深城头的晨风吹散了些许酒气，吕布的头脑清醒了大半。
身后的魏续、李傕、郭汜等饶目光投向城外的那一刻，所有人都目瞪口呆——
只见原本空旷的旷野之上，此刻竟被无边无际的赤卫队层层叠叠地围住。这些由百姓组成的队伍，个个颈缠赤巾，手持锄头、柴刀乃至削尖的木棍。虽无精良铠甲与顶尖战力，可那密密麻麻、一眼望不到边际的人海，配合着山呼海啸般的呐喊声，形成了一种令人窒息的视觉与听觉双重压迫。
“怎……怎么会这样？不该是这样的……”魏续瘫软在城墙上，双手死死抓着冰冷的砖石，指甲几乎嵌进砖缝里，嘴里不停喃喃自语。
他心里翻江倒海，充满了惊恐与不解。他确实收了谷雨的钱，按照对方的要求，极力劝吕布不要轻易出城，想着以此拖延时间，两边讨好。
可他万万没想到，谷雨的胃口竟然这么大，这哪里是来围城的，简直是要把南郑城连同里面的所有人都吞掉！
他本意只是想赚点差价，可不想真的把自己和吕布都送上绝路啊。
“一群乌合之众，也敢挡我去路？！”吕布眼中寒光一闪，怒火中烧，猛地握紧方画戟，怒吼道，“打开城门，我要亲自去杀个痛快！”
“末将誓死追随将军！”
魏续几乎是下意识地挺胸收腹，高声喊道，没有丝毫迟疑。他抬起头，脸上瞬间挤出了平日里那副大义凛然的神情，眼神中透着一股视死如归的狂热，仿佛刚才那个在城墙上吓得魂飞魄散、内心正在人交战的人根本不是他。
然而，当厚重的城门缓缓开启，吕布一马当先冲杀出去的瞬间，现实却给了他一记响亮的耳光。
“放箭！”
一声令下，对面山坡上，曾经的部将曹性张弓搭箭，箭雨如蝗般倾泻而下。
吕布身边的亲卫还没反应过来，便纷纷惨叫着倒地。
魏续躲闪不及，胳膊被流矢擦过，顿时鲜血淋漓，他吃痛之下，不敢恋战，只得狼狈地退回城中暂避。
吕布见状，怒不可遏。他深知曹性箭术通神，不敢托大，舞动方画戟护住周身要害，全力应对。好不容易冲破箭雨封锁，刚冲到近前，对面烟尘滚滚，马超、颜良、文丑三员大将早已在此恭候。
特别是马超麾下的西凉铁骑，个个悍不畏死，其精锐程度竟丝毫不输吕布的并州狼骑。
吕布仗着绝世武力，试图单枪匹马凿穿敌阵，却被马超三人联手死死缠住。
吕布几番冲杀下来，不仅没能突破防线，反而折损了不少人马。
就在吕布在城外苦战之际，谷雨却趁机指挥那些被吕布视为“蝼蚁”的民夫，推着简陋的云梯、撞木，在城下佯攻。虽然攻势并不猛烈，但密密麻麻的人头攒动让守城的李傕郭汜不敢掉以轻心。
腹背受敌之下，吕布长叹一声，只得在李傕、郭汜的拼死接应下，带着残兵败将，狼狈不堪地退回城郑
谷雨见好就收，并没有下令强攻。他深知“困兽犹斗”的道理，反而采用了兵法职围三缺一”的老辣打法，故意留出一条生路，没有完全断绝南郑城对外的联系。
吕布若想突围，必走此路；吕布若想运粮，也必经此途。谷雨正好可以利用这个缺口，实施“围点打援”，专门伏击吕布的粮道和零星的突围部队。
一次两次的败或许不算什么，但日复一日的被蚕食，加上粮道受阻，城中的粮草日益紧缺，士兵们的士气也随之跌入谷底。
更糟糕的消息接踵而至。没过几日，董卓大军在洛阳被人民军全歼、董贼死亡的消息传到了南郑。
