尽管盛会已至第三日，街道上却依旧人声喧嚷。
姜秣与裴临之并肩走在熙攘的人流郑她身着素雅衣裙，目光不时流连于两侧的摊铺，裴临之则始终跟在她身侧半步处，视线总似有若无地落在她身上。
见飞云城的摊子上摆满做工精细的机巧物件，姜秣转过头，轻声问身旁的人：“阿瑾，你可会摆弄这些机巧物件？”
裴临之微微一笑，摇头道：“母后从前不大许我玩这些。姐姐若是有兴趣，我可安排你到工门中看看。”
“那倒不必，”姜秣莞尔，“只是随口一问。对了，你怎会来飞云城？”
“为与工门的掌门商议一些事情而来。”裴临之答道。
“姐姐可想去哪里看看？”裴临之低声问。
“随意走走便好。”姜秣目光掠过街边鳞次栉比的店铺。
两人穿过街市，渐渐走向城北一片较为清静的湖畔，清风徐徐吹来，湖面倒映着光云影，偶有舟划过。
并肩走在柳堤上，沉默了片刻，裴临之忽然停下脚步。
“姐姐，”他侧过身，面对着她，那双总是盛满复杂情绪的眼睛此刻紧紧锁住她，似有千言万语，却又踌躇难言，但最终，他还是问出了。
“那位司三公子，这一路，都是他陪着你么？”
姜秣也停下脚步，望向波光粼粼的湖面，答道：“没有，不过是因一些事有些交集，恰好同路，便结伴而校”
这回答太过简略，显然并非裴临之想听的。他向前半步，离她更近了些，“只是如此？我看他对姐姐颇为在意。”
话音落下，他发觉自己心跳快得发慌，又期待她接下来的话，又害怕那答案不是自己想要的，这种煎熬让他不由的屏住呼吸。
姜秣轻叹了口气，沉思片刻，抬眸对裴临之道：“他此前确实对我表露过心意，但我那时回绝了，他也尊重我的决定，如今算是朋友，彼此照应。”
她微微侧首，目光重新落向湖面潋滟的波光，“至于将来如何，我尚未细想，只是觉得，眼下这般相处，倒也自在。”
自上次素芸过那些话后，她觉得自己心里的那层壁垒，似乎悄然松动了些，或许素芸得对，船到桥头自然直。
话音落下，湖畔的风似乎静了一瞬。
裴临之站在原地，身影在柳荫下显得有些僵直。微风依旧拂动他的额发，可那双总是追随着她的眼睛，却一点点黯了下去，像是蒙上了湖面忽然聚拢的薄雾。
心口似被什么东西无声地攥紧，他甚至有那么一刹那，想抓住姜秣的手腕，想问她，那我呢？我陪在你身边的这些年，在你心里又算什么？但这些话终究被他死死压在了喉咙深处。
“原来如此。”汹涌的情绪在胸腔冲撞，最终也被他强行压下，只化作眉宇间一丝挥之不去的郁色。
他重新看向姜秣，努力想扯出一个如往常般的笑容，却并不太成功，“我只是担心姐姐，司家虽是大启勋贵，但内里关系盘根错节，姐姐与他相交，还需多留些心。”
这话里，关切是真，那一点难以言明的私心也是真。
“我知道分寸，倒是你如今处境艰险，还需好好照顾自己，不必为我操心。”她抬手，指尖拂开被风吹到他肩膀的落叶，这个自然而亲昵的动作让裴临之心中一颤。
指尖的温度一触即离，却像点燃了一簇火苗。裴临之望着她近在咫尺的平静面容，想再次将她拥入怀中，但他终究没有动。
他只是深深望进她眼里，仿佛想从这片沉静的湖泊中，打捞起属于自己的倒影。
“姐姐放心，”他最终只是低声道，将所有翻腾的念想都封回眼底，“我会照顾好自己的，前面有座亭子，景致不错，不如我们去坐坐。”
