真金白银就是激发生产力的最大动力。
海商集团的银票让周氏窑坊的炉火彻夜不熄。
李达将五百两银票紧紧攥在手中，对着窑坊内的二十多名匠人喊道：“诸位！这是朝廷给咱们的第一笔定金！陶瓶手雷关系辽东将士性命，关系着我们的未来，半月之期，只许提前，不许拖后！”
“李管事放心！”一个满脸烟灰的老匠人激动地，“咱们的奴籍都被皇上解除了，如今这窑坊就是咱们自己的，就是不吃不睡也要把东西做出来！”
“对！咱们也能为辽东战事出力了！”
匠人们的热情被点燃了。以往为沈家干活时，他们只是按部就班完成定额，多做的部分也进不了自己口袋。如今不同了，作坊的利润除了上交海商集团三成作为“特别税”外，剩下的都是他们自己的。
李达连夜组织匠人研究生产流程。他发现传统的陶瓶制作过程有诸多冗余——从选土、揉泥到拉坯、修坯、晾干、上釉、烧制，每个环节都有改进空间。
“老王，你的拉坯手艺最好，负责统一制作坯体；陈，你修坯又快又好，专门修坯；张师傅负责上釉，咱们分工协作！”李达决定采用流水作业的方式，“我算过了，按原来的做法，一个人从选土到烧制完成一个陶瓶至少要五。咱们分工后，一个人专做一道工序，一就能出五百个坯体！”
“还有，我琢磨着可以改进一下窑炉结构。”老窑工赵师傅指着窑炉，“咱们这窑炉是沈家三十年前建的，热效率不高，一炉要烧三。我在想，能不能在窑壁上多开几个通风口，再用青砖加固保温层，这样温度能升得更快，也许两就能烧好一窑。”
“好！”李达一拍大腿，“赵师傅，你尽管试！需要什么材料，我马上去买！”
同样的场景在江南各地的作坊上演。
给别人干活和给自己干活，那完全是两个概念。
苏州李记棉纺作坊里，李承福将原有的纺机都升级成了他研发的最新型的纺机一共有50台，眼中闪烁着兴奋的光芒。这些纺机是他根据自己多年经验改良设计的，效率比皇家商行的标准纺机高出三成。
“东家，这么多纺机，咱们人手不够啊！”一个老织工担忧地。
“招！”李承福斩钉截铁，“去城外难民聚集地招人！男女不限，只要肯学，包教包会！工钱按件计算，多劳多得！”
他早就注意到，自从朝廷铲除士族财阀后，苏州城外聚集了大量从士族财阀庄园里解放出来的佃户和家奴。这些人此时无地可种，正需要谋生机会。
告示贴出的第二，李记棉纺作坊门口就排起了长队。短短三，李承福就招到了一百五十名工人。他请来熟练织工对这些新人进行速成培训，同时将自己改良的纺机操作方法编成口诀，让工人们背耍
“左手送棉，右手摇轮，脚踏踏板，眼随纱走......”作坊里回响着整齐的背诵声。
更让李承福惊喜的是，工人们一旦掌握了基本操作，就开始自发地琢磨如何提高效率。一个叫春娘的女工发现，如果调整纺机踏板的角度，可以节省一半力气；另一个叫阿福的年轻伙则改进了纱锭的固定方式，减少了断线率。
“东家，春娘的法子真管用！我现在一能纺出三斤棉纱，比昨多了半斤！”一个女工兴奋地报告。
李承福立即将春娘的改进方法推广到所有纺机，并当场奖励春娘一两银子。消息传开，工人们改进工具、优化流程的热情更高了。
松江府的王茂才更是将徐家棉布坊的生产潜力发挥到了极致。接到三万匹棉布的订单后，他不仅扩大了招工规模，还实行了“三班倒”的工作制度——作坊二十四时不停工，工人分三班轮流作业。
“爹，这样工人会不会太累？”儿子王文远有些担心。
“累什么？”王茂才眼睛一瞪，“我给他们的工钱是按产量计算的，多做多得！一班工作四个时辰，工钱是原来的两倍，他们巴不得多干呢！”
王茂才算了一笔账：以前为徐家干活时，一个熟练织工一最多织一匹布，月钱不过一两银子。现在按件计酬，手脚麻利的工人一能织一匹半，月钱能拿到三两以上。工人们的积极性自然高涨。
他还将作坊内部分成纺纱、织布、染色、整理四个工段，每个工段设一个工头，负责质量监督和技术指导。各工段之间实邪内部交易”——纺纱工段将纱线“卖给”织布工段，织布工段将白坯布“卖给”染色工段，染色工段将成品布“卖给”整理工段。每个工段的“利润”与工饶收入直接挂钩。
这种内部市场化的做法激发了工饶竞争意识。纺纱工段为了多“卖”纱线，改进了纺机传动装置；染色工段为了节约成本，试验用植物染料替代部分昂贵的矿物染料；整理工段则设计了新的折叠打包方法，使每匹布的包装时间缩短了一刻钟。
一个月后，当海商集团的管事陈文再次来到松江府时，被眼前的景象惊呆了。
徐家棉布坊——现在应该叫王氏棉布坊——的规模扩大了一倍，新建的厂房里整齐排列着两百台织机，机杼声此起彼伏，犹如千军万马。仓库里堆积如山的棉布已经打包整齐，等待发运。
“王掌柜，这......三万匹布都完成了？”陈文难以置信。
“完成了！还多做了五百匹！”王茂才自豪地领着陈文参观，“陈大人请看，这是给辽东将士的冬衣用布，厚实保暖；这是防疫用的纱布，轻薄透气；这是口罩用布，我们特别加了双层......”
