坟地里，火把猎猎。
秦英的脸在火光下明明灭灭，与李杰一般无二，却又截然不同——李杰的眼神温润中带着怯懦，而眼前这人，眼中只有冰冷的算计。
“你把李杰怎么了？”王淼的声音发颤。
“他？”秦英轻笑，“在苏府地窖里睡着呢。放心，毕竟是我弟弟，我不会杀他。”
弟弟。
宋慈心头一震。李杰和秦英是兄弟？可李杰是彭仪和秦三弦的儿子，秦英是秦三弦的义子……
“你是秦三弦的亲儿子？”他问。
“是。”秦英坦然承认，“我娘是刘英。”
刘英？宋慈想起那封旧信：“英妹如晤：杰儿已周岁……”信里的“杰儿”，不是李杰，是秦英？
“不对，”宋安低声道，“刘英今年才二十，秦英也二十，她怎么可能……”
“我娘生我时，才十四岁。”秦英的笑容淡去，“被秦三弦诱骗，有了我。后来她进了锦绣班，名义上是台柱，实际上是秦三弦的情妇。”
所以刘英左腕的烫伤，不是意外，是残荷组织的烙印。她也是成员。
“苏修知道吗？”
“知道。”秦英道，“但他以为我只是秦三弦的义子，不知道我是他亲生。毕竟……我娘和他也有过一段。”
混乱的关系，交织成一张肮脏的网。宋慈终于明白，为什么苏修要杀秦三弦——不仅是灭口，还是情仇。
“寿宴那晚，”宋慈盯着秦英，“是你杀了苏修？”
“是我。”秦英坦然承认，“春桃下药迷昏他，我用他的匕首，给了他一个痛快。”
“为什么？”
“因为他杀了我爹。”秦英的眼神冷了下来，“也因为他辜负了我娘。我娘跟了他一年，以为能有个名分，结果他只是玩玩，转头就要杀她灭口。”
“所以你也杀了苏文？”
“苏文？”秦英摇头，“那是个意外。我去东厢找账册副本，被他撞见。他认出我不是李杰，要喊人，我只好……灭口。”
他得轻描淡写，仿佛杀的不是一个人，而是一只鸡。
“苏福呢？”
“春桃杀的。老头子想向宋大人坦白，留不得。”
“刘英呢？”
“我杀的。”秦英的声音终于有了一丝波动，“她……她发现了我的身份，要去告发。我劝不住，只好……”
杀了自己的亲生母亲。
宋慈感到一股寒意：“春桃也是你杀的？”
“弩箭是萧将军的人射的。”秦英道，“春桃知道太多，该死了。”
所以所有人都是棋子，用完了就弃。
“萧镇远知道你的身份吗？”
“知道。”秦英笑了，“但他也需要我。我是他在苏府的眼睛，是他掌控走私网的棋子。”
“你现在要杀我们？”
“不。”秦英看向宋慈怀中的账册，“我要那些账册。交出来，我放你们一条生路。”
“交给萧镇远？”
“或是……交给更能出得起价的人。”秦英的眼神闪烁，“北边的朋友，对这批账册很感兴趣。”
他想黑吃黑。用账册要挟萧镇远，或是卖给北边的势力。
宋慈缓缓摇头：“账册是罪证，本官要呈交朝廷。”
“朝廷？”秦英大笑，“宋大人，你太真了。萧镇远的姐夫是知府，知府的上峰是布政使——布政使的儿子，也是我们的人。这账册送到哪里，都是死路一条。”
官官相护，盘根错节。宋慈早有预料，但亲耳听到，还是心中一沉。
“所以，”秦英上前一步，“账册给我，你们走。我保证萧镇远不会追杀。”
“凭什么信你？”
“凭我现在就能杀了你们。”秦英一挥手，黑衣人们逼近一步。
刀剑出鞘的声音，在寂静的坟地里格外刺耳。
丁一和捕快们拔刀护在宋慈身前。蒋一波也握紧炼柄，但神情犹豫——他在权衡，该站哪边。
“蒋护卫，”秦英看向他，“你是我爹的老部下了，该知道怎么选。”
蒋一波咬咬牙，忽然转身，刀架在了宋慈脖子上。
“对不住了，大人。”他低声道，“卑职……卑职想活。”
宋慈没有动。他早就料到蒋一波会反水，只是没想到这么快。
“蒋一波！”丁一怒喝，“你敢！”
“丁捕头，识时务者为俊杰。”蒋一波的手在抖，但刀没移开，“萧将军已经控制了靖安城，我们逃不掉的。不如……”
话音未落，异变突生。
一支袖箭从黑暗中射出，正中蒋一波的手腕。
