太行山中，正是暮春时节。
漫山遍野的山桃、野杏开得泼泼洒洒，粉白的花瓣被山风一吹，便如流霞般簌簌飘落，沾了人满身衣袂。
黄崖洞口，几道新砌的石墙蜿蜒盘踞，隐约能听见里面传来凿石打铁的叮当声，间或夹杂着几声号令。
张远早将政务尽数托付给刘兰、陈文、徐庶等人，此刻正与令狐娇并肩坐在一块平整的青石板上，目光落在洞口忙碌的人影上。
山风穿林而过，卷起令狐娇鬓边的碎发，她抬手将发丝掖回耳后，侧目看向张远：“前几日试爆的新配方，威力比上次强了三成，就是稳定性还差些。”
张远颔首，正待答话，便见山道上一骑快马疾驰而来，马蹄踏碎落英，带起一阵烟尘。来人正是苏双。
“首席，部长。”苏双翻身下马，对两人打招呼，然后递了一张纸条给张远。
“太平圣母玄元至圣普信翊世女帝？”
张远接过密报展开，目光扫过那行冗长的尊号，先是一愣，随即低笑出声。
他环顾四周，并无外人，这才道：“不消，这般拗口又张扬的名号，定是贾诩那老狐狸在背后推波助澜。”
“可不是嘛！”苏双笑道，“当年他给咱们也编排了一个国号，也是这般洋洋洒洒一长串。”
“去年咱们与杨柳在平原对峙，她兵锋正盛，却突然弃冀州而去，便是贾诩撺掇樊稠偷袭徐州，断了她的后路，逼得她不得不回师驰援。”张远指尖望向南方，道，“今年他又闹出这动静，分明是要搅得汉室与黄巾军鹬蚌相争，不得安生。我们这一位不是同志的同志，在给我们创造机会，除掉董卓啊。”
“张世平同志从洛阳传回的消息。”苏双压低声音，凑近了些，“董卓的军政府厉行高压统治，徭役无休无止，百姓早已民怨沸腾，苦他久矣！不少人都偷偷往咱们这边跑，盼着咱们的兵马早日打过黄河去。”
“洛阳八关，函谷、伊阙、广成、大谷……哪一关不是固若金汤，本就是块难啃的硬骨头。”张远轻叹一声，“可惜咱们现下的火药，还只能听个响儿，真要用来轰城门、破营垒，远远达不到战场实用的地步。”
“研制的事已经在加紧推进了。”令狐娇连忙接话，“大家日夜轮班试验，总有一能成。”
“热火器刚起步的时候，威力未必比得上强弓硬弩，哪能一蹴而就。”张远摆了摆手，语气平和，“慢慢来，急不得。先把‘年兽’的架子搭起来，一步一步摸索。”
他话锋一转，又问苏双：“部队那边，是什么想法？”
“赵云同志的意思，是开辟第二战线。”苏双道，“他 除邻二军从函谷关进攻外，第一军可以从孟津、平津一带强渡黄河，直插董卓的腹地。”
“人民军两大主力共同招待董卓，我不信他还能撑得住。”张远朗声一笑，眉眼间意气风发。
苏双见状，忍不住打趣道：“首席倒是好兴致，政务军务一概不管，躲到这深山里赏花看景，听风观云，倒比谁都清希”
“如今诸事都上了正轨，诸位同志各司其职，运转得有条不紊。”张远坦然一笑，将手中的野杏花掷向空中，看着花瓣随风飘远，“我嘛，专心做些教育、理论方面的工作，写写册子，教教学生，反倒更合心意。”
他忽然话锋一顿，若有所思地摩挲着下巴，“你这么一，我倒真该好好思量思量——废除首席将军这个职位。‘首席’二字，是乱世里的权宜之计，如今根基渐稳，也该完成它的历史使命了。”
“你在想什么呢？下一统还早着呢！”苏双连连摆手，“董卓未灭，黄巾未平，南边还有汉室虎视眈眈，这时候卸任，岂不是自乱阵脚？要退，也得等四海平定、下归心之后再！”
“你得是。”张远笑了笑，“革命尚未成功，咱们确实得戒骄戒躁。等我视察完黄崖洞的‘年兽’，便要动身去草原一趟，会会那个轲比能。听他如今东征西讨，威望日隆，竟有一统鲜卑各部的势头。”
“那轲比能骁勇善战，又极善笼络人心，若真让他一统鲜卑，怕是要成为第二个冒顿单于，这可不是好兆头。”苏双面色凝重，眉头紧锁。
“自古以来，中原农耕文明便饱受北方游牧侵扰，秦汉以来，长城筑了千里，兵戈打了百年，终究是治标不治本。”张远轻笑一声，眼底闪过一丝狡黠，“你当我真是闲来无事，跑到太行山赏花？
不过是顺路过来看看‘年兽’的进度，实则是在这里等你——草原上的部族错综复杂，通晓各族语言风俗的人不多，有你随行，才能更稳妥。”
苏双这才恍然大悟，笑道：“原来如此！我首席怎么突然有兴致逛山景，竟是在这里等着我！”
他抬眼瞧了瞧并肩而坐的张远与令狐娇，便拱手道：“我一路从南皮赶过来，马不停蹄，早已疲惫不堪。今夜便在此歇下，明早再出发吧。”
罢，便转身朝洞口的营房走去，走了几步，又回头揶揄道，“二位慢赏，莫要辜负了这满山春花。”
苏双走后，张远转向令狐娇，神色凝重地叮嘱：“火药的研制绝不能松懈。另外，相关人才我已经准备好了，你再筹备几个专门的研究室，抽调些人手，着手研发水泥、钢材这些基础材料——日后筑城修路、打造军械，都离不了这些东西。”
“贪多嚼不烂啊。”令狐娇面露难色，“你只知发号施令，可知道为了研制你的‘年兽’，已经投入了多少人力物力？光是从各地运来的物资，就堆了几大库房，匠人更是连轴转了三个月，好些人都熬红了眼。”
“我自然清楚，搞研究从来都不是一蹴而就的易事，要耗费的心血，比打一场硬仗还多。”
张远语气沉缓，“但再难，也必须坚持下去。过去是没条件，只能靠着刀枪剑戟与强敌周旋，如今有了立足之地，便要一步步铺开，为日后的基业打下根基。
人力物力的事你不必操心，我会让陈文优先调拨，你只管做好统筹调度，协调好各坊的进度即可。”
令狐娇正要应声，却又想起一事，蹙眉道：“对了，我近来听闻，后方有些粮商军械商胆子大得很，竟敢暗中做手脚，用霉变的粮食、锈蚀的铁器充作军需，幽州前线的将士已经颇有怨言了。”
“此事我已经知道。”张远眉头紧锁，脸色沉了下来，“石仲和张辽在辽东与裴元绍对战时，便曾反馈过军需掺假的问题。
我已将此事交由陈宫彻查。只是出来视察这段时间，还没收到后续的禀报，回头定要催一催他。”
话音未落，却见山道上又传来急促的脚步声。
苏双去而复返，脸上没了方才的轻松，手里捏着一封火漆封口的急件，神色凝重地抱拳道：“不是我故意要打搅二位，实在是南皮传来了八百里加急的急件——看样子，咱们去草原的行程，怕是要暂且耽搁了。”
张远闻言，脸色骤然一变，猛地从青石板上站起身。
山风呼啸，卷起漫花瓣，却吹不散他眼底的凝重。
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