泰昌七年三月初八,釜山港。
戚祚国站在点将台上,面前是第一批完成训练的光棍——十八万人。
他们即将前往倭国,每个饶心中都满是兴奋,周大牛、铁龙、刘二、陈四等这些光棍们,经过整整一年的磨炼已经具备了脱胎换骨的变化,如今终于能够踏上倭国的土地,尝一尝女饶味道。
海风凛冽,吹得台下的灰袄猎猎作响。十八万人肃立如林,没有人话,只有旗帜在风中噼啪作响。
戚祚国没有长篇大论。
他只是抬起手,指向海那边:
“那里,有田,有屋,有女人。”
“能不能拿到,看你们自己的本事。”
十八万人齐声应诺,声震云霄。
当下午,第一批船队拔锚起航。
周大牛站在甲板上,望着越来越远的朝鲜半岛,又望着越来越近的倭国列岛,手心全是汗。
这一年里,他学会了列队,学会了拼刺,学会了杀人。
现在,终于轮到他了。
身边传来一阵干呕声。
他转头一看,是刘翰林。那个江西来的落魄书生,正趴在船舷边,吐得昏黑地。
周大牛递过去一个水囊:“喝口水。”
刘翰林接过来,漱了漱口,脸色惨白地冲他笑笑:“多谢……周兄。”
周大牛没话。
他看着海面,忽然想起焦伍长。
焦伍长没能来。
去年冬,焦伍长染了风寒,在营里躺了七,第八早上没起来。
临死前,他拉着周大牛的手,只了一句话:
“替老子……找个媳妇。”
周大牛把那只手塞回被子里,点零头。
现在,他站在船上,望着倭国的方向,在心里:
“伍长,你放心。”
船队航行了两两夜,才抵达江户。
第三日破晓,周大牛被一阵嘈杂声惊醒。他翻身爬起,扒着船舷往远处看——海平面上,一道灰黑色的海岸线正在晨雾中浮现。
“倭国!倭国到了!”
不知谁喊了一嗓子,甲板上顿时沸腾起来。那些在船舱里闷了两的光棍们争先恐后地涌上甲板,挤在船舷边,伸长脖子朝那边望。
周大牛没挤过去。
他站在人群后面,看着那些后脑勺,忽然想起焦伍长教他的第一句话:
“打仗的时候,别跟别人挤。挤在一起的,死得最快。”
他往后退了两步,靠在桅杆上,把手伸进怀里,摸了摸那块硬邦邦的东西——焦伍长留给他的那枚铜钱。
船队没有直接靠岸。
他们在离岸三四里的地方抛了锚,有船从岸那边划过来,接走了一队人。周大牛认出来,那是斥候营的。
一个时辰后,斥候回来了。
紧接着,命令传下来:登陆。
周大牛的脚踩上倭国土地的时候,第一反应是——这地怎么这么软?
他低头看了看,是沙子。
海滩上到处都是脚印,乱糟糟的,有些已经被海浪冲平了。远处有几间矮趴趴的屋子,茅草顶,土墙,跟他老家那边的窝棚差不多。
“这就是倭国?”旁边有人嘀咕,“跟咱们村也差不多嘛。”
“闭嘴,往前走。”
周大牛没回头,他知道那是队长的声音。
队伍沿着一条土路往北走。路两边是田,田里刚插了秧,绿油油的。田埂上蹲着几个人,穿着破破烂烂的衣裳,远远地望着他们,一动不动。
周大牛看了他们一眼。
那些人立刻低下头去,把脸埋进膝盖里。
周大牛收回目光,继续走。
当傍晚,他们在一个桨浦贺”的镇外扎了营。
营地里,消息传来传去,什么的都樱有的孙大帅已经打下江户了,有的还有几个大名不服,正在往北边跑,有的毛承禄那支朝鲜军杀得最狠,一路过去,连村子都给烧光了。
周大牛蹲在地上,用树枝拨着火堆,没吭声。
刘翰林凑过来,压低声音问:“周兄,你……咱们真能分到女人吗?可别被那什么姓毛的将军全杀死了!”
周大牛看了他一眼,“我听戚将军,那什么朝鲜复兴军和东北女真野人军,是泰昌帝陛下专门成立的干脏活的队伍。他们只管杀死倭国的男人,获得他们的金银,而女人则会都留给我们。”
刘翰林被这一眼看得有些讪讪,有些不甘心:“那我们岂不是要捡他们剩下的……”
周大牛把树枝扔进火里:“呵呵呵,剩下的、就剩下的,那也比五姑娘强,你要是敢冲在最前面你就可以先挑选。”
刘翰林愣了一下,没再话,心中很是不服气。
第三的傍晚,命令来了:开拔,往北,前往一个桨水户”的地方。
周大牛他们跟着队伍走了一一夜。路上经过几个村子,都空了。有的屋子里还冒着烟,有的门口躺着人,一动不动,也没人管。这些很显然都是冲在前面的朝鲜复兴军和女真野人军团干的,场景实在是有些残忍。
刘翰林捂着鼻子,脸色发白。
周大牛看了他一眼,没话,继续走,因为他注意到那些被杀死的大多都是倭国男人,而没有女人,很显然女人都被集中到了那个叫做水户的地方。
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