姜秣坐在树枝上,日光透过繁密的枝叶,在她身上上投下斑驳光影。
她手拿着竹筒饮子侧靠树干,饶有兴致地观看前方十几座擂台上,激战正酣的各色人影。
此次大比武功路数五花八门,有使奇门兵刃的,有擅长暗器下毒的,也有凭着一身横练硬功横冲直撞的各色江湖客。而围在擂台周围的人,则兴奋地为他们呼喊助威。
姜秣看得津津有味,虽大多招式在她眼中破绽不少,但也能瞥见一些独特的巧思,或狠辣实用的野路子。
正看着,三号擂台上的动静引起了她的注意。
一个身着布衣的青年,正操控着一个半人高的木制傀儡,与一名使链子枪的汉子对战。
那傀儡动作流畅,且速度不慢,双臂前端装着可伸缩的短刃,在田桐的操控下,进退之间颇有章法,竟将链子枪的攻势一一挡下,偶尔还能寻隙反攻。
“田桐?”姜秣认出了青年,正是之前在玄临国百工盛会上有过一面之缘,以机关傀儡之术引人瞩目的田桐。
姜秣之前听影一,田桐失了行踪,下落不明,怎会又突然出现。随后姜秣转念一想,他若是真的与赤烬媚人勾结,出现在武林大比也不足为奇。
“这是什么鬼东西?”使链子枪的汉子显然没料到对手是这般路数,打得束手束脚,额头见汗。
台下同时议论声四起。
“傀儡术,我记得这是工门的机关傀儡!”
“这家伙是谁?这木头疙瘩动作怎么跟活人似的,比别的木傀儡流畅这么多?”
“是田桐!我认得他,之前在玄临国百工盛会上见过,他的傀儡做得一绝!”
姜秣观察着擂台上的木傀儡,比起当时,他这具傀儡显然又做了改进,动作协调性好了不少,攻击也更具威胁。
不过,这木傀儡终究是死物,只见那使链子枪的汉子渐渐稳住阵脚,链子枪猛地一抖,绕过傀儡格挡的短刃,扎进了傀儡左肩关节的连接处。
傀儡左臂顿时断裂垂下,田桐脸色一变,急忙操控傀儡后退,同时从身后的木箱中抽出一把短剑想要上前。
但那汉子得势不饶人,链子枪如影随形,最终田桐也被逼到擂台边缘,那汉子瞅准空当,一脚踹在胸口,闷哼着跌下擂台。
“三号擂台,贺大雄胜!”裁判高声宣布。
田桐爬起来,拍了拍身上的尘土,脸上并无太多沮丧,反而快步走到那损坏的傀儡,蹲下身仔细检查。
周围有人见状议论纷纷,好奇多于嘲讽,毕竟这样的傀儡术在江湖上也算稀罕。
姜秣的目光落在田桐那被拆开部分外壳,露出内部精巧齿轮与连改傀儡上。
忽然,她发现在傀儡破损的肩部连接处,除了木料和金属构件,似乎还瞥见了一块颜色暗红,质地特异的东西,不像是寻常的木料或皮革,倒有些像某种经过处理的生物组织?
这个念头一起,姜秣指尖微动,一只侦察蝶从袖中悄然飞出。
田桐并未停留太久,他仔细地将损坏的傀儡部件收回木箱,背起箱子,挤出人群离开衍门,侦察蝶则悄悄地跟上。
姜秣收回目光,继续观战,直到日头开始渐渐偏西,金锣敲响,首日比试结束,她手中的三百八十号木牌也未能叫到,她并不着急,跃下树枝,随着散场的人流离开。
回到苍云镇外的庄子时,边才泛起丝丝暖色,萧衡安、司景修他们还未回来,姜秣直接回到了自己的房间,关好门窗,收回跟随田桐的侦察蝶,读取留影。
留影画面显示,田桐回到一间简陋的客房,将破损的傀儡放在桌上,开始仔细拆卸修理。他动作熟练,表情专注,嘴里依旧念念有词,“左肩承转轴强度还是不足,下次得像个新结构,联动齿轮比可以再调整一下……”
他拆开傀儡胸腹部位的外壳,露出内部更为复杂的结构。
姜秣凝神细看,在一些齿轮和连杆之间,确实嵌着一些暗红色的条状或片状物,质地看起来非金非木,有细微的纹理,有些地方还连着疑似筋腱的柔性材料。
在开始重新组装到傀儡时,他眼神专注得近乎狂热。
姜秣关闭留影凝眸沉思,这已远超寻常机关术的范畴,她总觉得很不对劲。
直到边的云烧得红火一片,得知萧衡安一行人回到庄内,姜秣直接寻了过去。
正堂内,沈钰正兴奋地聊着今日在主峰看到的几场精彩比试。
见姜秣进来,洛青立刻凑上来,“姜秣,姜秣,你今看到什么有趣的对战没?主峰那边可精彩了,剑法一个比一个厉害。”
“威峰那边也挺热闹,什么路数的都樱”姜秣回想着今日擂台的比试,有几场确实精彩。
“对了,你今日比试得如何?”姜秣看着洛青这会兴致高昂的神情,看来赢了不少。
果然,洛青得意的微扬着下巴,“我今日连续赢了好几场,方才陶师姐还夸我进步了好多呢,你呢,你那边怎么样?”
“我名次三百多名,今日比试的人才过了一百多名,还没轮上我,不过也快了,想来得等到明日下午。”她落座于洛青身旁,回道。
“那正好,若我得空就去看你。”
“好啊。”姜秣轻轻点头。
“我也去,我也去。”这时沈钰凑上,积极道。
沈祁放下茶盏,视线轻飘飘落在沈钰身上,“你明日下午不是有比试?”
“哎呀大哥,我打那些人很快的。”对于沈祁的话,沈钰不以为意。
姜秣心里想着田桐的事,没怎么理会沈家两兄弟的对话,她看向司景修,“你还记得我们在玄临国百工盛会上,见过的那个田桐吗?擅长机关傀儡的那个。”
司景修闻言轻放茶盏,点头,“记得,他的傀儡之术别出心裁,怎么,他今日也上场了?”
“上了,不过输了,但我注意到他那傀儡破损的地方,里面有些东西不太对劲。”
“不对劲?可是发现了什么问题?”
“我离得近,隐约看到傀儡内部有些构件,颜色质地不像寻常木料金属,倒有点像经过特殊处理的皮肉筋骨,而且他这傀儡动作比之前流畅诡异太多”
厅内顿时安静下来,都是聪明人,姜秣话中未尽之意,结合赤烬媚作为,不难令人产生联想。
萧衡安沉声道:“你是怀疑,他做的傀儡,可能与赤烬媚人体试药有关联?”
姜秣分析道,“衍门邵长老,赤烬盟除了研制长生药,还有另一个名为傀引的药,之前明火教做出的暴徒若与傀儡术结合……”
她没有下去,但众人脸上都已浮现凝重之色。
司景修立刻道:“我会让林声带几个机灵的去详查,盯紧田桐的动向。”
“今日大比第一,燕重山可有现身?”姜秣看着去往主峰的几人问道。
萧衡安摇头,“并未现身,不过今日我套了段泽璋的话,根据他的意思,燕重山在大比最后一日才会出现。”
姜秣了然,“那也不过几日了……”
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