三日后，朗气清，一支规模不大但规格极高的队伍离开了紫禁城，向位于城西的王恭厂方向而去。
御驾之中，泰昌帝朱常洛端坐其郑
随行的，除了必要的侍卫仪仗，便是当朝几位与新政、实学息息相关的重臣：太子朱由校、首辅孙承宗面色沉静，目光中带着审视与深思；工部辅臣徐光启难掩兴奋，不时与身旁礼部辅臣杨涟低语几句，杨涟虽以风骨刚直闻名，此刻眉宇间也流露出对皇帝新政举措的关注与好奇。
大明皇家科技学院的“院长”宋应星与其兄、制造局主管宋应升并骑而行，兄弟二人手中各自紧握着一卷书册，那正是他们呕心沥血组织编纂的新式教材样本。
队伍的目的地，是原福广水师提督、现奉命督办新式学堂的沈有容，奉朱常洛的旨意在王恭厂旧营房基础上改建而成的京师第一实验学校。(注：为了防止历史上的启六年王恭厂大爆炸，朱常洛在泰昌元年组建皇家制造局的时候就将原位于紫禁城附近的王恭厂工部作坊给搬走了。）
御驾抵达时，沈有容早已率领几名身着简朴文士袍、但气质精干不同于寻常儒生的教习，以及数十名穿戴整齐、面色或紧张或好奇的学童在校门外恭迎。
“臣沈有容，恭迎陛下、太子殿下，诸位大人！”沈有容虽已卸下军职，但行礼间依旧带着武将的利落。
朱常洛下了御辇，虚扶一把：“沈卿辛苦。不必多礼，朕今日便是来看看你这学堂办得如何，听听实话，看看实景。”
“谢陛下！”沈有容起身，侧身引路，“请陛下与诸位大人随臣入内视察。”
校门简朴，但上面却有泰昌帝朱常洛亲自题写的“京师第一实验学校”牌匾，足以彰显泰昌帝朱常洛的重视。
入门是一片夯实的空地，权作操场，此时正有数十名年纪不一的孩童在几名年轻教习带领下进行简单的队列与伸展活动，见到皇帝仪仗，孩子们虽有些慌乱，但在教习示意下很快安静下来，好奇地张望着。
朱由校看得津津有味，声问身旁的沈有容道：“沈先生，他们这是在练武吗？”
沈有容微微躬身答道：“回太子殿下，此乃健体之操，非为战阵搏杀，意在强健筋骨，以利学习。”他看向皇帝，补充道，“陛下曾言，‘文明其精神，野蛮其体魄’，此或为其意。”
朱常洛闻言点头，“不错。孩童入学，首要身健，次则心正，再次方是学艺。继续。”
穿过操场，便是几排修缮过的营房，分别挂上了“蒙学部”、“算术堂”、“格物室”、“工艺坊”等字样。朱常洛率先步入“蒙学部”。
室内光线明亮，墙壁粉刷一新，最引人注目的是墙上悬挂的数幅彩色图画，绘制的并非圣贤像或山水，而是“女娲补”、“大禹治水”、“神农尝草”、“仓颉造字”等华夏上古神话传场景。下方则对应着简明的文字明。
一位年轻教习正对着一群七八岁的孩童讲述：“……故而，我华夏先民，自古便有不畏艰险、勇于探索、为民造福之精神。女娲炼石补，是制器以御灾；大禹疏浚江河，是察地理以治水患；神农遍尝百草，是究物性以疗民疾；仓颉观迹造字，是创文以载道、传知于后世。此非虚妄神话，实乃我先祖智慧与勇气之象征！”
孩童们听得入神，眼中闪烁着光亮。
杨涟看着壁画，捻须沉吟，他身为礼部官员，对这等“离经叛道”的启蒙方式本能感到一丝异样，但画中内容又确实源于华夏正统传，挑不出错处，且看孩童反应，似乎效果颇佳。他忍不住低声对徐光启道：“徐大人，以此神话启蒙，是否过于……虚浮？不若直接授以《论语》、《千字文》根基。”
沈有容答道：“杨公有所不知，陛下之意，非为摒弃经史，而是先立其志，广其心胸。使孩童知我华夏文明之源远流长、务实进取之根本精神，再去学习具体技艺经典，方有魂魄所系。且看那文字明，简明扼要，已暗含训诫引导，并非单纯讲故事。”
朱常洛注意到了杨涟的神色，走过去，指着“仓颉造字”图道：“杨卿，文字之功，在于承载与传播。上古之事，固不可全考，然其中蕴含的先民探索精神，与朕今日欲倡之‘实学’，岂无相通之处？孩童心智初开，以生动故事引其兴趣，立其向往，比之直接灌输经文条框，或许更易入心。”
杨涟躬身：“陛下圣虑深远，臣受教。只是……长久以往，恐其根基不牢。”
“根基自然要打，”朱常洛道，“待其年岁稍长，该读的经史子集，还是要读。但朕要的，不是只会背诵章句、皓首穷经的腐儒，而是知晓历代兴衰得失、明辨是非，更能将所学用于实处的干才。启蒙之始，方向尤为重要。”
朱常洛的这一句腐儒，让在场以科举而当时官的众人，额头上冒出了冷汗，陛下这岂不是指着和尚骂秃驴吗？不过可惜的如今的朱常洛威望正浓，他们只能都当做没有听到。
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