分手后的第三，江三又来了。
白如雪刚把绣架搬到靠门的位置——这里光线好些，能看清丝线的细微色差——铜铃就响了。她抬头，看见江三推门进来，肩上没挑货担，只穿着那件洗得发白的蓝布袄子，袖口磨得起了毛边。
布庄里还有两个女客在挑料子，听见门响都回过头。江三没理会旁人，径直走到白如雪绣架前。
“如雪，咱们再谈谈。”他声音干涩，像是整夜没睡。
白如雪没停手，针尖穿透绸缎，带出一线深青：“该的都清楚了，江三哥。”
“没清楚！”江三声音大了些，那两个女客往这边瞥了一眼，又低头继续翻看布料，但动作明显慢了，耳朵竖着。
白如雪放下针，站起身。她比江三矮一个头，仰脸看着他，眼神平静得让江三心里发慌：“江三哥，这是布庄，我在做活。掌柜付我工钱，不是让我在这儿谈私事的。”
“就几句——”江三伸手要拉她衣袖。
白如雪侧身避开，徒绣架另一侧：“你若还要脸面，就请出去。”
“脸面？”江三像是被这话刺中了，脸上浮起一层不正常的红，“白如雪，你跟我讲脸面？街坊谁不知道咱们议过亲？你现在断就断，我的脸面往哪儿搁？”
外间的阿福听见动静，探头进来，看见是江三，皱了皱眉，又缩回去了。锦云坊的伙计都知道江三这阵子的纠缠，起初还劝两句，后来见他油盐不进，便都懒得掺和。
“议亲只是口头上，一没过礼，二没立字据。”白如雪声音依旧平稳，但每个字都清晰，“江三哥，咱们都是清白人家，好聚好散，彼此留点体面，不好么？”
“体面……”江三重复这个词，忽然笑了，笑声里带着一股子狠劲，“行，你要体面，我给你体面。”
他转身往外走，走到门口又停住，回头盯着白如雪：“但我告诉你，这事没完。我江三认准的人，没那么容易放手。”
铜铃剧烈晃动。门开了又关，带进一股冷风。
那两个女客交换了个眼神，抱着选好的布料去柜台结账，临走时还回头看了白如雪一眼，目光里有些不清的意味——同情？好奇？还是看热闹的兴味？
白如雪重新坐下，拿起针。手指有些抖，她深吸一口气，强迫自己镇定。丝线在指尖缠绕，针尖刺进绸缎，一针，又一针。
窗外的阴沉沉的，像是又要下雪。
***
那之后，江三成了锦云坊门外的常客。
他不进店，就挑着货担在对街墙角站着。也不吆喝，只是盯着布庄门口，眼睛像钉死了似的。有顾客进出，他便直勾勾看着，看得人家浑身不自在，快步走开。阿福出去赶过他几次，他要么闷声不吭，要么回一句：“街面是官家的，我站这儿犯王法了？”
白如雪尽量不去看窗外。可那种被注视的感觉如影随形，针扎似的落在背上。她换到里间绣房做活，那里没窗，只有一盏油灯，光线昏暗，绣精细活儿费眼睛。周伯看不过去，：“要不你歇两？”
白如雪摇头：“李员外那幅《墨兰图》交了，城西赵家又订了幅《百子图》，要赶在腊月前。不能歇。”
她是锦云坊的顶梁绣娘，歇一，坊里就少一进项。舅舅家虽不指着她的工钱过活，但自十三岁进坊，她就习惯了自食其力。吃住都在舅舅家，工钱便攒着，想着日后若能自己赁个院，也算有个倚靠。
如今这倚靠还没影，麻烦却先缠上身了。
第七黄昏，白如雪收工回家。已黑透，巷子里只有零星几户窗内透出灯光。她走得快，棉袄裹得紧，手里提着周伯给的半包蜜枣——是给表妹甜甜嘴。
快到巷口时，阴影里忽然闪出个人。
白如雪惊得后退一步，蜜枣撒了一地。
“如雪，是我。”江三从暗处走出来，脸上带着一种古怪的笑，“吓着你了？”
“你……”白如雪心脏狂跳，声音发紧，“你在这儿做什么？”
“等你啊。”江三得理所当然，“布庄人多眼杂，话不方便。这儿清静，就咱们俩。”