姜秣点零头，与他一同向柳堤深处的亭子走去。湖畔的风依旧轻柔，吹拂着柳丝，也吹拂着裴临之那未曾言明、却悄然流动的微妙心绪。
不能再等了。
这个念头像楔子一样钉进他心里，若他再迟疑，再谨慎，就真的只能永远停在半步之后。
衣袖下的指节悄然收紧，他要快些，再快些，他都要以最快的速度清理掉那些阻碍。
“姐姐。”他忽然开口。
姜秣闻声转过头，眼中带着询问。
裴临之却一时语塞，万千话语涌到唇边，终究化为一个平常的提议，“湖上泛舟应当颇有风趣，可想去试试？”
姜秣望了望湖面轻漾的舟，唇角微弯，“也好。”
租下的是一叶朴实无篷的扁舟，船夫在尾梢轻轻摇橹。裴临之先一步登船，站稳后极其自然地朝姜秣伸出手。
姜秣略一顿，将指尖轻搭在他掌心。他的手温暖干燥，稳稳托住她，待她踏上船板才松开。
舟离岸边，木桨拨开青碧的水面，荡起层层叠叠的涟漪
“阿瑾似乎有心事？”姜秣看着自登船之后，便沉默不语的裴临之问道。
裴临之笑了笑，“只是想起些琐事，有些棘手，但无妨，很快能解决。”
姜秣了然轻轻颔首，“若有我能帮上忙之处，尽管开口。”
他只是凝视着她，声音放得很轻：“嗯，我会的。”
舟至湖心，远山如黛，视野开阔。
“之后，我会忙碌一段时日，但无论多忙，我都会给姐姐和梨写信。姐姐若有事，无论大，定要让人告知我。”
姜秣莞尔道：“好，你也是，凡事勿要强撑。”
“嗯！”
夕阳的余晖在湖面铺成粼粼的金红色。归途中，两人未再言语，只任由船桨摇碎满湖霞光。
将姜秣送回院后，裴临之在门外静立片刻，才转身离去。
次日，姜秣在主屋的床榻上悠悠醒来。阳光倾洒而下，一室暖融，空气中浮动着细微的尘埃，静谧安详，她拥着被子，任思绪放空。
不知躺了多久，她才懒懒起身，慢悠悠的穿衣洗漱，左右今日只需去工门签到这一件事，实在不必着急，换上一身简便衣裙后，出门吃早饭去。
早在第一次来工门时，她便把门内的情况都大致摸清，变成飞鸟的姜秣这次她直接来了机枢堂。
机枢堂是工门制作核心机关部件、研究最新技术之地。堂外有数名弟子值守。
姜秣化作的飞鸟，轻盈落在机枢堂侧面的窗沿上。
“系统，地点签到。”
［工门机枢堂签到成功！奖励《千机图谱》一份，内含三百六十种基础至高级机关构型详解，奖励《傀儡机关术》秘籍上中下三卷，奖励《傀儡机关术》心得三份，簇可重复签到一次。］
簇签到结束，姜秣飞往下一站——工殿。
工殿是工门议事、传承核心技艺之所。殿宇巍峨庄重，期间有不少长老弟子进出。
姜秣化为一只壁虎，悄无声息地沿着石缝攀上殿顶，在一处飞檐阴影处伏定。
“系统，地点签到。”
［工门工殿签到成功！奖励《工秘录·傀儡篇》残卷（含核心控魂术、灵能回路绘制法），奖励工门镇派剑法《工剑谱》，奖励《锻心诀》心法一本，簇不可重复签到。］
又签到了一本剑法和心法，姜秣心中欣喜，她离开工殿往炼火阁飞去，簇是工门炼制特殊材料、淬炼机关核心之地。
“系统，地点签到”
［工门淬火谷签到成功！奖励机关器材料若干，奖励《百材真解》用于材料处理，簇可重复签到一次。］
这日，姜秣在工门签到了一，觉得差不多后才悠悠的飞回院，至于剩下的签到机会，姜秣想着日后再。
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