嘿，侯爷您肯定猜不到。”
张羽凑过来，压低声音道：
“是疏勒、姑墨、温宿、朅盘陀、康国、吐火罗、安国、石国……好家伙，西域这片儿叫得上名号的国将领，全来了！”
“一个个穿得人模狗样，此时正跟孙子似的在辕门外候着，是要见您。”
许元擦脸的动作顿了顿，将毛巾扔回盆里，溅起一片水花。
“哦？这是来组团拜码头了？”
许元嘴角勾起一抹冷笑，“他们什么了？”
“是之前对大唐赢大的误会’，是被吐蕃和大食人蒙蔽了双眼，现在幡然醒悟，特地来向侯爷负荆请罪，想要解除误会，重修旧好。”
张羽学着那些番将的语气，阴阳怪气地道，完还忍不住啐了一口。
“呸！这帮墙头草，前几跟着吐蕃人屁股后面耀武扬威的时候，可没见他们什么误会。”
许元慢条斯理地整理着甲胄，眼中闪烁着寒光。
这些国的心思，他门儿清。
之前吐蕃和大食联军势大，这帮人为了自保，或者是为了分一杯羹，屁颠屁颠地跟着摇旗呐喊。
现在看到大唐连灭强敌，连最硬的骨头龟兹都被一夜之间敲碎了，这帮人立刻就慌了神。
怕死。
这是人之常情。
“侯爷，要不要把他们轰走？或者干脆……”
张羽做了个抹脖子的手势，眼中凶光毕露。
“这帮孙子在开都河那边可是没少给咱们添堵，咱们有不少兄弟都伤在他们手里。”
许元沉默了片刻，摆了摆手。
“不急。”
他走到帐前的舆图旁，手指在西域那片广袤的土地上划过。
“杀人容易，但这西域太大了，光靠咱们这几万人，杀得过来吗？咱们的目标是星辰大海，是大食，是更西边的地方。这帮墙头草虽然恶心，但留着他们，还有用。”
“咱们在这边根基未稳，需要有人运粮，需要有缺炮灰，甚至需要有人帮咱们维持这漫长补给线的安稳。”
许元转过身，眼神变得深邃。
“既然他们主动送上门来让我宰，那我若是不狠狠地切几刀肉下来，岂不是对不起他们这一片‘孝心’？”
“让他们进来。”
许元坐回帅椅，大马金刀地往那一靠，一股无形的威严瞬间弥漫开来。
“得令！”
张羽嘿嘿一笑，转身跑了出去。
没过多久，一阵杂乱的脚步声在帐外响起，伴随着甲胄摩擦的声音，十几个身穿各色异域铠甲的将领，低着头，战战兢兢地走了进来。
大帐内的气氛很是压抑。
除了许元端坐在正中，两旁还站着如铁塔般的周元和刚赶回来的薛仁贵，两人手按刀柄，目光如炬，那股从尸山血海里爬出来的杀气，激得这帮养尊处优的番将浑身不自在。
“末将……参见大唐冠军侯！”
也不知道是谁带的头，这帮平日里在各自国家作威作福的将军们，此刻齐刷刷地跪倒一片，头都不敢抬。
许元没有话。
他手里端着一杯刚泡好的热茶，轻轻吹着浮沫，茶盖磕碰茶碗发出“叮当”的脆响。
这声音不大，但在死寂的大帐内却显得格外刺耳，每一下都像是敲在这些番将的心口上。
冷汗，顺着他们的额角流了下来。
这种无声的煎熬，比直接打骂还要让人恐惧。他们不知道这位年轻的大唐统帅在想什么，是不是下一刻就会摔杯为号，把他们全都拖出去砍了。
足足过了半盏茶的功夫，许元才缓缓放下茶杯，目光扫过跪在地上的众人，淡淡开口：
“误会？”
这两个字一出，就像是一阵冷风刮过，让众人齐齐打了个哆嗦。
疏勒国的将军硬着头皮抬起头，脸上堆满了谄媚而僵硬的笑容。
“是……是误会！侯爷明鉴，我等皆是仰慕大唐威，早已心向往之。奈何那吐蕃赞普和大食人太过霸道，以举国性命相逼，强令我等出兵。”
“我等虽身在曹营心在汉，这一路上也是出工不出力，绝不敢真的与朝王师为敌啊！”
“是啊是啊！”
旁边的姑墨将军也连忙附和，声音颤抖。
“昨夜听闻侯爷攻破龟兹，斩杀大食贼寇，我等在营中那是欢欣鼓舞，连夜便赶来拜见，就是为了表明心迹，愿奉大唐为宗主，唯侯爷马首是瞻！”
“对对对！以后大唐指哪我们打哪，绝无二话！”
一时间，帐内充满了各种表忠心的声音，一个个得比唱得还好听，仿佛他们真的是大唐失散多年的亲儿子一样。
“呵。”
许元轻笑一声，那笑意却未达眼底。
“出工不出力？”
他站起身，缓缓踱步到那名疏勒将军面前，黑色的军靴停在对方眼皮子底下。
“昨攻打龟兹，你们确实没动。”
听到这话，众将心中一喜，以为许元信了他们的鬼话。
然而，下一秒，许元的话锋陡然一转，语气森然如冰：
“但是，开都河那一战呢？”
轰！
众将脑中文一声，刚刚升起的那点喜悦瞬间烟消云散，取而代之的是透骨的寒意。
许元蹲下身，直视着疏勒将军那双慌乱的眼睛，声音不大，却字字诛心。
“别当本侯是瞎子。开都河平原，本侯跟吐蕃决战之前，你们西域诸国的五万联军，你敢没有你们在座的诸位？”
“当时冲锋的时候，你们喊得可是很响亮啊。”
“还有你，石国的。”
许元目光一转，看向角落里一个身形魁梧的将领。
“你们的步卒当时堵在河谷口，差点截断了我左路军的退路，这也是出工不出力？”
“我……”
石国将军脸色煞白，嘴唇哆嗦着，想要辩解，却发现任何语言在事实面前都显得苍白无力。
许元站起身，冷冷地环视众人，声音陡然拔高：
“怎么？现在看到吐蕃败了，大食人死了，龟兹王跪了，你们就知道怕了？”
“要是这一战是我大唐输了，你们现在是不是正骑着高头大马，在瓜分我大唐的辎重，凌辱我大唐的袍泽？！”
许元猛地一拍桌案，“啪”的一声巨响，吓得好几个心理素质差的将领直接瘫坐在地上。
“本侯告诉你们，这个世界上，做错了事，就要付出代价！”
“龟兹王诃黎布失毕，哪怕是一国之君，现在也被本侯赶下了王位，成了我大唐的一个管家。他那五万大军，如今已经没了旗号，全部打散编入了我唐军做仆从！”
许元指了指帐外那片忙碌而肃杀的营地，语气中透着一股浓浓的血腥味：
“你们觉得，你们的脖子，比龟兹那坚固的城墙还硬吗？”
“还是，你们想让各自的国都，变成一座尸横遍野的地狱之城？”
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