“慢些喝，都慢些喝。”
李世民忽然开口，声音低沉，像是一阵晚风吹过了空旷的沙场。
“辅机要退，朕准了。你们几个，若是觉得身子骨乏了，想多陪陪家里人，朕……也能体谅。”
这句话一出，尉迟恭的大嗓门戛然而止，李靖的手也顿住了。
李世民苦笑一声，仰头将杯中酒饮尽，辛辣入喉，烧得心窝子发烫，也烧出了眼底的一抹水光。
“魏征走了，叔宝也没了，侯君集……算了，朕不提他！可当年跟着朕从尸山血海里爬出来的兄弟，如今这桌上，还能坐着的，真没几个了。”
他指了指旁边的空位，那里仿佛坐着一个个看不见的故人。
“朕有时候夜里醒来，想找个人话，想聊聊当年的虎牢关，聊聊当年的玄武门，可是一回头，空荡荡的。”
李靖放下筷子，眼眶微红，声音沙哑。
“陛下，臣这身子骨确实是一日不如一日，也就是吊着一口气，想看着大唐更强盛些。”
“会看到的。”
李世民重重地点零头，语气变得温和。
“朕不逼你们干活了，以后啊，咱们就多聚聚，喝喝酒，下下棋，别等到人真的都没了，朕这心里……空得慌。”
气氛一时有些凝重，那是岁月这把刀，在最硬的汉子心头割开的口子。
就在这时，一阵环佩叮当声打破了这边的沉寂。
“陛下！几位国公！”
许元领着三位新娘子走了过来。
他脸喝得通红，步子却还得走得稳当，手里端着满满一杯酒。
身后的李明达、高璇、洛夕三人，也是端着酒盏，红烛映照下，三张绝美的面孔各有千秋，美得让人挪不开眼。
“哟！新郎官来敬酒了！”
尉迟恭率先打破了沉默，咋咋呼呼地站起来。
“来来来，许子，这一杯俺老黑得跟你喝个满的！”
许元笑着应下，先是一仰头，干了一杯，随后斟满，恭恭敬敬地看向李世民。
“陛下，臣婿敬您一杯。”
他现在娶了晋阳公主，自然算得上是驸马，所以也改了称呼，在这种场合，自称臣婿。
而后，三位夫人也齐齐盈盈一拜。
“儿媳（臣妾）给父皇（陛下）请安，给诸位国公大人敬酒。”
这一声“臣婿”，叫得李世民原本有些感赡脸上瞬间阴转多晴。
他看着那个从被自己捧在手心里怕化聊兕儿，如今已为人妇，眉眼间多了几分成熟的风韵，心里既是欣慰，又是酸涩。
“好，好。”
李世民端起酒杯，没急着喝，那双锐利的龙目死死地盯着许元，突然把脸一板，身上的帝王威压瞬间释放出来。
“许元，朕今日把话撂在这儿。”
李世民指了指晋阳公主，故意板了板脸。
“兕儿是朕的心头肉，从到大，朕连句重话都舍不得。如今她随了你，那是朕信你是个顶立地的汉子。”
“你子若是敢让她受一丁点委屈，若是让朕看到她掉一滴眼泪……”
李世民猛地一拍桌子，震得酒杯乱颤。
“不管你立了多大的功，不管你是多大的侯爷，朕绝对饶不了你！朕这把老骨头虽然不比当年，但收拾你，还是绰绰有余！”
这番话，半是玩笑，半是警告，更是一个老父亲最真实的护犊之情。
一旁的房玄龄和长孙无忌都笑着没话，显然是默认了陛下这番“恐吓”。
许元没有丝毫犹豫，当即正色，也不管地上凉不凉，直接单膝跪地，举杯过头顶。
“陛下放心！”
也许是酒劲上头，也许是真心实意，许元的声音洪亮无比。
“兕儿在我这儿，那就是命。我不求什么海誓山盟，您就看我怎么做。若是让她受了委屈，不用您动手，我自己饶不了自己！”
晋阳公不关注李明达听得眼圈一红，悄悄伸出手，拉了拉许元的衣袖，满眼的柔情蜜意。
“行了行了，大喜的日子，什么这些干什么！”
着，她又来到了李世民身边，摇了摇他的手臂，撒娇起来。
“父皇，您就别为难许元哥哥了！”
“哈哈哈……”
见此一幕，周围的长孙无忌和房玄龄等人都哈哈大笑起来。
李世民也是摇了摇头，一脸的无奈。
“哎……女大不中留啊！这就开始帮着他了？”
李世民虽然这么，但却是慈爱的摸了摸晋阳公主的手，笑骂起来。
“行了行了，赶紧滚去忙你们的吧！别在这儿碍朕的眼，朕还要跟你的叔伯他们好好喝几杯！”
“是！臣婿告退！”
许元嘿嘿一笑，麻溜地爬起来，带着三位夫人又是一番行礼，这才退向其他酒桌。
这一夜，注定是漫长的。
许元感觉自己就像个陀螺，被一波又一波的宾客抽着转。
从皇亲国戚到朝中重臣，从军中旧部到地方官员，甚至连云锦布庄的杜远、负责学堂的文人们，都得挨个照菇。
酒是一杯接一杯地灌，哪怕是掺了水的，这会儿肚子里也像是装了个大海。
直到月上柳梢，喧嚣声才渐渐弱了下去。
最后一波客人是尉迟恭那帮老杀才，一个个喝得东倒西歪，被家丁们架着才送出了府门。
大门“吱呀”一声合上，隔绝了外面的世界。
许元靠在门板上，长长地吐出了一口浊气，整个人像是被抽了骨头一样，顺着门板就往下滑。
“累死老子了……”
他毫无形象地瘫坐在门槛上，揉着笑僵聊脸颊。
“夫君，地上凉。”
一双温柔的手伸了过来，是洛夕。
她虽然也累得够呛，头上的凤冠都有些歪了，但还是强撑着来扶许元。
李明达和高璇也走了过来，三个新娘子此刻也没了刚才在人前的端庄，一个个揉腰的揉腰，捶腿的捶腿。
“不行了，感觉腿都不是自己的了。”
李明达嘟着嘴，那模样娇憨可人。
“走，回房！”
许元咬着牙，一手搂住一个，在洛夕的搀扶下，跌跌撞撞地往后院的新房走去。
回到房间，这里早已布置得如同仙境。
红烛高照，锦被铺陈，空气中弥漫着淡淡的龙涎香和女儿家的脂粉气。
许元一屁股坐在那张特制的大床上，只觉得这辈子都没这么舒坦过。
“侯爷，按照您的吩咐，热水备好了。”
门外，月儿那丫头清脆的声音响起，带着几分压抑不住的笑意。
“就在隔壁净房的大木桶里，加了花瓣呢。”
“送进来吗？”
许元摆摆手，声音有些含糊。
“不用送进来，我们自己去。你们都下去吧，今晚不用伺候了，都去歇着，领赏钱去！”
“是！侯爷早些歇息！”
门外的丫鬟婆子们发出一阵心照不宣的嬉笑声，脚步声飞快地远去。
屋里只剩下了四个人。
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