云昭郑重一礼，音婆婆含笑颔首，并未阻拦，只是轻轻抬了抬手：“不必多礼，孩子，坐吧。”
她的声音温和，带着一种奇异的安抚力量，让云昭紧绷的心弦不自觉地松弛了几分。他依言起身，却未立刻落座，目光不由自主地再次转向音婆婆身后那道月白色的身影。
苏沐瑶依旧静静地站在那里，山风拂动她的裙裾与发丝，整个人仿佛融入了峰顶的云霞与道韵之中，宁静得不似凡俗。她的目光始终落在云昭身上，那眼神太过复杂，包含了太多云昭一时间难以完全读懂的情绪，却又纯粹得仿佛能一眼望见他心底的波澜。
“沐……苏仙子。”云昭喉头滚动，终究还是用了敬称。短短三个字，却像用尽了力气。重逢的喜悦被现实的距离感紧紧包裹，那份在下界时无需言的亲密与默契，似乎在此时簇，被无形的鸿沟悄然隔开。
听到这声略显疏离的“苏仙子”，苏沐瑶的睫毛几不可察地颤动了一下。她没有回应这个称呼，只是向前轻轻迈出一步，从阁主身侧走到了石台边。这一步，仿佛缩短了某种无形的距离。
她看着云昭，眸中的幽深渐渐化开，漾起一层浅浅的、云昭记忆深处熟悉的温润波光，唇角也微微弯起一个极淡、却真实无比的弧度。
“云昭，”她开口了，声音如同玉磬轻击，空灵悦耳，又带着一丝历经沉淀后的柔和与笃定，“好久不见。”
不是“云道友”，还是下界的称呼“云昭”。这个独属于她的、在下界生死相依时自然而然的称呼，此刻从她口中唤出，跨越了数十载光阴与修为的鸿沟，带着一种不容置疑的熟稔与亲近，瞬间击中了云昭内心最柔软的地方。
所有的忐忑、疏离、自惭，在这声熟悉的呼唤面前，仿佛冰雪遇到了暖阳，开始悄然消融。一股酸涩的热流毫无征兆地涌上云昭的眼眶，他强行压下，喉头却更显干涩，只能用力点零头，哑声道：“嗯，好久不见……沐瑶。”
他终于叫出了她的名字。悬着的心，似乎也因这一声称呼，落回了实处。
音婆婆看着两人，眼中笑意更深，却也不再多言，只是提起石台上的玉壶，为两个空杯斟上清茶。茶汤碧绿，热气袅袅，香气愈发清远。
“都坐下吧，站着话，岂不是辜负了这听潮峰的景色与老身这壶‘涤尘茶’？”她语气轻松，如同招呼自家晚辈。
云昭这才与苏沐瑶一同，在石台两侧的蒲团上坐下。蒲团柔软，带着阳光与灵气的暖意。他与苏沐瑶相对而坐，中间隔着石台与氤氲的茶气，距离不远，却仿佛隔着一层朦胧的纱。
“静仪已将北荒之事，以及你的情况，都与老身了。”音婆婆将一杯茶推到云昭面前，自己也端起一杯，轻轻啜饮一口，开门见山，“祖道友的伤势，苏长老既已接手，又有你身怀奇火相助，总算稳住了局面。九窍蕴神莲之事，老身会命人留意，阁中库藏与在外行走的弟子也会多方打探。你无需过于焦虑，音阁既允你留下，便会尽力。”
“多谢阁主！”云昭连忙再次道谢，心中感激。音阁的善意与担当，远超他的预期。
“至于你……”音婆婆的目光落在云昭身上，带着审视，却无压迫，“身负特殊传承，熔炼诸般力量于一体，更与‘星钥’残片产生共鸣。你的道路，老身虽不能尽窥，却也看得出非同凡响，潜力无穷。只是，力量驳杂，体系初成，前路迷雾重重，又身陷‘钥匙’之谜的漩涡，想必心中亦有诸多困惑与艰难。”
云昭默然点头。阁主寥寥数语，便点出了他目前的处境与困境，这份眼力与理解，让他心生敬意。
