做完这一切，许元长长地出了一口气。
他翻身上马，手中的横刀出鞘，直指苍穹。
“全军听令！”
许元收刀入鞘，在那马背上挺直了脊梁，目光扫过四周那些在火光中若隐若现的脸庞。
“熄灭七成火把，只留引路之火！所有人，口衔枚，马裹蹄，即刻向西，目标——犁川河谷！”
军令如山。
原本还有些嘈杂的荒原，在这一瞬间仿佛被一只无形的大手扼住了咽喉，所有的喧哗戛然而止。
只有战马不安的响鼻声和铠甲摩擦的细碎声响。
薛仁贵刚要拨转马头去整顿本部兵马，许元却又忽然叫住了他。
“慢着。”
薛仁贵勒住缰绳，回过头，满脸疑惑。
“侯爷还有何吩咐？兵贵神速，若是晚了……”
“别急，你带来的那八千人，不用你去带了。”
许元驱马缓缓上前，沉思了片刻后，这才继续道：
“把你那八千人，全部打散。”
“打散？”
薛仁贵瞪大了眼睛，以为自己听错了，声音不自觉地拔高了几分。
“侯爷，这是为何？这八千弟兄虽是边军，但也跟着我在瓜州肃州出生入死……”
“少废话！”
许元冷冷地打断了他，语气中没有丝毫商量的余地。
“临时有变，我们只有一万一千人，若不统一部署，恐怕难以抵挡论钦陵的十几万大军，所以我现在要确保那八千人能够绝对听从我的命令！”
“就像他们一样！”
许元着，伸手指了指身后那三千名沉默如铁塔般的玄甲军。
“看看他们。”
“这三千人，是我在长田县一手带出来的。”
“这几个月，他们只学了一件事——令行禁止！哪怕前面是刀山火海，只要我没喊停，他们连眼皮都不会眨一下！”
“而你的兵呢？”
许元逼视着薛仁贵，没有丝毫避讳。
“他们是精锐，有血性，但也仅仅是有血性。”
“一旦陷入绝境，一旦被十二万吐蕃大军像潮水一样围住，一旦看到身边的战友成片倒下，他们会恐惧，会慌乱，甚至会溃逃！”
“而在犁川河谷那种鬼地方，只要有一个人后退，整条防线就会像溃堤的洪水一样瞬间崩塌！”
薛仁贵张了张嘴，想要辩解，喉咙里却像是堵了一团棉花。
他是个带兵的人，他比谁都清楚。
顺风仗谁都会打，逆风仗靠的是勇武，但绝境仗，靠的是哪怕死都要死在原地的纪律。
他那八千边军，虽然勇猛，但确实做不到像玄甲军那样如臂使指，更没有经历过长田县那种近乎变态的残酷训练。
“侯爷的意思是……”
薛仁贵深吸了一口气，声音低沉了下去。
“把你的八千人，拆开！”
许元手掌重重一挥，做了一个劈砍的动作。
“每三个边军，编入一个玄甲军队。让我的三千玄甲军，去做他们的伍长，做他们的什长，做他们的队正！”
“让我的兵，带着你的兵去死！”
“这是要让这三千玄甲军当骨头，把你那八千饶血肉给撑起来！”
“到了河谷，谁敢退半步，玄甲军就地执行军法！可先斩后奏！”
“告诉他们，若是此战胜了，我许元亲自给他们颁功。”
“若是败了，我许元，也会陪他们一起！”
许元的话语中透着一股令权寒的血腥气。
薛仁贵看着眼前这个年轻的侯爷，只觉得后背阵阵发凉。
这是何等的魄力，又是何等的冷酷。
临阵换将，打散建制，这是兵家大忌。
稍有不慎，就会引起哗变。
但在这个节骨眼上，在这个即将要把脑袋别在裤腰带上的死局里，这却是唯一能把这这一万一千人拧成一股绳的办法。
没有时间犹豫了。
薛仁贵咬了咬牙，翻身下马，单膝跪地，抱拳大吼。
“末将领命！”
随后，他猛地站起身，冲着黑暗中那八千名还在等待命令的边军安排了起来。
“所有都尉、校尉听令！即刻卸下甲胄标识，全军打散！三人一组，并入玄甲军序列！违令者，斩！”
荒原之上，顿时响起了一阵急促而压抑的脚步声。
没有火把的照耀，只有兵器碰撞的铿锵声和低沉的口令声。
许元端坐在马上，冷眼看着这一场临阵的大换血。
他的手心全是冷汗，紧紧攥着缰绳，指节泛白。
他在赌。
不仅是在赌论钦陵会上钩，更是在赌这支临时拼凑起来的军队，能在那种令人窒息的绝境中撑住那最为关键的一口气。
他带来的这三千玄甲军，是他最后的底牌。
那是用现代化的队立纪律，加上无数银钱和火器喂出来的钢铁怪物。
他们不懂什么叫恐惧，只懂服从。
只有让这三千颗钉子，死死地钉在那八千团散沙里，这支军队才能在吐蕃饶惊涛骇浪中变成一块真正的磐石。
“侯爷，整编完毕！”
不到半个时辰，薛仁贵满头大汗地跑了回来，眼中带着一丝敬畏。
因为他发现，那些玄甲军接管指挥权的过程，顺利得可怕。
没有争吵，没有推诿。
那些玄甲军士兵只是沉默地站到了指定位置，哪怕只是一个眼神，就让那些原本还有些桀骜不驯的边军老兵乖乖闭上了嘴。
这种沉默的压迫感，比咆哮更有力量。
“好。”
许元看了一眼色，东方的际依旧漆黑如墨，但黎明前的黑暗最为浓重，也最为致命。
“出发！”
大军开拔。
这一次，不再是散乱的行军，而是一条沉默的黑龙，蜿蜒着向着那处绝地——犁川河谷，无声地游去。
……
与此同时。
距离凉州城三百里外。
大山深处。
这里是一片被群山环抱的隐秘盆地，黑压压的营帐像是从地底长出来的毒蘑菇，连绵不绝，一直铺排到视线的尽头。
吐蕃大营。
空气中弥漫着一股浓烈的牛羊膻味和马粪味。
中军大帐内，灯火通明。
一张巨大的牛皮地图被挂在木架上，上面密密麻麻地插满了代表各方势力的旗。
大帐中央，一尊铺着虎皮的高台之上，端坐着一个身形魁梧的男人。
他并没有像其他人那样披挂整齐，只是随意地披着一件暗红色的藏袍，胸口敞开，露出古铜色且布满伤疤的胸膛。
他的头发花白，编成数十根细的辫子垂在脑后，脸上沟壑纵横，每一道皱纹里仿佛都藏着无尽的风霜与狡诈。
这就是论钦陵，也就是噶尔·钦陵赞卓！
现在吐蕃大军的实际领袖！
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