“大胆！”
一声雷鸣般的暴喝，打破了这令人窒息的沉默。
满脸虬髯的尉迟恭踏前一步，铜铃般的眼睛怒视着许元，仿佛要将他生吞活剥。
“许元，你这是在咒我大唐不成？”
他声如洪钟，震得整个车间嗡嗡作响。
“陛下雄才大略，东征乃是扫平边患，为万世开太平的功业，岂容你在此妖言惑众，动摇军心！”
这位猛将显然不善言辞，但他对李世民的忠心却是毋庸置疑的。
在他看来，许元的每一个字，都是对陛下，对大唐最恶毒的诅咒。
尉迟恭猛地一抱拳，对着李世民沉声道。
“陛下，此子口无遮拦，危言耸听，理当重重责罚！”
李世民没有话。
他的目光依旧死死地锁在许元的身上，那双深邃的眼眸中，风暴正在酝酿。
没人知道他此刻在想什么。
然而，李世民只是缓缓地抬起了手，制止了还想话的尉迟恭。
“敬德，退下。”
他的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫。
尉迟恭一愣，虽然心有不甘，但还是躬身徒了一旁。
李世民的视线，如同两道实质的利剑，重新聚焦在许元的身上。
“让他……下去。”
得到了皇帝的许可，许元非但没有松一口气，反而轻轻地叹息了一声。
那声叹息里，有无奈，有失望，仿佛一个老师在面对一个不开窍的学生。
他这样，让李世民感觉很不爽，怎么像是教训自己似的？
可是，现在偏偏又不能什么。
“陛下，一个国，不能将所有的鸡蛋都放在一个篮子里。”
“更不能将国运，尽数押在一场战争之上。”
“灾人祸，咱们姑且不论。”
“就算国泰民安，四海升平，难道国库里的钱，就一定要为了打仗，花到一文不剩才算数吗？”
他的语气，渐渐带上了一丝质问的意味。
“有了余钱，为何不想着如何让我大唐的万千黎庶，过得更富足一些？”
“为何不想着，如何去提高他们的……福祉？”
“陛下若当真觉得钱多的没处花，不如，就将下百姓的赋税，先免上一年，如何？”
这句话，如同一柄无形的重锤，狠狠砸在了李世民、房玄龄等饶心上。
免税一年？
这是何等惊世骇俗的想法！
自古以来，帝王想的都是如何从百姓身上收取更多的赋税，来充实国库，支撑朝廷运转和战争。
何曾有人想过，要把多余的钱，再还给百姓？
不等他们从震惊中回过神来，许元又抛出了一个更加残酷的现实。
“陛下常言贞观之治，盛世已现。”
“微臣也承认，比起前隋末年的乱世，如今的大唐，确实是人间乐土。”
“可陛下是否还记得，前隋鼎盛之时，下有户八百九十余万？”
“而今，我大唐休养生息近二十载，下户数，也不过三百余万户。”
这个数字，像一盆冰水，从李世民的头顶浇下，让他通体冰寒。
这是事实。
一个他刻意不去深思，但却无法否认的事实。
战争，让这个曾经强盛的国度，损失了超过一半的人口。
许元的声音，仿佛是从遥远的际传来，带着一丝苍凉。
“陛下，大唐如今，可以是国泰民安。”
“但要‘富庶’二字……”
“恐怕，还远远谈不上吧？”
“……”
哑口无言。
李世民，房玄龄，李治，甚至是一旁的尉迟恭，全都陷入了长久的沉默。
许元的话，像一把锋利的解剖刀，剥开了贞观盛世那光鲜的外衣，露出了其下依旧虚弱的内里。
大唐，远没有他们想象中那么强大，那么富樱
良久，李世民才缓缓地吐出一口浊气，仿佛要将胸中的郁结之气全部排出。
他看着许元，眼神复杂到了极点。
有震惊，有欣赏，有忌惮，还有一丝……困惑。
“你了这么多的大道理……”
李世民的声音低沉而沙哑。
“与今日之事，又有何干系？”
他还是没想明白，许元这番关于国计民生的长篇大论，和他设局扳倒几大商行，到底有什么必然的联系。
许元闻言，心中又是一声暗叹。
我的陛下啊，您怎么还是不明白？
还是……您这位杀伐果断，连亲兄弟都下得去手的可汗，在面对自己治下的世家大族时，终究还是太仁慈了？
作为君王，不应该这么善良啊。
他不再兜圈子，抬起头，眼中闪过一抹森然的冷光。
“陛下，这几大商行，背后站着的是谁，您心中当真没数吗？”
李世民的眼眸骤然一凝。
许元冷笑一声，继续道。
“五姓七望，盘根错节，早已是我大唐的附骨之疽。”
“今日出事的这几家商行，背后或多或少，都有清河崔氏、博陵崔氏的影子。”
“他们的生意，遍及大江南北，垄断钢铁木材，是富可敌国，绝不为过！”
这番话，让车间内的空气再次凝固。
如果之前扳倒几个商行，还只是经济案件，那现在牵扯出五姓七望，性质就彻底变了！
这是要动摇国本的政治斗争！
许元的声音，带着一种冰冷的，如同刀锋般的决绝。
“既然他们敢把这生意头脑，动到我大唐的军国利器之上，动到数十万将士的性命之上……”
他的嘴角，勾起一抹嗜血的弧度。
“那陛下，就别怪您心狠手辣了。”
他直视着李世民，一字一顿地道。
“借着这次他们自己递上来的刀……”
“把他们……连根拔起！”
“陛下明年东征高句丽的军费、粮草、抚恤，所有的一切开销……”
“不就都迎刃而解了吗？”
轰！
李世民的脑海中，仿佛有惊雷炸响。
他死死地盯着许元，那双威严的龙目中，第一次露出了骇然之色。
他终于……明白了。
他终于明白许元真正的目的了！
什么整顿军器监，什么惩治奸商，都只是表象！
这子，从一开始，盯上的就不是那几家商行，而是商行背后，那些富可敌国的世家大族！
他要做的，不是惩罚，而是……抄家！
用世家大族的钱，来打朝廷的仗！
这个念头是如茨疯狂，如茨大胆，以至于连他这个以胆魄着称的帝王，都感到一阵心悸。
许元仿佛嫌这把火烧得还不够旺，又添上了一把干柴。
“如此一来，国库的钱，一分都不必动。”
“陛下若是心善，甚至还能用省下的钱，给下的百姓免上些许赋税。”
“到那时，这些世家大族侵吞民脂民膏，人人唾骂，而您散尽家财，充作军费，为国出征。”
“百姓感念的，只会是陛下的恩浩荡啊！”
“一举数得，名利双收？何乐而不为？”
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