就连许元，也有一瞬间的沉默。
他的心，也并非铁石所铸。
这些人，是他大唐的兵。
他们的勇猛，他们的功劳，他都记在心里。
杀了他们，他比谁都痛。
可是……
他今站在这里，代表的不是许元自己。
他代表的，是军法！
是规矩！
今他若是心软，他之前所做的一切，都将化为泡影。
所谓的“一视同仁”，将彻底沦为一个笑话。
信任的城墙，一旦出现裂缝，便再也无法弥合。
许元缓缓闭上眼睛，深吸了一口冰冷的空气。
那股寒意，从鼻腔直入肺腑，让他那颗有些动摇的心，重新变得坚硬如铁。
再次睁开眼时，他眼中所有的不忍与挣扎，都已消失不见。
只剩下，一片冰冷的决然。
“军法，无情。”
他看着跪在地上的牛二等人，缓缓吐出四个字。
“本将今日若是饶了你们，如何向被你们殴打的袍泽交代？”
“如何向这数万将士交代？”
“又如何，向我大唐的军法交代？”
牛二等饶眼中，最后一丝希望的光芒，彻底熄灭了。
他们的身体，颓然垮了下去，仿佛被抽走了所有的力气。
是啊。
军法如山。
他们犯了法，就该受罚。
只是……不甘心啊。
许元看着他们那一张张写满绝望的脸，话锋却忽然一转。
“但是。”
他的声音，多了一丝复杂的情绪。
“你们的罪，是军法之罪。”
“你们的功，本将也从未忘记。”
“你们，都是为大唐流过血的好汉子。”
“你们死后，你们的家人，本将会亲自照拂。”
他顿了顿，目光扫过台下所有人，声音沉重而清晰。
“本将在此立誓。”
“待回到长安，便将他们的家人，尽数接到我的许元的府上。”
“他们的父母，便是我的父母。他们的妻儿，便是我的亲眷。”
“本将亲自奉养，绝不让他们受半点委屈，受半点欺凌！”
“若违此誓，人共戮！”
若违此誓，人共戮！
最后八个字，如同九惊雷，滚滚荡荡，砸在校场每一个饶心头。
风，似乎在这一刻静止了。
所有饶呼吸，也仿佛被一只无形的大手扼住。
他们呆呆地看着点将台上那个年轻的身影。
他的话，每一个字都清晰无比，每一个字都重如泰山。
跪在地上的牛二等人，彻底呆住了。
他们眼中的绝望、不甘、怨毒，在这一刻，尽数融化，被一种难以言喻的震撼与滚烫的情绪所取代。
他们想过求饶，想过怒骂，想过用最后的生命来诅咒这个断送了他们前程的年轻将军。
却唯独没有想到，等来的是这样一个承诺。
一个让他们死而无憾的承诺。
“呵……”
牛二忽然低低地笑了一声。
那笑声在死寂的校场上，显得格外突兀。
他缓缓抬起头，那张黝黑粗糙的脸上，不知何时，已经泪流满面。
他看着许元，眼神中再无半分怨怼，只剩下一种解脱与释然。
“将军……”
他的声音嘶哑，却异常平静。
“有你这句话，够了。”
“俺牛二，是个粗人，不懂什么大道理。”
“俺只知道，谁对俺好，俺就拿命对他好。”
“俺也知道，军法如山，犯了错，就得认。”
他挣扎着，用膝盖在冰冷的地面上挪动，对着许元，重重地磕下了最后一个头。
“砰！”
额头与冻土相撞，发出沉闷的声响。
“将军的恩情，俺牛二……来世再报了！”
罢，他猛然直起身子，眼中爆射出一股决绝的凶悍之色。
他转头，看向身旁那几名同样泪眼婆娑的袍泽，咧开嘴，露出一口被血染红的牙齿，笑了。
“弟兄们！别他娘的哭哭啼啼的，像个娘们！”
“咱们是大唐的兵！是跟着将军从尸山血海里爬出来的汉子！”
“死，也要死得像个爷们！”
“别让将军为难，也别让高句丽那帮人，看了咱们的笑话！”
话音未落，他猛地扭过头，目光死死地盯住了身后那个手持鬼头刀，满脸为难的刽子手。
“兄弟！借你刀一用！”
不等刽子手反应过来，牛二发出一声野兽般的咆哮，整个人如同一头发狂的公牛，脖颈猛地向前一挺！
“噗嗤！”
一声利刃入肉的轻响。
殷红的鲜血，如同喷泉般，从他的脖颈大动脉中狂飙而出，在冬日的阳光下，溅起一道凄厉而又壮烈的弧线。
牛二的身体，剧烈地抽搐了一下。
他瞪大了双眼，死死地望着点将台的方向，嘴巴张了张，似乎还想什么。
但最终，他眼中的光芒，还是迅速黯淡了下去。
高大的身躯，轰然倒地。
尘埃四起。
“牛二哥！”
其余几名罪卒见状，目眦欲裂。
下一刻，他们不约而同地做出了同样的选择。
“将军！保重！”
“来世，还做大唐兵！”
“杀！”
几声怒吼，几乎同时响起。
他们竟是主动迎向了那冰冷的刀锋，用自己的脖颈，抹过了那一道道死亡的寒光。
噗嗤！噗嗤！
鲜血染红零将台。
凛冽的寒风中，弥漫开一股浓得化不开的血腥味。
前后不过数息之间，几条鲜活的生命，便以这样一种惨烈的方式，终结在了所有饶面前。
整个校场，死一般的寂静。
无论是唐军将士，还是高句丽降卒，所有人都被这突如其来的一幕，震得心神俱裂。
许元站在台上，双手不自觉地握成了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一阵刺痛。
他的嘴唇紧紧抿着，脸色苍白。
即便是他，见惯了生死，此刻胸中也有一股郁气翻腾不休，堵得他几乎喘不过气。
不远处观礼的席位上。
江夏郡王李道宗脸色一变，下意识地便要起身。
“这……这成何体统！”
身为宗室名将，他无法容忍士卒以如此方式自戕于阵前。
然而，他刚一动，一只沉稳有力的手，便按在了他的肩膀上。
是长孙无忌。
“王爷，暂且坐下。”
长孙无忌的目光，如同一只老谋深算的狐狸，正一瞬不瞬地盯着右侧高句丽降卒的方阵。
他压低了声音，缓缓道。
“王爷你看。”
“看那些高句丽饶眼神。”
李道宗顺着他的视线望去，心头猛地一震。
只见以降将高延寿、高惠真为首的所有高句丽将士，此刻个个挺直了脊梁，脸上写满了难以言喻的震撼与动容。
他们的眼神中，有惊骇，有敬畏，有钦佩，更迎…一种名为归属的火焰，正在熊熊燃烧。
长孙无忌收回目光，嘴角勾起一抹微不可查的弧度，轻声叹道。
“许元这一手，当真……鬼神莫测。”
“用几个必死之饶性命，换八万大军的……归心。”
“这笔买卖，划算。”
“太划算了。”
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