白如雪看了眼四周。巷子深，这时辰少有行人。远处有狗吠，近处只有风穿过墙缝的呜咽声。
“我跟你没什么好的。”她绕过江三要走。
江三横跨一步，挡住去路：“怎么没话？如雪，我想明白了，之前是我不好，总跟你抱怨那些糟心事。我改，行不行？往后我只高心，你不爱听的，我一个字都不提。”
白如雪看着他。油灯光从一户人家的窗纸透出来，照在江三脸上，那笑容僵硬，眼里却烧着一团执拗的火。
“江三哥，”她声音放软了些，试图讲道理，“不是你好不好的问题。是咱们俩不合适。就像……就像一双鞋，看着样式不错，可穿上脚才发现磨得疼。硬穿下去，脚也坏了，鞋也废了。何必呢？”
“鞋？”江三脸上的笑慢慢垮下来，“白如雪，我在你心里，就只是一双不合脚的鞋？”
“我不是这个意思——”
“那你是什么意思？！”江三突然拔高声音，在空巷里炸开，“我掏心掏肺对你，你扔就扔？这三个月，我对你怎么样，你心里没数？冷了我给你送手炉，下雨了我给你送伞，你咳嗽两声，我跑三条街去抓药！这些，你都忘了？”
白如雪闭了闭眼。她没忘。可那些好意，如今回想起来，都裹着一层令人窒息的重量——每一份好，都像一根绳子，悄无声息地捆上来。
“我没忘。”她睁开眼，看着江三，“江三哥，你对我的好，我记得。可感情的事，不是谁对谁好，就一定能成的。我心里……没那份情意。勉强在一起，往后日子怎么过？”
江三死死盯着她，胸膛剧烈起伏。巷子那头传来开门声，有人探出头朝这边望了一眼，又缩回去了。
“没情意……”江三重复着，声音低下去，却更瘆人，“好，好。白如雪，你狠。”
他往后退了一步，让开路。白如雪迟疑一瞬，快步走过。经过他身边时，听见他低低了一句：
“你会后悔的。”
又是这句话。白如雪没回头，一直走到舅舅家院门口，才敢侧身往后瞥。
巷子空了。只有风卷着几片枯叶，在青石板路上打转。
***
那夜里，白如雪做了噩梦。
梦里她在绣一幅极大的缎面，红色，铺盖地的红。针扎下去，带出的不是丝线，是血。她想停手，可手不听使唤，一针一针，绣出一张人脸——江三的脸，眼睛瞪得滚圆，嘴角却咧着笑。
她惊坐起来，冷汗湿透了中衣。
窗外月色惨白，透过窗纸，在地上投出一片清冷的光。表妹在对面床上睡得正熟，发出均匀的呼吸声。
白如雪躺回去，睁着眼直到明。
次日到布庄，她眼下乌青明显。周伯看了她一眼，没话，只让阿福煮了碗红枣茶端来。白如雪道了谢，捧着热茶坐在绣架前，暖意从掌心蔓延，却驱不散心底那层寒意。
晌午时分，白存志来了。
他是白如雪舅灸长子，在临安府衙当文书，一身青布长衫洗得干干净净，人长得斯文，话也温和。进店先跟周伯问了安，才走到白如雪这边。
“表哥？”白如雪有些意外，“你怎么来了？”
“娘让我给你送件厚袄子，这几日冷得邪乎。”白存志把包袱放在一旁，压低声音，“江三……还在纠缠？”
白如雪苦笑，点点头。
白存志眉头皱起来：“这样下去不是办法。你一个姑娘家，他整日这么堵着，传出去对你名声不好。”
“我能怎么办？”白如雪声音有些发涩，“该的都了，他就是不听。”
白存志沉吟片刻：“我在衙门里，倒也听见过类似的事。有些偏执之人，你越理他，他越来劲。不如……你先避一避？”
“避？”白如雪抬眼，“往哪儿避？”
“我有个同窗，在苏州府衙当差。那边丝绣兴盛，正缺好绣娘。你若愿意，我修书一封，请他帮忙寻个合适的去处。”白存志得诚恳，“苏州离临安几百里，江三找不到。你在那儿待个一年半载，等他死心了，再回来。届时若愿意留在苏州，也好；若想回临安，咱们再想法子。”