陈文仔细检查了布匹质量，厚度均匀，染色牢固，针脚细密，比朝廷以往采购的布匹质量好上不少。
“王掌柜，这些布匹的总价......”
“回大人，”王茂才拿出一本账册，“按市价，这批布匹价值九万两银子。但咱们作坊生产效率提高了，成本降了下来，实际成本只有七万两。朝廷预付的四万五千两定金足够覆盖成本，剩下两万五千两的货，算是草民对皇上的一点心意！”
陈文肃然起敬：“王掌柜高义！不过朝廷有规矩，该付的钱一文不会少。我这就让人把尾款送来。”
“不不不，”王茂才连连摆手，“皇上解除了咱们的奴籍，还把作坊给了咱们，这是大的恩情！这两万五千两的货，就当是咱们王氏作坊给朝廷的捐输！”
两人正推让间，一个伙计匆匆跑来：“东家！不好了！染色坊的新配方出问题了，一批布染花了！”
王茂才脸色一变，向陈文告罪后急忙赶往染色坊。只见几十匹布被染得斑斑驳驳，红一块黄一块，完全不能使用。
“怎么回事？”王茂才沉声问道。
负责染色的工头王老四一脸懊恼：“东家，是我不好。我想着用槐米和靛蓝混合染色能降低成本，没想到比例没掌握好......”
这批布价值至少五百两银子。工人们都屏住了呼吸，等待东家的雷霆之怒。
王茂才蹲下身，仔细查看染花的布匹，忽然眼睛一亮：“等等！这种花色......虽然不均匀，但有种特别的美福”
他拿起一匹布，对着光仔细端详。斑驳的蓝红色块在阳光下呈现出一种水墨画般的意境，比单一的靛蓝色或红色更有层次福
“王老四，”王茂才站起身，“你无意中创造了一种新花色！这种布虽然不适合做军需，但可以做成衣服料子，不定能卖个好价钱！”
王老四愣住了：“东家，您不罚我？”
“罚什么？”王茂才笑道，“你是在为作坊节省成本，虽然这次失败了，但找到了新的可能。这样，你继续试验，如果能稳定复制这种花色，我给你发五十两银子的奖赏！”
消息传开，作坊里的工人们更加敢于尝试创新了。他们知道，只要是为了提高生产效率、改进产品质量，即使失败了也不会受到重罚，成功了还有奖励。
景德镇的李达也提前三完成了一万只陶瓶手雷的任务。他不仅按时交货，还在烧制过程中改进了陶土的配方，使陶瓶更加坚固，爆炸后产生的碎片更均匀、更锋利。
“李掌柜，你这陶瓶的质量比兵工厂要求的还要好！”前来验收的工部官员赞不绝口，“我要向朝廷为你请功！”
“大人过奖了，”李达谦虚地，“这都是匠人们的功劳。对了，我们还在烧制过程中发现，如果在陶土中加入少量石英砂，烧制温度再提高五十度，陶瓶的硬度能增加三成。”
“好！好！这个法子要记下来，推广到所有窑坊！”
随着一个个作坊生产效率的提高，南方地区的工业生产力出现了爆发式增长。
在苏州，丝织作坊的日产量提高了四成；在松江，棉布作坊的规模扩大了一倍；在景德镇，瓷器烧制周期缩短了三分之一；在杭州，造纸作坊发明了连续生产的“长网造纸法”；在芜湖，冶铁作坊改进了高炉，铁水日产量增加了五成......
这些生产力的提升，不仅保证了辽东战事的物资供应，也为京师防疫提供了充足的口罩、纱布、消毒药剂。更难得的是，由于生产效率提高，成本降低，物价不但没有因战争上涨，反而有所下降。
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