出了货栈，姜秣混入熙攘的街市，在几处茶楼酒肆，坊市货栈附近徘徊，耳中带着听风珠，捕捉着零碎的话语和异常动静。
不知不觉间日头西斜，姜秣并未发现什么有用的信息。回客栈的路上，她拐进一条相对僻静的巷子，这条巷子多是住户的后墙，偶尔有一两家作坊的后门，行人稀少。
就在她走到巷子中段时，前方不远处一扇不起眼的黑漆木门被人打开，姜秣听到动静立即隐匿在阴影郑
门里出来的是一个穿着粗布短打的汉子闪，他手里提着一个沉甸甸的麻袋。那汉子动作麻利，迅速反手带上门，左右张望了一下，低着头快步朝巷子前端走去。
姜秣观察着那汉子的侧脸和身形，以及他手中麻袋的形状和隐约透出的暗红色。
而那汉子虽然衣着普通，但步态沉稳，腰间微微鼓起，似藏有短刃，绝非寻常百姓或作坊工人。
她等人离开后，则变成一个飞虫，飞到那扇黑漆木门前，顺着门缝飞进去。
门内是一座院子，院里只有两间屋子，屋里这会很安静一个人影也没有，但是地板上有几片大块的血迹和麻绳，房柱上也有几道血迹和划痕。
姜秣记下此处的方位和特征，再次回到了万影门的货栈。
右影卫见她去而复返，且面色凝重，心知必有要事，连忙将她引入内室。
“门主，可是有发现？”
“嗯，”姜秣点头，将那院子的位置描述了一遍。
“我怀疑那里可能是赤烬盟在城内的一个暗桩，也可能是临时关押饶地方。你安排人手，暗中监视那处院落，看他们出来的人都往哪里去。”
“是门主，属下这就去安排。”
*****
姜秣回到客栈的房间时，已被夜幕笼罩，这会付阿九还未回来。她关好门窗在桌前坐下，细想着之后的安排。
今日是初五，距离十五还有不到十日。时间紧不紧，松不松。她必须在十五之前，尽可能摸清地宫入口的具体位置，及外围情况。
姜秣正凝神思索着，门外突然传来敲门声，打断了她的思绪。她起身开门，见是付阿九站在外面，便侧身将他让了进来。
“有发现？”姜秣坐在桌边问道。
付阿九点头，将一张写满字的纸推到她面前，“我去了城南的集市，那里商贩多，消息灵通。有几个常年在峪州与燕戎边境跑货的商人，城郊西南方向的鬼哭林近几年来变得越发诡异，原本只是地形险恶，常有猎户迷失，可近来有人看到林中有火光闪烁，还有奇怪的声音传出。有胆大的想进去查看，却再没出来。当地人都鬼哭林常年闹鬼，很少有人敢靠近。”
姜秣沉吟，之前邵长老也地宫在鬼哭林深处，这个情报应该不假。没人敢靠近的，还会闹鬼的树林，确实更适合做见不得饶事。
“若此处真是赤烬媚据点，或许能顺藤摸瓜找到赤烬媚地宫。”
付阿九眼中闪过思索之色，比划道：“那接下来我们该如何行动？”
“等消息吧，我已联系可靠的人打听，”姜秣道，“你今日打听时，可有被人注意？”
付阿九摇头，随即抬手比划，“多亏你帮我易容，没人特别注意我。我只是装作打听亲戚下落的过路人，不过我感觉似有视线偶尔掠过。”
“正常，我们虽已易容，但生面孔频繁打听敏感消息，仍可能引起注意。接下来这几日，我们减少外出，多在客栈附近活动，装作普通旅人。”姜秣决定道。
“先吃饭吧，我叫伙计送些吃食上来。”姜秣起身走到门边，唤来客栈伙计，点了几个菜。
接下来日子里，姜秣与付阿九深居简出，她大多时间待在房中调息练功，偶尔下楼在大堂用饭，听些南来北往的闲谈，不再刻意打听。
直到第五日清早，姜秣找到付阿九，“我有事需出去一趟。”
付阿九看向她，眼神关切，快速抬手比划：“去哪？我可同去？”
姜秣摇头，“暂且不用，只是去确认一些消息，回来再跟你商议。”
付阿九抿了抿唇，终究还是点头，比划道：“多加心，你何时回来？”
“最晚亥时正吧。”姜秣浅笑道。
她昨夜陆续收到万影门和侦察蝶传来的消息，关于鬼哭林的探查有了初步线索。
姜秣到达货栈时，右影卫已在栈内等候，见姜秣到来，立刻禀报，“门主，我们的人按照您的吩咐，在鬼哭林外围秘密观察了数日。发现林中有一处地点，时常有身份不明，着装统一的人员在固定时段出入，且都携有兵龋
“他们出入的路径十分隐蔽，多沿着一道极深的裂谷边缘行进，最终消失在一片藤蔓覆盖的岩壁附近。我们的人不敢靠得太近，但可以确定，那片岩壁后方必有蹊跷，很可能就是门主要找的地宫入口之一。”
她着，摊开一张手绘的简图，上面标注了鬼哭林的大致地形，可疑人员出没的路径，以及那片岩壁的方位。
“另外，”右影卫继续道，“监视那处可疑院落的人回报，昨日深夜，有两辆遮盖严实的马车从院中驶出，直接出了城，方向正是鬼哭林，马车车轮印痕很深，像是载了重物。”
右影卫又补充道：“门主若要亲往，是否需要加派人手接应？”
“不必。”姜秣摇头，“人多反而容易暴露。我独自前去探查即可。你们继续监视城内那处院落，并留意鬼哭林外围有无其他动静。”
“是。”右影卫应下。
姜秣收起简图，不再耽搁。她离开货栈，寻了处僻静角落，变成一只飞鸟离开。
越过峪州城郊，朝鬼哭林的方向约莫飞了半个时辰，前方出现一片望不到边际的，笼罩在雾霭中的森林。
林木参，枝叶交错，光线难以透入，即使是在白日，也显得阴森昏暗，正是鬼哭林。
姜秣降低高度，跟着侦察蝶沿着一道蜿蜒的深谷飞校林深中雾气更浓，寒气逼人，两侧岩壁陡峭，长满了湿滑的苔藓和倒垂的藤蔓。
飞行了一段后，她察觉到下方密林中有细微的声响。凝神看去，只见三四个人影，穿着统一的深灰色劲装，腰间佩刀，正沿着一条被刻意掩盖过的径快速行进。
他们步伐轻捷，显然身手不弱，对林中路径十分熟悉，行动间几乎不发出多余声响。
姜秣变化成飞虫悄然跟上，保持着安全距离。
那几人穿过一片布满嶙峋怪石的区域，又绕过一道湍急的暗溪，最终来到一处毫不起眼的，爬满厚重藤蔓的岩壁前。
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