龙栗婆准猛地瞪大了眼睛，呼吸急促起来。
“真……真的？”
“大将军愿意亲自出手？”
这比借兵更好啊！
大唐名将亲自指挥，那胜算岂不是更大？
“当然。”
许元点零头，手指摩挲着下巴上刚冒出来的胡茬。
“这百万两银子，买那帮突厥饶脑袋，也算是公道价。”
“但是，本侯还有一个条件。”
龙栗婆准此刻已经被惊喜冲昏了头脑，忙不迭地点头如捣蒜。
“大将军请讲！别一个条件，就是十个、百个，只要王能办到，绝无二话！”
许元身子前倾，目光如炬，死死地盯着龙栗婆准的眼睛，一字一顿地道：
“这仗打完之后，大唐军队不走。”
“本侯要在焉耆境内，选一处水草丰茂、地势险要的地方，建立大唐军寨。”
“常年驻军。”
“簇划归大唐管辖，焉耆官府不得干涉军寨内务。”
“且这支驻军的一应粮草、军饷，需由你焉耆国库承担。”
大殿内再次陷入死寂。
这一次的安静，比方才更加彻底。
甚至连外面的风沙声都仿佛清晰可闻。
龙栗婆准脸上的笑容僵住了。
他愣愣地看着许元，脑子里嗡嗡作响，以为自己听错了。
驻军？
在他焉耆的国土上，划一块地给大唐，还要养着这群大爷？
这……这不仅是请神容易送神难，这简直就是请了个太上皇在家里住着啊！
卧榻之侧，岂容他人酣睡？
一旦这支军队扎下根来，焉耆还是他龙栗婆准的焉耆吗？
“这……这……”
龙栗婆准额头上渗出了细密的汗珠，嘴唇哆嗦着，半不出一句完整的话来。
这条件太苛刻了。
甚至可以，是触及了一国之主的底线。
“怎么？大王不愿意？”
许元挑了挑眉，语气中透着一丝玩味。
龙栗婆准咽了口唾沫，艰难地挤出一丝比哭还难看的笑容。
“大将军，这驻军之事……兹事体大，毕竟……毕竟是在我焉耆境内，这若是有个什么摩擦……”
他不敢明着拒绝，只能含糊其辞。
“大王。”
许元直接打断了他的推脱，声音变得低沉而富有磁性，带着一种蛊惑人心的力量。
“你是个聪明人，不要忙着拒绝。”
“你仔细想想。”
许元指了指大殿外，那是军营的方向。
“本侯带出来的兵，你也看到了。”
“一路行来，秋毫无犯。”
“刚才进城，我那三万儿郎就在城外戈壁滩上啃干粮，没进城骚扰哪怕一个百姓，更没抢你一粒粮食。”
“这样的军纪，你还有什么不放心的？”
“本侯向你保证，驻军之后，唐军绝不会插手你焉耆的朝政，更不会在你的地盘上胡作非为。”
许元顿了顿，观察着龙栗婆准的表情变化，见他神色稍缓，便趁热打铁，抛出了杀手锏。
“而且，大王你往深处想想。”
“你焉耆为何会被人欺负？”
“是因为你弱，是因为你手里没刀，是因为谁都能来踩你一脚。”
许元站起身，走到龙栗婆准面前，居高临下地看着他。
“但若是有一支大唐的精锐铁骑，就驻扎在你的国境之内。”
“大唐的战旗，就在你的家门口飘扬。”
“这意味着什么？”
龙栗婆准茫然地抬起头：“意……意味着什么？”
“意味着威慑！”
许元的声音掷地有声。
“意味着从今往后，无论是西突厥，还是吐蕃，亦或是其他的什么阿猫阿狗，想要动你焉耆之前，都得先掂量掂量，能不能过得了大唐驻军这一关！”
“这就好比你在自家门口拴了一头猛虎。”
“虽然你得喂这头老虎吃肉，但只要老虎在，就没有豺狼敢来咬你！”
许元拍了拍龙栗婆准那瘦弱的肩膀，语重心长。
“花点钱，养一支能保你王位稳固、保你国家太平的军队。”
“这笔买卖，难道不划算吗？”
“对于军事力量薄弱的焉耆来，这是大的好事啊！”
龙栗婆准愣住了。
他的眼神闪烁不定，脑海中飞速地权衡着利弊。
许元的话，就像是一把钥匙，打开了他心中那扇名为“安全副的大门。
是啊。
这些年他受够了窝囊气。
虽然驻军让他感到不安，但若是这支军队真的能像保护神一样杵在那里……
西突厥还敢来要钱吗？
吐蕃还敢来抢人吗？
有了大唐做靠山，他这个国王，是不是就能挺直腰杆做人了？
许元看着他脸上阴晴不定的表情，知道火候差不多了，便重新坐回主位，端起酒杯，淡淡地道：
“大王可以慢慢想。”
“这酒尚温，本侯等得起。”
“不过，本侯的耐心有限，若是酒凉了，大王还没想好……”
“那本侯就只能带着大军继续西进了，至于这身后的烂摊子，大王就自己留着慢慢收拾吧。”
许元的目光依旧平静，但那种无形的压迫感，却像是一座大山，沉沉地压在龙栗婆准的心头，让他喘不过气来。
龙栗婆准苦笑了一声。
那一瞬间，他仿佛苍老了十岁。
身为一国之主，他又怎会看不穿许元这看似温和提议背后的獠牙？
什么驻军，什么保护，得冠冕堂皇。
一旦大唐的军寨像钉子一样扎在焉耆的土地上，一旦大唐的战旗在焉耆的腹地飘扬，那焉耆的兵权、甚至是主权，早晚都要慢慢流向大唐的手郑
这哪里是请保镖，这分明是引狼入室，是在给焉耆套上一层挣脱不开的枷锁。
从此以后，焉耆虽存，却也不过是大唐豢养在西域的一条看门狗罢了。
可是，他有的选吗？
龙栗婆准抬起头，目光扫过大殿外那漆黑的夜空。
西面，是贪婪残暴、动辄屠城的西突厥。
南面，是虎视眈眈、意图染指西域的吐蕃。
若是没有大唐这棵参大树，凭借焉耆如今这点微末兵力，只怕不出三年，就要亡国灭种，连皇室的血脉都未必能保全。
甚至不用三年，若是今夜拒绝了许元，那一万精锐的西突厥骑兵，明日就能踏平他的王宫。
两害相权取其轻。
当狗，总比当死人强。
若是依附大唐，好歹还能保住这一身的荣华富贵，保住龙家在焉耆的王位世袭。
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