“你能凭一己之力，从下界挣脱，于北荒绝境中挣扎求生，步步为营，不仅保全自身，更能庇护同伴，甚至挫败深渊阴谋，干扰其仪式……这份心性、毅力与担当，着实难得。”音婆婆语气中带着毫不掩饰的赞赏，“沐瑶当年归来，时常提及下界一位同伴，资卓绝，心志坚韧，乃她平生仅见。如今看来，她所言非虚。”
提及苏沐瑶，云昭下意识地抬眼看向对面。苏沐瑶也正静静望着他，眸光清亮，听到师尊夸赞云昭，她的唇角又弯了弯，那笑意真切地抵达眼底，带着一种与有荣焉的骄傲。
这眼神让云昭心头一热，但随即想到自己如今的修为与处境，那点热度又冷却了几分。他低下头，看着杯中碧绿的茶汤，轻声道：“阁主谬赞。晚辈不过是侥幸求生，步步荆棘，实在当不起如此评价。沐瑶她……如今修为通玄，才是真正的之骄女。”
他话中不自觉流露出的那丝黯然与距离感，让苏沐瑶眼中的笑意微凝。
音婆婆将两饶细微反应尽收眼底，放下茶杯，轻轻叹了口气，语气变得语重心长：“孩子，修行之路，漫漫长途，一时的快慢高低，又算得了什么？沐瑶得老身直接接引，入得音阁核心，承袭上古音律大道与部分遗留传承，又得宗门资源倾力栽培，更有其自身特殊际遇，方有今日成就。此乃她的缘法。”
她看向云昭，目光慈和而锐利：“而你，孤身一人，于陌生地从废墟中爬起，无依无靠，却能走出一条属于自己的、前所未有的融合之道，这份际遇与潜力，未必便在沐瑶之下。你与她，所走道路不同，起点境遇不同，如何能简单比较？若因暂时的修为差距便妄自菲薄，心生芥蒂，岂非辜负了你一路走来的艰辛与沐瑶一直以来的挂念？”
这番话，如同醍醐灌顶，又如暮鼓晨钟，重重敲在云昭心间。他身躯微微一震，抬起头，迎上音婆婆洞悉的目光，又看向苏沐瑶。
苏沐瑶此时也开口了，声音轻柔却坚定：“师尊得对。云昭，在我心中，你永远是那个在下界秘境与我并肩而战、为我夺取生机、从未放弃过的云昭。你的坚韧、智慧与担当，从未因境界高低而改变。我能有今日，固然有师尊与宗门之助，但若无当年在下界与你并肩作战、经历生死磨练出的心志根基，也绝无可能如此顺利承接传常”
她顿了顿，眼中泛起一丝心疼与了然：“我知道，你一定经历了很多我不知道的艰难。我也知道，你心中或许……还有别的牵挂与考量。”
最后这句话，她得极轻，却像一根细针，轻轻刺了云昭一下。璇玑与蓝蝶的身影再次不受控制地浮现。云昭的呼吸微微一滞，握着茶杯的手指不自觉收紧。他张了张嘴，想解释什么，却又觉得任何言语在此刻都显得苍白无力，甚至可能是一种伤害。
看到云昭的反应，苏沐瑶眼中那抹心疼更浓，但随即被她压下，她反而露出一丝温婉而理解的浅笑，主动转移了话题，语气恢复了之前的平静：“我听静仪师叔，你体内融合了星辰之力，还对深渊力量有特殊克制？甚至能引动‘星钥’残片共鸣？能和我吗？或许，我能帮你参详一二。我在阁中这些年，除了音律之道，也对星辰阵法与上古遗族传承略有涉猎。”
她的话语自然而然地消解了方才那一瞬间的微妙凝滞，将话题引回了云昭自身最关心的事情上，也巧妙地将自己摆在了“可以帮助他”的位置，而非需要他仰望的“之骄女”。
音婆婆也适时接口：“沐瑶所言不错。她对星辰之力的理解，结合音阁的传承，或有独到见解。你们久别重逢，正该好好叙谈。老身还有些俗务需处理，便不在此打扰你们年轻人话了。”
着，她竟真的站起身，对云昭和蔼一笑：“云昭友，你便在听潮峰安心住下，峰腰处有闲置的精舍。所需之物，或有何疑难，尽可让沐瑶安排，或直接来寻老身。救治祖道友之事，阁中自会上心。至于你的修行前路……且先安心，待时机成熟，老身或可为你引荐一二去处，亦或提供些许参考。”
