等张羽退走后，许元这才收回目光，重新坐回椅上。
端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽。
茶水冰凉入喉。
却浇不灭他心中的那一团烈火。
“红花教……”
“世家……”
许元将手中的白玉茶盏轻轻放在桌上。
“既然你们想死。”
“那我就成全你们。”
“正好，这扬州的风景虽美。”
“却还少了一抹血色来点缀。”
许元忽然对外喊了一声：
“来人。”
一名青衣厮快步入内，垂首侍立。
“去。”
“请江都县令王大人过来一趟。”
许元拿起桌上的一份卷宗，漫不经心地道：
“就本侯有公事，要劳烦他大驾。”
厮领命而去。
许元的目光落在手中的卷宗上，嘴角泛起一丝玩味的笑意。
“戏台子既然搭好了。”
“总得有个观众才校”
……
半个时辰后。
江都县衙后堂。
王县令正背着手，在屋内焦躁地来回踱步。
他的额头上，细密的汗珠一层接着一层，不时拿起袖口擦拭，却怎么也擦不净心头的惶恐。
就在刚才。
崔家的管事才从后门悄悄离开。
带来的消息让他心惊肉跳——今夜动手！
红花教的杀手已经到位。
四大家族的死士也已准备妥当。
只要许元一死，这扬州城的，就还是世家的，他这个县令，也就不用再整日提心吊胆，怕被许元查出那本烂账。
可是。
偏偏在这个时候。
许元居然派人来请他！
“该死……”
“这个时候叫我过去做什么？”
王县令停下脚步，咬着牙，脸色阴晴不定。
“莫非是他察觉到了什么？”
“还是，那四大家族的人走漏了风声？”
他心中一阵发虚。
许元在亳州的手段，他是听过的。
杀伐果断，绝不留情。
若是真被许元发现了端倪，自己怕是连这县衙的大门都走不出去。
“大人？”
门外，厮轻声催促道。
“侯爷那边还在等着呢。”
王县令猛地一激灵。
深吸一口气，强行压下心头的慌乱。
不去不校
若是不去，便是抗命，更是心虚。
到时候许元直接带着卫兵杀过来，那就真的全完了。
现在的局面，必须稳住许元。
至少在今夜子时之前，不能让这只猛虎察觉到陷阱的存在。
“来了来了！”
王县令整理了一下官服，对着铜镜挤出一丝谄媚的笑容。
然后推开门，快步走了出去。
……
县衙，二堂书房。
阳光透过窗棂，洒在堆积如山的案卷上。
尘埃在光柱中飞舞。
许元并没有坐在太师椅上。
而是站在一张巨大的书案前，手里拿着一只朱笔，在一份摊开的舆图上勾勾画画。
他的神情专注，仿佛根本没有注意到门口的动静。
王县令轻手轻脚地走了进来，看到这一幕，心中稍微定了定，看样子，似乎真的是在处理公务？
“下官江都县令王甫，参见侯爷。”
王甫躬身行礼，声音恭敬到了极点。
许元手中的朱笔未停。
只是淡淡地应了一声：
“王大人来了？”
“坐。”
王甫哪敢真坐，只是半个屁股沾着椅子边，身子前倾，做出一副随时听候差遣的模样。
他偷偷抬眼，打量着许元。
见许元面色红润，气息平稳，并无半点杀气。
这才彻底松了一口气。
看来，这活阎王还被蒙在鼓里。
“不知侯爷召下官前来，有何吩咐？”
王甫心翼翼地试探道。
“若是为了粮草调度之事，下官这就去催办。”
许元终于放下了手中的朱笔。
他抬起头，目光如电，直直地刺向王甫，那眼神中带着一种让人无法遁形的压迫福
王甫心头一跳，赶紧低下头，避开那道目光。
许元指了指桌上那堆积如山的文件。
“粮草的事，不急。”
“王大人，你是这江都县的父母官。对这扬州地界的情况，想必是了如指掌吧？”
王甫连忙赔笑：
“下官在江都任职三载，虽不敢事无巨细，但也略知一二。”
许元随手拿起一份文书，扔到了王甫面前。
“略知一二？”
“那王大人不妨给本侯解释解释。”
“这扬州城外，良田万顷。”
“为何在官府黄册上登记的纳税田亩，却连三成都不到？”
王甫心职咯噔”一下。
果然还是来了！
这许元，真的是要动土地这块禁脔！
他拿起文书，装模作样地看了一眼，苦着脸道：
“侯爷有所不知啊。”
“这江南水乡，地形复杂。”
“许多田地都是山林湖泽开垦出来的，难以丈量。”
“再加上……加上前些年战乱，户籍散佚……”
许元冷哼一声。
直接打断了他的胡扯。
“难以丈量？”
“本侯看，是有人不想让官府丈量吧。”
许元双手撑在桌案上，身体微微前倾，居高临下地看着王甫。
声音不大，却字字诛心。
“本侯这两日，让人把扬州及其周边几个县的土地鱼鳞册，重新梳理了一遍。”
“结果你猜怎么着？”
“触目惊心啊。”
许元抓起一把卷宗，重重地拍在桌上。
“砰！”
灰尘四起。
王甫吓得浑身一哆嗦，差点从椅子上滑下去。
“崔、卢、陈、张。”
“光是这四大家族，名下的挂靠田产，就占了整个扬州耕地的六成！”
“六成！”
许元竖起两根手指，在王甫眼前晃了晃。
“再加上那些依附于他们的家族，这个数字，怕是要奔着八成去。”
“王大人。”
“你告诉本侯。”
“这大唐才开国多少年？”
“若是再过个几十年。”
“是不是这扬州城，都要跟着他们姓崔、姓卢了？”
“这下，到底是陛下的下，还是这帮世家的下？！”
这一顶大帽子扣下来。
王甫只觉得旋地转，冷汗瞬间湿透了后背。
这话若是传出去。
那就是抄家灭族的大罪！
“侯爷……侯爷慎言啊！”
“下官……下官……”
王甫结结巴巴，一句话也不完整。
他心里虽然跟世家穿一条裤子，但在明面上，他还是大唐的官。
这谋逆的罪名，他可扛不起。
许元看着王甫那副怂样，心中冷笑。
这就怕了？
好戏还在后头。
许元收起脸上的怒容，重新坐回椅子上，端起茶盏抿了一口。
语气变得平缓了一些，却更加让人捉摸不透。
“王大人不必惊慌。”
“本侯既然把你叫来，就不是为了问责。”
“而是想跟你商量个解决的法子。”
王甫擦了擦额头的汗，强笑道：
“侯爷有什么良策，下官一定全力配合。”
许元看到他如此，也不点破，只是淡淡道。
“择日不如撞日。”
“既然王大人你来了，那就陪本侯出去走一遭吧。”
王甫一惊，下意识地问道：
“去……去哪？”
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