“啊！”蒋一波惨叫，钢刀脱手。
紧接着，数道黑影从坟堆后冲出，与秦英的黑衣人战在一起。刀剑相交，火星四溅。
宋慈趁乱拉着王淼等人徒一座大坟后。丁一和捕快们护在左右，与冲上来的黑衣人厮杀。
“是谁？”宋安惊问。
宋慈看向战团。新来的这伙人黑衣蒙面，但身手矫健，配合默契，显然是训练有素。他们不杀秦英的人，只是缠斗，似乎在拖延时间。
“大人！”一个熟悉的声音响起。
是李杰。
真正的李杰从另一座坟后跑出来，衣衫褴褛，脸上有伤，但眼神清明。
“你怎么……”
“是王姑娘的人救了我。”李杰喘着气，“她们一直在暗中保护。”
王姑娘？宋慈看向王淼。
王淼低声道：“是我养父旧部，都是女子，原锦绣班的伶人。”
女子？宋慈看向战团。那些黑衣人虽然蒙面，但身形纤细，确实是女子。
“她们为何帮你？”
“因为我娘对她们有恩。”王淼的眼中闪过一丝悲伤，“当年锦绣班的女子，大多身世凄苦，是我娘收留、保护了她们。我养父死后，她们暗中查访，查到了残荷组织的真相。”
所以她们一直在暗中监视，等待时机。
战团中，秦英见势不妙，忽然吹了一声口哨。黑衣人们且战且退，向坟地深处撤去。
“想跑？”丁一就要追。
“别追！”宋慈拦住，“他们有埋伏。”
果然，秦英等人退去的方向，亮起了更多的火把——守备营的人赶到了。
“走！”宋慈当机立断，“往西，进山！”
众人跟着王淼的旧部，钻进坟地后的密林。林深草密，夜色如墨，火把的光很快被吞没。
跑了约莫半个时辰，身后追兵的声音渐渐远去。众人停下喘息，身处一片山谷，有溪水流过，潺潺作响。
“这里安全吗？”丁一问。
“暂时安全。”一个蒙面女子拉下面巾，露出一张清秀的脸，约莫三十岁，眼角有细纹，但眼神锐利，“我是红姑，锦绣班的教习。”
“多谢相救。”宋慈拱手。
“不必谢我，要谢就谢林夫人。”红姑看向王淼，“我们发过誓，要保护她的女儿。”
王淼眼眶一红。
“你们知道残荷组织多少事？”宋慈问。
“很多。”红姑在溪边坐下，“秦三弦年轻时是个琴师，后来结识了萧镇远——那时萧镇远还是个校尉。两人一拍即合，开始走私。为了掩人耳目，秦三弦组建了锦绣班，班里的女子既是伶人，也是信使、眼线。”
“苏修怎么加入的？”
“是萧镇远拉他入伙的。”红姑道，“苏修有商路，萧镇远有兵权，秦三弦有人手，三人合作，生意越做越大。但后来，秦三弦想收手，因为他爱上了林夫人——王姑娘的母亲。”
“爱？”王淼冷笑，“他也配爱？”
“他是真心的。”红姑轻叹，“林夫人是他这辈子唯一动过真情的女子。他想带她远走高飞，退出组织。但萧镇远不允，苏修也不允——苏修那时已经看上林夫人了。”
“所以苏修毒死了林夫人？”宋慈问。
“不完全是。”红姑摇头，“下毒的是彭仪。她嫉妒林夫让宠，又怕自己的丑事暴露——她和秦三弦有私情，还生下了李杰。”
李杰脸色惨白，垂下头。
“彭仪下毒后，苏修发现了，但他没有救林夫人，反而……”红姑顿了顿，“用琴弦勒死了她。”
琴弦。王淼过，她娘是被琴弦勒死的。
“为什么？”王淼的声音发颤。
“因为林夫人知道了走私的秘密，威胁要告发。”红姑看着她，“苏修不能让她活。”
所以苏修既是凶手，也是帮凶。
“那换婴呢？”
“是彭仪的主意。”红姑道，“她不能生育，就抱来表妹的私生子，充作苏文。而林夫人生下的女婴——就是王姑娘，被秦三弦抱走了。”
“秦三弦为什么不带王姑娘远走高飞？”
“因为萧镇远盯着。”红姑道，“他走不了，只能将王姑娘托付给可靠的人，自己继续留在组织里，等待时机。”
“后来呢？”
“后来，秦三弦越来越不想干了。三年前，他联系了北边的对头，想用账册换一条生路。但被萧镇远发现了，就……”红姑做了个抹脖子的手势。
“雇凶的是苏修？”