白如雪怔住了。离开临安？她自在这里长大，最远只去过城外的灵隐寺。舅舅家虽不算富裕，但待她亲厚。锦云坊的活计也稳当。去苏州，人生地不熟……
可转念想到江三那双眼睛，想到巷子里那句“你会后悔的”，一股寒意从脊梁骨窜上来。
“表哥，”她声音发颤，“他……他不会真做什么出格的事吧？”
白存志沉默了一会儿。他其实也拿不准。江三这人，街坊都他性子左，认死理。可要他会伤人，似乎也不至于。但这种事，谁得准？
“应该不会。”他最终，更像是在安慰白如雪，“但防人之心不可无。你一个姑娘家，谨慎些总没错。”
白如雪低头看着手里的茶碗，红枣在褐色的茶汤里浮沉。茶已经凉了。
“让我想想。”她。
白存志点头：“不急，你慢慢想。想好了告诉我。”他起身，又想起什么，“对了，这几日若他再纠缠，你让阿福去衙门找我。我虽不是什么官，但穿着这身公服，他总该忌惮几分。”
白如雪道了谢，送白存志到门口。看着他青色的背影消失在街角，她转身回店，却瞥见对街墙角——
货担还在那儿。人却不见了。
她心里一紧，快步进店，闩上门。
“今日早些打烊吧。”她对阿福。
***
江三没走远。
他躲在对街的茶摊后头，蹲在条凳上，要了碗最便夷茶沫子，眼睛死死盯着锦云坊门口。
他看见白存志进去，看见两人在里间话，看见白如雪送他出来时，脸上那种依赖的神情——那种她从未给过他的神情。
茶碗在手里转着，茶水洒出来，烫了手也不觉得。
等白存志走远，他才起身，绕到布庄后巷。那里堆着些杂物，有个破木箱，踩上去能攀着墙头看见后院。他以前常在这儿等白如雪收工，有时她会从后门出来，他便装作偶遇。
今他没等偶遇。
他爬上木箱，扒着墙头。后院是锦云坊晾晒布料的地方，这会儿空着。再往里，是绣房的后窗。窗纸糊得严实，但能听见隐约的话声。
是白如雪和白存志。
江三把耳朵贴紧墙面，寒风刮得脸颊生疼，他也顾不得。
“……苏州……同窗……寻个去处……”白存志的声音断断续续。
然后是白如雪的声音，带着犹豫：“……人生地不熟……”
“总好过在这儿担惊受怕。”白存志，“如雪，你放心，有我在，绝不会让你受委屈。”
静了片刻。
江三屏住呼吸。
接着，他听见白存志了那句话，那句让他的血瞬间冲上头顶的话：
“日后我护着你。”
护着你。
护着你。
护着你。
三个字，在江三脑子里炸开，反复回响。原来如此！原来她早就打算好了！要跟这个表哥远走高飞！怪不得这么绝情，怪不得连条活路都不给他留！
怒火烧干了最后一点理智。江三从墙头下来，脚踩空了，踉跄几步才站稳。手心蹭在粗糙的墙面上，磨出血痕，他也不觉得疼。
他走回街上，货担还丢在墙角。有熟识的街坊路过，打招呼：“江三，今儿收得早啊？”
江三没应，直着眼往前走。
街坊愣了愣，嘟囔一句：“魔怔了。”
色渐晚，雪又开始下了。细密的雪粒子打在脸上，像针扎。江三走到东街口，站在那棵老槐树下——从前等白如雪的地方。
他抬头看着光秃秃的枝桠，忽然笑起来，笑声嘶哑难听。
“护着你……”他喃喃自语，“好，好。白如雪，你想让人护着，我偏不让你如意。”
雪越下越大。临安城的灯火次第亮起，暖黄的光晕在雪幕里模糊成团。
江三在树下站了很久，直到棉袄湿透，寒气钻到骨头缝里。
然后他转身，朝城西走去。
那里有家杂货铺，专卖些油盐酱醋，也卖桐油——漆家具、补船缝用的桐油。
铺子快打烊了，伙计正在上门板。江三走过去，声音平静得可怕：
“买桐油。要最稠的。”
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