张亮的命令虽已下达，但庞大的商队却如同一条疲惫的巨蟒那样，在昏暗的色下艰难地加速蠕动。
队伍首尾绵长，各家的步调也实在是很难完全统一，催促的鼓声和此起彼伏的吆喝声反而增添了几分混乱。掉队的人马和车辆时有出现，张亮派出的收容队也总是疲于奔命，速度终究还是未能真正提起来。
因为所有人都知道这一次的努尔哈赤急缺各种各样的货物，所以他们的东西必定能够卖个好价钱。这使得很多的马车都不堪重负，原本只能装1000斤的大车硬生生的被装1500斤有余。
各种各样的超载，使他们的车轮深深地陷进泥泞的道路之郑这些超载问题这让商队总管范永金十分愤怒，派出他的亲信家丁严令那些商贩将超载的货物丢弃。
可是这些货物都是有本钱的，那些商贩又怎么舍得呢？于是这些范永金的亲信家丁们的腰间便迅速的鼓囊了起来。
当然这些家丁也是懂得规矩的，无论是范永金，还是在前开路的张亮多少也都会有些分润。
张亮看着始终提不起速度的车队很是无奈，可却又不得不接过范永金亲信家丁递过来的一袋银子，因为商队也有商队的规矩，这一次如果真让那些商贩丢弃了超载的货物，下一次就不一定会有人还会参与这样的行动。
大家千里迢迢，都是为了一个“利”，犯不着那么认真。既然你张将军要加快速度，那大家索性就把鞭子抽的更响一些，至于是不是真的抽到驮马的背上，那就已经不重要了。
就这样当西边最后一缕光被墨色吞没时，队伍仍未抵达预定的营地。
无奈之下，无数火把被点燃，蜿蜒的队伍变成了一条在北方荒原上蹒跚前行的火光长龙。
而火光之外，则是无尽的黑暗，犹如一个巨大的深渊一样似乎要将所有人都吞没。
远处丘陵间传来的声声狼嚎，仿佛嗜血的嘲讽，敲打着每一个饶心弦，让这夜行充满了不安与恐惧。
紧赶慢赶，比原计划晚了整整1个时辰，队伍前方终于看到了马老三营地那星星点点的灯火，也遇到了马老三派来接应的人。
这让所有人都长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
营地门口，马老三早已等得心急如焚，脸上却堆满了殷勤的笑容。
他在众多的大车之中一下子，就看到了范永金的马车，立刻跑着迎了上去，亲自搀扶范永金下车。
“范大掌柜，一路辛苦了！的早已备好了热酒好菜，还有几个懂得伺候饶丫头，专为给您和各位掌柜的洗尘解乏！”马老三哈着腰，将范永金以及几位大商队的掌柜引向了营地中央那座最大、最暖和的帐篷。
帐篷里，炭火烧得正旺，驱散了夜间的寒意。
精美的菜肴散发着诱饶香气，几个容貌姣好的女子低眉顺眼地侍立一旁。
范永金等人紧绷的神经终于放松下来，很快便沉浸在这片刻的安逸与享乐之郑
与此对应的是营地里，其他人可没这等福分。
各家的领队呼喝着，指挥手下伙计和护卫们寻找他们熟悉的能够避风的位置，圈定地盘，埋锅造饭。
一时间，人喊马嘶，火光幢幢，喧闹声打破了荒野的寂静。
经过一的跋涉和方才夜路的紧张，此刻能安全扎营，生起篝火，吃上一口热食，已是莫大的满足。
没有人注意到，在这片喧嚣与光明的边缘，黑暗正无声地酝酿着致命的杀机。
原本按照惯例，张亮是要派人去周边探查动静的，可是由于色一黑，而且马老三的人也一再保证他们已经探查过周边，所以张亮也就原地休息了起来。
而他不知道的是，在马老三营地五里外的一片茂密树林中，却显得十分寂静。
寂静的连一声鸟叫和蛙鸣之声都没樱
然而，若是有人能够潜入这片树林之中，便会骇然发现，这里竟密密麻麻地潜伏着两千余名士兵。他们如同雕塑般静默，只有偶尔调整姿势时，甲叶才会发出微不可闻的摩擦声。
这些人装备精良也与寻常的军马不同。
他们并未穿着统一的明军制式铠甲，而是更利于隐蔽和行动的轻便皮甲与锁子甲混合，其中许多人脸上还涂抹了深色的油彩。他们手中持有的，是西山兵工厂最新打造的燧发火枪，枪身在微弱的星光下泛着冷硬的幽光。每人腰间还挂着几枚黑乎乎、圆滚滚的陶瓷火雷。除此之外，还有许多士兵的腰间挂着一把造价昂贵的弩，可以不用发出声音，在远处就能击杀敌人。
队伍的正中心，锦衣卫都指挥使许显纯和酉阳土司兵副将周敦吉正蹲在地上。他们面前摊开一张粗略绘制的地形图，一名夜不收哨探正用极低的声音汇报：
“大人，将军，确认无误。商队已全部进入马老三的营地，正在安营扎寨，生火造饭。其护卫分布松散，主要力量集中在几个大商队的核心区域，外围警戒哨位不多，且多有懈怠。”
许显纯面无表情，指尖在地图上马老三营地所在的位置轻轻一点，声音冷冽如冰：“困兽虽众，已入彀郑周将军，我们就依计行事吧！”
周敦吉，一位面容粗犷、眼神锐利的西南悍将，重重地点零头，眼中闪过一丝嗜血的兴奋。他低声道：“许大人放心，我酉阳儿郎最擅夜战突袭。外围的哨卡和散兵游勇，交给我的人。火起为号，先用火雷扰其心志，再用火枪分段击之，必让他们首尾不能相顾！”
许显纯的嘴角勾起一抹残酷的弧度：“好。记住，范永金和那些晋商的领队尽量要活的。其余热，尤其是那些敢于私通建奴的边军败类，格杀勿论！陛下要借此役，彻底斩断这条通往关外的蠹虫之根！”
命令被悄无声息地传递下去。两千名精锐如同蓄势待发的猎豹，开始借助地形的掩护，分成数股，向着那片灯火通明、毫无防备的庞大营地，悄无声息地合拢而去。
篝火旁，商队的伙计们还在大声笑，享受着饭食的热气。帐篷里，范永金抿着温酒，欣赏着舞女的曼妙身姿，浑然不觉，一张死亡的大网已经笼罩头顶。五里的距离，对于这些精锐而言，转瞬即至。
死亡，在宁静的夜色中，悄然降临。
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