码头的绳，是最不显眼也最金贵的物件。晾在老槐树上的是渔网绳，浸过桐油，黑黢黢的泛着光，能拴住最野的浪；堆在石阶下的是缆船绳，三股拧成一股，粗得像孩童的胳膊，潮涨时能把船牢牢拽在岸边；医馆窗台上盘着的是药绳，细如发丝，却能捆住最烈的药材；百工楼墙角堆着的是捆木绳，带着松木的清香，勒得再紧也不会断。
老渡工正用渔网绳修补他的渡船，绳头穿过木板的孔洞时，“咯吱”一声，像在较劲。他往绳上抹零鱼油，手指搓动时，绳股间的毛刺立刻服帖了。“这绳得伺候着，”他咬着绳头打了个结，“你对它好，它就对你忠心，再大的浪也拽不断。”
账房先生的女儿蹲在旁边，手里捏着段药绳，正学着给采来的草药捆扎。绳在她手里不听话，总打不成结，药叶撒了一地。“这绳比绣线滑，”她嘟着嘴，药绳上沾着的薄荷香，混着老渡工身上的鱼油味，倒也清爽。
老渡工放下手里的活，拿起药绳给她示范：“绳有绳的性子，渔网绳要狠劲，药绳要巧劲，就像你娘绣活，针脚该密的密，该疏的疏。”他三两下就捆好了草药，绳结巧得像朵花。
阿禾带着两个农人往试验田去，肩上扛着捆新搓的稻绳，是用去年的听潮稻秸秆做的，黄灿灿的闪着光。“这绳比麻绳韧，”他用手拽了拽，绳身笔直，一点没松，“捆稻子最合用，不会勒伤穗子。”
一个农人从怀里摸出个红薯，用稻绳捆着，是刚从地里挖的，怕蹭掉了皮。“你看这绳，”他解开绳结，红薯皮上一点勒痕都没有，“连红薯都知道疼，这绳却懂分寸。”
张老汉的渔船要出远海，他儿子正往桅杆上系缆船绳，绳绕着桅杆缠了三圈，最后打了个“将军结”，是码头最牢靠的系法。“王将军派来的老兵教的，”伙子拍着绳结笑，“这结在北疆能拴住烈马，在咱这儿，就能拴住深海的浪。”
张老汉往绳上泼了瓢海水，盐粒渗进绳股里，绳身立刻硬挺了些。“这是给绳喂点劲，”他望着远处的礁石，“墨大哥今儿有暗流，得让绳多几分力气。”
百工楼的老木匠送来了新做的绳桩，是用沉船的老木料雕的，桩顶刻着个“安”字。几个伙计合力把桩子砸进码头的泥土里，缆船绳往桩上一绕，船立刻稳当得像站在了岸边。
“这桩配这绳，”老木匠摸着绳桩上的木纹，“就像船配着水，配着地，缺一不可。”
日头偏西时，收工的人都往家走。卖米糕的王婶用稻绳提着竹篮，里面的米糕冒着热气；李医官用药绳捆着药箱，绳上还挂着片当归；巡逻的校尉用捆木绳拴着马，绳头绕在手腕上，怕惊了路人。
老渡工的渡船修好了，他牵着渔网绳在码头试了试，船身晃了晃，绳却纹丝不动。账房先生的女儿跑过来，手里拿着段新搓的草绳，是用野菊梗做的，带着点黄。“爷爷，我也会做绳了，”她把草绳系在渔网绳上，“这样鱼网就能闻到花香了。”
老渡工笑着摸了摸她的头，夕阳把两道绳的影子投在地上，缠在一起，像根更粗的绳。他忽然觉得，这码头的日子，其实也是根绳——渔网绳拴着生计，药绳拴着健康，缆船绳拴着归航，而所有饶日子，就被这些绳紧紧捆在一起，再大的风浪，也散不了。
（第五百零一章 完）
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