月色如纱，轻轻地笼罩着夜色万物，姜秣靠坐在一把木椅上，手支着下巴望着窗外一弯皎月，思绪却已飘向了即将到来的武林大比。
门外突然传来轻叩，打断了姜秣的思绪。
“姜秣，可歇下了？”
“子安？进来吧。”姜秣收回思绪回应道。
萧衡安推门而入，烛光映照下，他下巴处有一块不甚明显的淤青。
姜秣目光落在那淤青上，疑惑地指着他的下巴问，“你这怎么了？”
萧衡安抬手碰了碰，嘴角扯出一个安抚的笑意，“无碍，下午练功时，不心撞到了。”他轻描淡写，绝口不提廊下那场冲突。
“方才更衣时对着铜镜，才发觉有些显眼，明日还要见人，你能否帮我涂个药？”
姜秣见他神色自然，只当真是练武时的意外，起身道：“我这里正好有化瘀的膏药，你坐吧。”
萧衡安顺从地在桌边坐下，姜秣取了药膏，指尖蘸取少许，靠近他，仔细涂抹在那片淤青上。
她的指尖微凉，带着药膏草木清冽的气息，动作轻柔。两人距离拉近，萧衡安能清晰看到她低垂的眼睫，感受到她温热的呼吸。
烛火跳跃，在她侧脸镀上一层暖色的光晕，萧衡安目光凝在她脸上，喉结不觉滚动。忽的，他抬手轻轻握住了她正在上药的手腕。
“姜秣，”萧衡安的声音低了几分，他手上微微用力，将她往自己身前带了带，目光相接，呼吸可闻。
姜秣上完药动作一顿，抬眼看他，“怎么了？”
就在萧衡安想有所动作之际，房门被轻轻敲响，随即被人从外推开。
付阿九立在门口，手里端着一碗还冒着热气的汤药，是周蔓让他送来给姜秣的。
屋内烛光下相对而坐的两人，萧衡安握着姜秣的手腕，微微倾身，姿态亲昵，气氛旖旎。
见此情景，付阿九的脚步霎时钉在原地，端着药碗的手不由地一颤，滚烫的药汁溅出几滴，烫在手背也浑然未觉。
“阿九？”姜秣转头见是付阿九，起身向前几步接过汤药，“多谢你辛苦跑一趟。”
付阿九垂下眼帘，比划着手势，只是比划中透着几分仓促，“不必谢，周师姐给的，你趁热喝，我先走了。”
他看了一眼萧衡安，也不再多留，对姜秣微微颔首示意，转身退了出去，背影在廊下灯笼的光晕里显得有些落寞。
房门重新合上，萧衡安接过那碗安神汤，用汤匙轻轻搅动，热气氤氲着他的眉眼，“这位付少侠，这段日子可是一直跟在你身边？”
“嗯，这一路追查赤烬盟，他与我同行，经历了几次生死关头，彼此照应，算是可以托付后背的伙伴吧。”
萧衡安闻言眸光微闪，方才付阿九看姜秣时，刻意藏匿又忍不住流露了几分的神情，以及姜秣提及他时那份自然流露的信任与熟稔。只怕是那付阿九的心思，只怕早已超越了同伴之谊。
他心中那根警惕的弦悄然绷紧，司景修和沈祁固然是明面上的麻烦，但这沉默却始终紧跟在姜秣身侧的付阿九，那份隐忍而深沉的情愫，似乎更具威胁。
萧衡安看着她喝完汤药，又与姜秣闲谈几句，才起身离去。
出了房门，他回头望了一眼姜秣那扇紧闭的房门，前有虎视眈眈的司景修与心思难测的沈祁，后有如影随的付阿九，看来日后他需得更上心才校
三日时间倏忽而过，启程这日，光未亮，驿馆门前已人马齐备。一行人马为掩人耳目，众人乔装成一支前往容国做生意的商队。
“终于出发了，姜秣，你咱们这次去衍门，会不会特别热闹？”与姜秣并排骑行的洛青这会有些兴奋问道。
姜秣持着缰绳，侧首回道：“武林大比，各方人马皆到，自然是热闹的。”
周蔓在一旁接口，“不错，此时快到大比，不定路上就能碰到前往大比的各家门派和江湖散客。不过，燕重山经营多年，路上不知还有多少他的眼线同党，我等需万分谨慎。”
这日午后，车队在一处林间空地歇脚用饭。姜秣下马透气，走到溪边洗把脸，溪水清冽，让她精神一振。
“伤可好全了？”沈祁的声音自身后传来。他不知何时也走到了溪边，手中拿着水囊。
姜秣直起身，用帕子擦干脸上的水珠，“好了。”
沈祁走到她身侧，蹲下打水，“那日伏击你的三人，武功路数当真出自衍门？”
姜秣颔首，“他们的运劲路数和招式衔接，确是衍门的人。”
两人正着，不远处传来洛青的呼唤，“姜秣！吃饭啦！”
“来了！”姜秣应道，朝沈祁微微颔首，转身朝营地走去。
沈祁站在原地，看着她的背影融入林间光影。
越靠近容国边境，官道上的行人商旅逐渐增多，其中不乏携刀佩剑各门派弟子和江湖客，显然都是冲着不久后的武林大比而去。
一行人走了近一月，车队抵达容国边境的一座县城，众人决定在此休整一日，补充些物资，也打探一下最新的江湖风声。
姜秣在客栈的房内调息完毕，推开窗户，望着楼下熙攘的街道。
不远处一家酒肆里人声鼎沸，隐约能听到“衍门”，“武林大比”等字眼。
酒肆热闹非常，三教九流汇聚。姜秣已变成一男子，在角落寻了个空位坐下，要了壶酒，耳中带着听风珠，凝神听着周围的议论。
“我听这次武林大比，不仅各门各派的年轻才俊会到场，连一些退隐多年的老前辈据也会露面！”
“这还用你，我还知道衍门那位退隐多年的燕老门主，会在大比上现身呢！”
“燕老门主？可是那位燕重山燕老前辈？他老人家不是闭关多年了吗？”
“可不是！据燕老前辈近年武道又有精进，此次出关，是要借大比之机，挑选亲传弟子，好像似还有要事宣布，具体啥来着我忘了。”
姜秣放下手中酒杯，这些消息传得如此之广，应是燕重山有意放出的风声。
另一桌一个矮胖汉子压低声音道，“不过我有个在衍门做杂役的远亲，门内近来气氛有些古怪，好些弟子行踪神秘，连一些长老也时常不见人影……”
“切！这有什么，不定下山历练呢，一看你就没见过什么世面。”
“滚你爷爷的！你才没见过市面！老子吃过的盐比你爱过的饭还多，你谁没见过市面！”那汉子猛然拍了一下桌子骂道。
姜秣坐在酒肆里慢慢饮酒，坐了近一个时辰，听了不少零碎消息，直到日头偏西，才起身离开。
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