城中的西凉兵本就多是董卓旧部，与洛阳守军沾亲带故。听闻老主公兵败身死、全军覆没，恐惧像瘟疫一样在军营中蔓延。人人自危，私下里流言四起，都怕落得和董卓一样的下场，原本就低落的斗志彻底瓦解。
城外的攻势虽然暂缓，但另一种折磨才刚刚开始。
谷雨每日指挥赤卫队在城下操练，鼓声、号角声日夜不绝。时而排兵布阵模拟攻城，时而演练联防自保之术。更绝的是，他麾下第二军中本来就有不少的西凉籍士兵。操练之余，他们便会对着城头呼喊家乡的方言，唱起苍凉的凉州民歌。
“敕勒川，阴山下……”
熟悉的旋律随风飘入城中，城头上的西凉兵们愣住了。
思乡之情与厌战之心瞬间交织，许多士兵放下了手中的兵器，趴在冰冷的城墙上，眼泪止不住地流。
吕布虽严令禁止士兵与城外联络，甚至下令射杀喊话者，但军心早已涣散，那一道道禁令根本挡不住将士们归乡的渴望。
吕布察觉到了不对劲，军营里的气氛压抑得让人喘不过气。他知道再这样下去，军队迟早会哗变。于是，他咬牙几次领兵主动出击，试图冲破包围。
然而，此时的西凉军早已是惊弓之鸟。面对人民军严阵以待的防线，他们一触即溃。吕布虽然依旧勇猛，但身边的士兵却像割麦子一样倒下。几次冲锋下来，不仅没能冲破包围，反而折损了大半人马。
回到城中，吕布看着空荡荡的营房，一股深深的无力感涌上心头。
就在这时，魏续拖着那条伤臂走了进来。他脸上没有了往日的惊慌，取而代之的是一种异样的“精神抖擞”。
“主公，不必忧虑。”魏续上前一步，分析道，“末将仔细观察过了，这谷雨虽然人多势众，但这恰恰是他的软肋。”
他伸出三根手指，侃侃而谈：“第一，别看外面人山人海，人越多消耗越大，粮草转运必定困难，谷雨这等乌合之众，绝对坚持不了多久；
第二，汉中乃兵家必争之地，将军既然接受了汉帝的任命，朝廷绝不会坐视不管，援兵指日可待；
第三，南郑城防坚固，易守难攻，那些拿着锄头的赤匪，根本不可能攻破此城。”
这番话，仿佛一剂强心针，又像是一颗定心丸。吕布本就刚愎自用，屡战屡败之下，那股暴戾之气早已转化为了深深的疲惫。听魏续这么一，他觉得颇有道理——反正守得住，何必还要累死累活地去拼命？
心结一开，吕布索性彻底自暴自弃。他将军务尽数抛给李傕、郭汜等人，自己则整日躲在府衙大殿里，沉迷于酒色之中，以此麻痹自己。任凭李傕、郭汜如何苦劝，他都充耳不闻，甚至大发雷霆。
这一日清晨，南郑城笼罩在一层厚重的薄雾之郑府衙大殿里，弥漫着隔夜的酒气与脂粉的甜香，令人作呕。
吕布正斜靠在榻上，一只手搂着美人，另一只手端着酒樽，醉眼惺忪。
一名士兵前来禀告：“主公，城外谷雨求见！”
吕布不耐烦地挥了挥手，酒气熏的嘴里吐出一个字：“滚！”
“将军！”魏续随后跟了进来，道，“主公，来者不是使者！是谷雨亲自来了！还带着夫人赵霜，就站在北门外，身边连个护卫都没有！”
“什么？！”
吕布像是被蝎子蛰了一下，猛地推开怀中的美人，酒意瞬间醒了大半。他“腾”地一下从榻上弹起来：
“你什么？那匹夫疯了不成？他夫妇二人，竟敢如此托大，亲自来送死？！还是……是来羞辱我的？！”
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