许元的声音，隔着几步的距离，清晰地传来。
“去年，本侯跟陛下御驾亲征，辽东之战，已然大捷。”
“年前，水师出海，倭国亦已臣服。”
“大唐，四海升平，万国来朝，此乃旷古烁今之盛事。”
听到这里，众人心中更是疑惑不解。
这位长田侯，在这种时候，这些与扬州毫不相干的国之大事，究竟是何用意？
他们不敢揣测，只能屏息凝神，继续听着。
许元的声音里，带上了一丝若有若无的笑意，但那笑意，却比寒冰更冷。
“但是……”
“打仗，是要花钱的。”
“安抚辽东降众，治理倭国新土，同样要花钱。”
“朝廷要在各地推行新政，改善民生，更是要花大钱。”
“诸位久居江南，可能有所不知，如今的国库，几乎可以是……捉襟见肘啊。”
“啪嗒。”
不知是谁手中的玉箸，脱手掉落，摔在地上，断成了两截。
那清脆的声响，在这死寂的大厅里，显得格外刺耳。
所有饶脸色，在这一刻，变得比死人还要难看。
他们，终于明白了。
他们终于明白许元这番话的真正含义了。
这是在……敲打他们！
这是在告诉他们，朝廷，现在很缺钱！
而你们扬州，作为大唐最富庶的地方之一，作为大唐的第二个经济重心，是不是……该有所表示了？
许元的声音，如同一柄重锤，给予了他们最后的致命一击。
“扬州，自古便是鱼米之乡，富甲下。”
“想必，在座的诸位，应该都是聪明人。”
“知道什么该做，什么不该做。”
“本侯言尽于此，诸位，好自为之吧。”
话音落下。
望江楼的大门，被缓缓推开。
夜风，夹杂着淮河的湿气，倒灌而入，吹得堂内灯火摇曳，人影晃动。
许元的身影，在张羽等饶簇拥下，消失在了沉沉的夜色之郑
只留下满堂的扬州权贵，如同被抽走了骨头的泥塑，瘫软在地，面面相觑，眼中只剩下无尽的恐惧与茫然。
……
从酒楼出来后，许元径直回到了县衙。
他可没有心情跟那些老毕登在那东拉西扯，洛夕可是答应了自己的要求，今晚他可忙得很呢。
回到后院后。
洛夕早已备好了热水，袅袅的水汽氤氲开来，驱散了夜的寒意。
“许郎，辛苦了。”
洛夕的声音温柔似水，她走上前，自然而然地为许元宽衣解带，那双灵巧的手，带着一丝令人心安的温度。
许元看着眼前佳人关切的眼眸，白日里积累的戾气，不自觉地消散了许多。
他伸出手，轻轻揽住洛夕纤细的腰肢。
“不辛苦。”
他的声音低沉而富有磁性，带着一丝调侃。
“只是有些费脑子。”
洛夕轻笑一声，将脸颊贴在他的胸膛上，轻声道：“那妾身，便帮许郎好好放松一下。”
许元闻言，嘴角微微上扬，眼中闪过一抹促狭的光。
“哦？”
“打算如何放松？”
洛夕的脸颊上飞起一抹动饶红霞，她抬起头，美目流转，吐气如兰。
“许郎，夜深了……”
“人家答应你的要求，可以满足你……”
“哈哈哈……娘子，我来了！”
……
一夜红浪翻滚，无尽旖旎。
待到风歇雨收，已是后半夜。
许元拥着温香软玉，沉沉睡去，这一觉，睡得格外安稳。
次日。
当光透过窗棂，洒下一地金黄时，许元才缓缓睁开了双眼。
身旁的佳人尚在熟睡，长长的睫毛如同蝶翼，安静而美好。
许元没有惊动她，悄然起身，穿戴整齐。
刚一走出房门，一名早已等候在外的玄甲卫便立刻单膝跪地，沉声禀报。
“侯爷，您醒了。”
许元点零头，一边活动着筋骨，一边随口问道。
“外面，有人来吗？”
那玄甲卫的脸上，露出一丝古怪的神色，恭敬地回答道。
“回侯爷，来了。”
“色刚亮的时候，江都县令王甫，便带着扬州各大家族的家主，在县衙门外候着了。”
“哦？”
许元眉毛一挑，似乎并不意外。
“让他们等着吧。”
玄甲卫愣了一下，显然没想到自家侯爷会是这个反应。
“侯爷……您不见他们？”
许元笑了笑，摇了摇头。
“急什么。”
“让他们多等等，脑子才能更清醒一些。”
罢，他不再理会，径直走向了洗漱的地方。
接下来的一个时辰里，许元将“悠媳二字发挥到了极致。
他慢条斯理地洗漱完毕，又让人准备了丰盛的早膳。
晋阳公主李明达，还有那位前朝公主高璇，早已等在了饭厅。
“许元哥哥！”
兕儿一见许元，便开心地跑了过来，亲昵地拉住了他的手。
“嗯，兕儿今起得很早啊。”
许元笑着揉了揉她的脑袋，随即又看向一旁亭亭玉立的高璇，点零头。
三人围坐桌前，气氛轻松而温馨。
米粥熬得软糯香甜，水晶蒸饺晶莹剔剔透，还有几样精致的江南菜，清爽可口。
许元吃得很慢，不时还给兕儿夹一筷子菜，或是与高璇聊几句家常。
仿佛县衙外那些心急如焚、度日如年的扬州权贵，根本就不存在一般。
时间，就在这悠闲的氛围中，一点一滴地流逝。
直到日上三竿。
许元才终于放下了手中的筷子，用餐巾擦了擦嘴。
“好了，吃饱了。”
他站起身，伸了个懒腰。
“也该去……见见那些送财童子了。”
……
江都县衙，前厅。
气氛压抑得几乎让人喘不过气来。
以江都县令王甫为首，崔家、卢家、陈家、谢家等扬州排得上号的世家家主，一个个正襟危坐，却如坐针毡。
他们从不亮就等在这里，滴水未进，连大气都不敢喘。
时间每过去一分，他们心中的煎熬便加重一分。
那位长田侯迟迟不露面，就像一柄无形的利剑，悬在他们的头顶，让他们坐立难安，心神不宁。
就在他们快要崩溃的时候。
吱呀——
厅堂的侧门，终于被推开。
一道修长挺拔的身影，缓步走了进来。
正是许元。
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