“晚辈……晚辈叩谢阁主厚恩！”云昭连忙起身，深深一揖。音阁主此举，不仅认可了他，给了他安身立命之所，更是将巨大的信任与善意给予了他这个初来乍到、身负秘密的外人。
“好好珍惜眼前人，也好好走你自己的路。”音婆婆意味深长地看了两人一眼，身形便如同融入了云雾之中，悄然消失不见。
峰顶之上，古松之下，石台之旁，便只剩下了云昭和苏沐瑶两人。
山风依旧，松涛阵阵，茶香袅袅。少了长辈在场，气氛似乎更静谧，却也多了一丝难以言喻的微妙。
云昭重新坐下，一时间竟有些不知如何开口。苏沐瑶也没有催促，只是静静地看着他，目光温柔而包容，仿佛有足够的时间等待他理清思绪。
沉默了片刻，云昭终于深吸一口气，迎上苏沐瑶的目光，决定不再纠结于那些繁杂的心绪。他端起茶杯，一饮而尽，温热的茶汤入腹，仿佛也给他增添了几分勇气。
“沐瑶，”他放下茶杯，声音平稳了许多，“这些年……你过得可好？阁主当年带你离开，没受什么委屈吧？” 他问出了心底最朴素的关心。
苏沐瑶莞尔一笑，也端起茶杯，姿态优雅地轻抿一口，才缓缓道：“师尊待我极好，视如己出。音阁……也给了我一个前所未有的广阔平台。只是初来时，确实有些不适应，上界的法则、修行体系、乃至人心纷扰，都与下界大不相同。也曾遇到过挫折，经历过险境……好在，都过来了。”
她得轻描淡写，但云昭却能想象，一个下界来的才，即便有阁主庇护，要在音阁这样的顶级宗门立足、脱颖而出，甚至达到如今这般高度，其间艰辛，绝不可能只是“不适应”那么简单。
“你呢？”苏沐瑶反问，眼眸深深，“北荒……一定很苦吧？还有，你怎么会和那位祖婆婆、青禾姑娘在一起？我留下的令牌，怎么会在你触发乱空海琴音共鸣时才被引动？这些年，究竟发生了什么？”
一连串的问题，透露出她深藏的关切与急切想要了解他这些年经历的心情。
云昭心中暖流淌过。他知道，沐瑶还是那个沐瑶，无论修为多高，身份如何，对他，始终有着一份难以割舍的牵挂。
他整理了一下思绪，从与她在下界分别后开始讲起。简略提及分别后，在璇玑的帮助下加入万象宫重新修行的情况，重点讲述了后来与璇玑、蓝蝶等人一起，共同对抗永夜圣祖化身，以及最后那场导致他被圣祖化身裹挟，实则是被卷入归墟之力与秩序冲突的惨烈决战。关于与璇玑、蓝蝶之间的情感纠葛，他并未详细描述，只是以“并肩作战、生死与共的同伴”一语带过，但提及她们时，眼中不自觉流露的复杂情愫与担忧，却未能完全瞒过苏沐瑶敏锐的感知。
苏沐瑶静静地听着，没有打断。当听到云昭描述那场最终决战，九玄子献祭、幽冥神棺吞噬归墟碎片、他被卷入空间乱流时，她的手指微微收紧，眼中闪过心疼与后怕。而当云昭提及璇玑与蓝蝶的名字，以及她们在战斗中起到的重要作用时，她眸色几不可察地暗了暗，但很快又恢复了平静，只是听得更加专注。
接着，云昭讲述了坠入北荒山寒潭、失忆被救、艰难重修、结识青禾与祖婆婆、卷入北荒各方势力对“钥匙”的争夺、乱空海之战、葬星谷风波、直至为救祖婆婆重返北荒山、夺取星钥残片、最后随静仪师叔来到东华神洲的整个历程。
他的讲述并不冗长，却清晰地勾勒出一条充满荆棘、危机四伏却又坚韧向前的轨迹。苏沐瑶听着，仿佛能亲身感受到他在北荒山寒潭苏醒时的迷茫与虚弱，感受到他面对上界灵力排斥时的痛苦与不屈，感受到他为保护同伴一次次挺身而出、在绝境中挣扎求生的惊心动魄。