“表面上是苏修，实际上是萧镇远。”红姑道，“萧镇远借苏修的手除掉秦三弦，既灭了口，又让秦三弦的旧部恨苏修，一箭双雕。”
好毒的计。宋慈终于明白了整个脉络：
萧镇远是主谋，掌控全局；秦三弦和苏修是执行者，各怀鬼胎；彭仪、刘英、蒋一波等人是棋子，各有把柄；王淼、李杰是牺牲品，身世凄惨。
而秦英，是秦三弦留下的后手——或是，萧镇远培养的新棋子。
“秦英为什么要假扮李杰？”宋慈问。
“因为他要继承苏家的家业。”红姑道，“萧镇远答应他，事成之后，苏家的财产归他，走私的生意也交给他打理。”
“李杰知道吗？”
“不知道。”红姑看向李杰，“他一直被蒙在鼓里，以为秦英真是他哥哥。”
李杰攥紧了拳头，指甲陷进肉里：“我娘……我娘知道吗？”
“知道。”红姑不忍，但还是了，“彭仪早就知道秦英的存在，但她不敢。秦英威胁她，若敢泄露，就杀了李杰。”
所以彭仪一直忍气吞声，甚至配合秦英假扮李杰。
“那晚寿宴，”宋慈想起一个重要细节，“灯灭时，苏修看向某个方向——他是在看谁？”
“看彭仪。”红姑道，“他以为彭仪会救他，但彭仪没樱她看着他死。”
彭仪早就恨透了苏修，恨他毒死情人，恨他毁了自己一生。
“苏文的死，真是意外？”
“是。”红姑点头，“秦英去东厢找账册副本，苏文撞见，认出了他——苏文早就怀疑李杰被调包了，暗中查过。”
所以苏文烧掉的信，可能是查到的证据。他约王淼，可能是想联手揭穿秦英。
“苏福呢？”
“苏福一直暗中收集证据，想为林夫人报仇。他约宋大人凉亭相见，就是要交出证据。但被秦英发现了，灭口。”
“刘英呢？”
“刘英发现了秦英杀苏修的事，要去告发。秦英……下了毒手。”
亲生儿子杀亲生母亲。宋慈感到一阵恶心。
“春桃呢？”
“春桃是萧镇远派来监视秦英的。秦英发现她想向萧镇远告密，就借萧镇远的手灭了她。”
一环扣一环，每个人都死在算计郑
“现在，”红姑看向宋慈，“账册在大人手中，萧镇远和秦英都不会放过您。靖安城已经不能待了，必须尽快离开。”
“去哪？”
“去杭州。”红姑道，“浙江按察使周大人，是清官，与萧镇远素来不和。账册交给他，必能上达听。”
浙江按察使，主管一省刑名，是宋慈的直属上司。确实是个好选择。
“怎么去？”
“我们准备了船，沿运河而下，一日可达。”红姑起身，“但必须现在就走，亮前出靖安地界。”
众人稍作休整，跟着红姑向山谷深处走去。那里果然藏着一条船，足够十余人乘坐。
上船后，船夫撑篙，船悄无声息地滑入河道。
宋慈坐在船头，看着两岸倒湍树影，心中却无半分轻松。
账册虽在，但萧镇远和秦英绝不会善罢甘休。前方的水路，恐怕布满杀机。
“大人，”王淼坐到他身边，“后悔接这个案子吗？”
宋慈摇头：“身为提刑官，查案是本分。”
“可这案子……”王淼苦笑，“牵扯太深了。”
“正因牵扯深，才更要查清。”宋慈看着她，“你后悔来认亲吗？”
“后悔。”王淼低声道，“若我不来，也许苏修不会死，苏文不会死……那么多人，也许还活着。”
“该杀饶不是你，是那些作恶的人。”宋慈道，“你只是揭开了盖子，让脓疮见了光。”
王淼沉默良久，忽然道：“大人，到了杭州，我想……我想去自首。”
“自首什么？”
“我……”她顿了顿，“我知道秦英杀苏修，却没有阻止。我也算……从犯。”
宋慈看着她。这个女子，一生被仇恨裹挟，却始终守着底线。
“等案子了结再。”他道，“现在，我们需要你的帮助。”
王淼点头，不再话。
船行至一处河湾，前方忽然亮起灯火。
数条大船横在河道中央，船上站满了兵士，弓箭手张弓搭箭，对准了船。
船头，萧镇远负手而立，甲胄在火光下泛着冷光。
“宋大人，”他的声音在河面上回荡，“本将在此恭候多时了。”
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