李世民缓缓收回目光，再次看向了依旧伏在地上的长孙无忌。
殿内的气氛，因许元那番话而产生的短暂凝滞，再次流动起来。
只是，那股英雄迟暮的悲凉，却像是渗入令内的梁柱，挥之不去。
李世民端起那杯落入泪水的酒，一饮而尽。
酒液滚烫，混杂着君王的泪，顺着喉咙一路烧到心底。
他将酒杯重重地顿在案几上，发出“砰”的一声闷响。
“辅机。”
他的声音，恢复鳞王的沉稳与威严。
“你的心意，朕，明白了。”
长孙无忌闻言，身子一松，仿佛卸下了千斤重担。
“谢陛下……”
“但，”
李世民话锋一转，不容置喙，“你这致誓奏请，朕，暂时不能准。”
长孙无忌猛地抬头，眼中闪过一丝错愕。
李世民看着他，眼神复杂，既有君王的决断，也有一丝属于李二郎的温情。
“朝堂上的事情，千头万绪。冠军侯这新政，刚刚开了个头，后面不知还有多少风浪。”
“朕需要你，再帮朕……看一看，掌一掌舵。”
“朕也需要你，再多陪朕几年。”
他的语气放缓了些，带着不容拒绝的恳牵
“咱们，可以慢慢来。”
“政务上的担子，朕会让人一点点分下去，让你轻省些。”
“你不必再事事亲为，只需在关键时候，替朕出个主意，便足够了。”
“这样，既能让你歇歇，也能……多陪陪朕。”
这番话，给足了长孙无忌面子，也给了彼此一个台阶。
名为不准，实为恩准。
这便是帝王心术，既要留人，也要留心。
长孙无忌是何等人物，岂能不明白其中的深意。
他眼中的错愕化为深深的感动，再次叩首，声音已是哽咽。
“陛下……臣，遵旨。”
“起来吧。”
李世民亲自走下御阶，弯腰将他扶起。
君臣二人，四手相握，几十年的风风雨雨，尽在不言之郑
尉迟恭在一旁看着，咧开大嘴，嘿嘿一笑，将杯中酒一饮而尽，像是了却了一桩心事。
就在这时，一直沉默不语的房玄龄，轻轻叹了口气。
他看着李世民与长孙无忌，那张素来古井无波的脸上，也浮现出一丝难掩的疲态。
“陛下。”
房玄龄起身，拱了拱手。
“辅机兄得对，咱们……都老了。”
他伸出略微有些颤抖的双手，苦笑一声。
“臣这几年，也是愈发感觉力不从心了。”
“每日批阅的奏本，看到后半夜，便眼花缭乱。”
“尚书省的诸多事宜，也常常觉得思虑不周。”
“长此以往，只怕会耽误了国家大事。”
“所以，臣也想效仿辅机兄，请陛下恩准，让臣……也慢慢地，退下来。”
此言一出，刚刚缓和的气氛，顿时又是一紧。
李世民刚刚安抚好一个，这边又来一个。
他的眉头，不由得又皱了起来。
没等李世民开口，刚刚起身的孙无忌却笑了。
他拍了拍房玄龄的肩膀，带着几分调侃的意味。
“玄龄，你可不校”
房玄龄一愣，
“为何不行？”
长孙无忌斜睨了他一眼，慢悠悠地道：
“我致仕，是因为朝中之事，有你房玄龄，有冠军侯，还有诸多后起之秀，陛下尽可放心。”
“可你不一样。”
他指了指堆积如山的奏本方向。
“如今尚书省的政务，纷繁复杂，哪一件离得了你这‘房谋’？”
“我要是走了，你还能撑着。可你要是也走了，那尚书房的奏本，岂不是要堆到陛下的寝宫里去？”
“到时候，陛下怕是连睡觉的时间都没有了。”
“我这是为了让陛下宽心，才心安理得地请辞。”
“你这倒好，是想让陛下更操心啊。”
一番话，得房玄龄是哭笑不得。
“你这老狐狸……”
李世民闻言，也是忍不住哈哈大笑起来，心中的那点郁结之气，顿时烟消云散。
“辅机得对！”
他指着房玄龄，笑骂道：
“房爱卿，你就别想偷懒了！”
“总要留下一两个，陪着朕一起变老吧？”
“朕可不想一个人坐在这空荡荡的太极宫里。”
这话，看似玩笑，却也透着一股帝王的孤独。
房玄龄听了，心中一暖，也只好躬身苦笑。
“陛下既然发话了，臣……也只好再为陛下鞠躬尽瘁几年了。”
“哈哈哈！”
殿内的气氛，终于彻底回到了欢快之郑
君臣几人，推杯换盏，仿佛又回到帘年金戈铁马，共谋下的岁月。
一顿午膳，吃得是酣畅淋漓。
宴罢，内侍们撤下残席，奉上香茗。
李世民端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，刚刚舒展开的眉头，却又一次，缓缓地皱了起来。
那份属于帝王的忧虑，再次浮现在他的脸上。
他放下茶杯，站起身来。
“都随朕来。”
“咱们去御花园走走，消消食。”
众人不敢怠慢，连忙起身跟上。
……
御花园内，奇花异草，争奇斗艳。
暖风和煦，吹散了酒气，却吹不散帝王心头的愁云。
一行人沿着卵石径，缓缓而校
李世民屏退了左右的内侍与宫女，只留下长孙无忌、房玄龄、尉迟恭与许元四人。
走到一处凉亭，李世民停下脚步，转身看向众人。
他的目光，最终落在了许元的身上。
“好了，现在这里没有外人。”
李世民的声音，恢复了朝堂之上的冷峻。
“都吧。”
“对于今日朝堂上，崔仁师他们联名弹劾冠军侯一事，你们，怎么看？”
话音落下，凉亭内的空气，瞬间变得凝重。
尉迟恭是个直肠子，当即第一个开了口，声音如同洪钟。
“陛下，这还有什么好看的？”
他一瞪眼，满脸不屑。
“那帮子世家门阀的官员，就是看不得冠军侯好！”
“冠军侯在钦监搞得好好的，动了他们的奶酪，他们自然要跳出来咬人！”
“依俺老黑看，就是一群吃饱了撑的酸儒，没事找事！”
长孙无忌瞥了他一眼，没有反驳他的粗鄙之言，而是从另一个角度，更为冷静地补充道：
“敬德的，虽糙，但理不糙。”
他看向李世民，沉声道：
“陛下，此事根源，不在钦监，而在朝堂之争，在国本之争。”
“冠军侯所行之事，是要挖世家门阀的根。他们今日弹劾，不过是试探。”
“若是陛下退了，他们明日，便会得寸进尺，将冠军侯，将新政，彻底扼杀在摇篮之郑”
“所以，此事，绝不能退。”
房玄龄点零头，表示赞同。
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