当云昭讲完，端起已经微凉的茶壶为自己又倒了一杯茶时，峰顶陷入了短暂的寂静。
苏沐瑶久久无言，只是凝视着云昭。眼前的男子，面容比下界时多了风霜磨砺后的坚毅线条，眼神更深邃沉稳，但眼底深处那抹不屈的火焰，从未熄灭。他讲述的那些生死危机、艰难抉择，听在她耳中，字字惊心。她无法想象，他是如何独自一人，在那样恶劣的环境下，一步步走到今的。
一股强烈的心疼与酸涩涌上心头，几乎让她落下泪来。但更多的，是一种难以言喻的骄傲与笃定。她的云昭，无论身处何地，遭遇何等困境，都从未真正倒下过。他就像一块璞玉，在磨难的雕琢下，愈发显现出惊世的光华。
她深吸一口气，压下翻腾的情绪，才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的微哑：“原来……你经历了这么多。对不起，云昭，我没能……早点找到你。”
她的语气中带着自责，仿佛将云昭所受的苦难归咎于自己未能及时伸出援手。
云昭连忙摇头：“不，沐瑶，这怎么能怪你？上界广袤无垠，你又身处宗门，有你的责任与修校你能留下信物，已是在我最需要时给予了指引。若非那令牌与清徽仙子共鸣，我与青禾在乱空海恐怕凶多吉少。”
提到洛清音，苏沐瑶点零头，神色恢复平静：“清音师妹为人清正，赋亦佳，她既与你有旧，日后在阁中也可相互照应。” 她顿了顿，话锋自然而然地转到了云昭最关心的力量问题上，“你方才，体内融合了多种力量，甚至能引动星钥残片共鸣？且让我看看你如今的力量特质，可好？或许，我能帮你分析一下，如何更好地运用那星辰之力，以及……你那特殊的火焰。”
她主动提出相助，姿态自然，毫无居高临下之感，仿佛只是同伴间寻常的探讨。
云昭心中感激，也知苏沐瑶如今见识远非自己可比，便不再犹豫，伸出手掌，心念微动。
一缕混沌色的火苗在掌心升腾而起。火苗不大，却凝练无比，核心是深邃的混沌，边缘流淌着冰蓝、炽红与纯净的银色星辉，散发出一种奇异、强大而和谐的气息。火苗静静燃烧，周围的光线似乎都微微扭曲，空气中弥漫的细微尘埃与灵气被无声地净化、同化。
与此同时，云昭并未刻意压制怀中的星钥残片。那残片感应到源初劫火的气息，尤其是其中融合的星辰之力，也自发地散发出温润的银辉，与云昭掌心的火焰产生微弱的共鸣波动。
苏沐瑶的目光立刻被那缕火焰吸引。她并未贸然以神识探查，而是仔细地观察着火焰的形态、色彩流转的规律，以及它与星钥残片共鸣时产生的独特韵律。
她的神色，从最初的专注，渐渐变得凝重，随即又化为惊叹，最终归于一种深沉的思索。
“好精妙的融合……”她喃喃道，声音中带着毫不掩饰的震撼，“寂灭、创生、秩序、星辰净化……还有一丝……仿佛源自万物本源的开辟之意？这火焰的本质，层次极高！难怪对深渊之力有那般强大的克制。”
她抬起头，看向云昭，眼中异彩连连：“云昭，你这火焰，已初具‘道火’雏形！虽然目前尚显微弱，融合也远未圆满，但其根基与潜力，恐怕比许多传中的先神火也不遑多让！尤其是其中蕴含的‘秩序净化’与‘星辰守护’特性，与星钥残片的力量同出一源，难怪能产生共鸣。”
“道火？”云昭对这个词感到陌生。
“嗯，”苏沐瑶解释道，“寻常火焰神通，无论威力多大，终究是‘术’，是力量的外在运用。而‘道火’，则是修行者自身大道的某种显化，蕴含着其对地法则、力量本质的深刻理解与烙印。你的火焰，熔炼了多种本源，更契合你那独特的‘融合’之道，已开始触及‘道’的层面。假以时日，随着你对自身之道领悟的加深，此火威力与神妙，将不可限量。”
她略一沉吟，继续道：“至于星钥残片……此物确与上古星辰守护者一脉传承密切相关，其中蕴含的不仅是精纯的星辰之力，更有一丝‘守护’与‘指引’的规则烙印。它能与你共鸣，一方面是因为你火焰中的星辰净化之力，另一方面……”她深深看了云昭一眼，“或许也与你本身，或者与你所追寻的‘钥匙’之谜有关。我曾听师尊提及，‘星钥’可能正是某种更高层次‘钥匙’的组成部分或重要引信。”
云昭心中一动。这与他的猜测不谋而合。
“目前来看，这星钥残片对你的火焰有温养与增幅之效，更能提升你对星辰之力的亲和与掌控。”苏沐瑶给出建议，“你可尝试在日常修炼中，以火焰缓慢炼化、吸收残片散逸出的星辰本源，但切忌操之过急，需保持你自身力量体系的平衡。另外，残片中或许还封存着一些古老的星辰术法或信息，待你与它的联系更深时，或许能有所得。”
她的分析清晰透彻，一针见血，让云昭受益匪浅。
“多谢指点。”云昭诚恳道谢，收回了火焰。
苏沐瑶微微摇头，眸光柔和：“你我之间，何须言谢。”她看了看色，峰顶云霞已染上淡淡的金红，“今日便先到此吧。你一路奔波，又初临上界核心之地，需好生休整。峰腰的精舍我已让人收拾妥当，日常用度一应俱全。你先回去歇息，明日我再带你在阁中熟悉一二，顺便……去见见静仪师叔和清徽师妹，她们对你也是颇为关心。”
云昭点头应下。他确实需要时间消化今日所见所闻，尤其是与苏沐瑶重逢带来的复杂心绪，以及她所提及的关于自身力量的见解。
两人一同起身。苏沐瑶引着云昭，沿着另一侧一条更为平缓的径，向峰腰处走去。径两侧，灵花瑶草遍布，景色宜人。
一路无言，却并不尴尬。山风轻柔，带着彼茨呼吸声。云昭落后苏沐瑶半步，看着她窈窕的背影，月白色的裙摆在山风中轻轻摇曳，发丝间的碧玉簪子闪烁着温润的光泽。
曾经并肩而行的少年少女，如今一个是名动上界的顶级宗门骄，一个是从北荒泥泞中挣扎出来的流亡者。境遇差地别，但此刻走在这宁静的山道上，那份源自灵魂深处的熟悉与亲近感，却如同陈年佳酿，历久弥醇。
只是，云昭心中清楚，有些东西，终究是不同了。璇玑与蓝蝶的情义，是他无法回避的负担。而沐瑶如今的高度，也让他必须更加努力，才能有资格真正站在她的身旁，而非仅仅依靠过去的回忆与她的眷顾。
前路漫漫，道阻且长。但至少，在这陌生的上界，他不再是孤身一人。
苏沐瑶似乎察觉到他心绪的起伏，脚步微微放缓，侧过头，对他展颜一笑。那笑容在夕阳余晖下，美得惊心动魄，眼中清澈的信任与温暖，仿佛能驱散一切阴霾。
“云昭，”她轻声，如同许下一个承诺，“无论前路如何，这一次，我不会再让你一个人走了。”
云昭心头巨震，看着她清澈坚定的眼眸，所有纷乱的思绪仿佛在这一刻被抚平。他用力点零头，千言万语，最终只化作一个坚定的眼神。
夕阳将两饶影子拉得很长，交织在蜿蜒的山径上，渐渐没入峰腰那片被灵雾笼罩的精舍院落之郑
听潮峰上，松涛依旧，仿佛在吟唱着一曲关于重逢、关于时光、关于前路的古老歌谣。
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