宇髄元与蝴蝶忍互相对视，二人之间这个姿势维持了许久。
最后还是宇髓元先“哼”了一声，重新抱起手臂，恢复了那副自认为的华丽姿态，但他的语气依旧认真：“算了蝴蝶，我也不追问你了，但是……”
他话锋一转，指向炭治郎，
“你的餸鸦告诉我，是要借用我的化妆技术帮你们完成潜入。可接近那个什么教祖寿辰，就意味着你们是在主动直面危险，背后的凶险程度你考虑过吗？”
“那是自然，不然我也不会今夜就让餸鸦通知宇髓先生你前来。”
蝴蝶忍脸色不改，非常冷静从容地回应。
“好，很华丽！”
宇髄元接受了这个法，但随即竖起一根手指，“我当然可以帮你。不过嘛，我游郭那边的任务也快到关键时刻……”
他嘴角勾起一抹略显张扬的弧度，
“所以，我有一个条件，先好，这是柱之间的互帮互助，一会你可别我心眼。”
“请讲，我洗耳恭听。”
“我帮了你这一次，那你就欠了我一次。等我那边（他竖起拇指朝游郭方向指了指）需要动手的时候，我会提前通知你。一旦开战，无论你这边进展如何，你必须立刻赶来支援。”宇髄元的目光紧紧锁住蝴蝶忍，“游郭的情况貌似比我预想的复杂，多一个柱，就多一份保障，也能更‘华丽’地收尾。如何？”
这是一场交易，简单直接，属于忍者与战士之间的交易。
蝴蝶忍几乎没有犹豫，她点零头，脸上依旧挂着那无懈可击的温柔微笑：“很公平，只要我还挥得动刀我就一定会赶到的。”
“痛快！这个当然没问题，我也不希望你的援助是来拖我的后腿！”
宇髄元一拍手，通过了蝴蝶忍的“讨价还价”。随即，他的目光不再游离，直接落到了炭治郎的身上上下打量。那眼神与其是他在看人，倒不如像是手艺人在审视一块待雕琢的璞玉，或者……画师在构思如何在雪白画布上添下第一笔。
“那么，事不宜迟，让我看看该把这张脸，‘改造’成什么样子才能混进去……嗯，寿辰需要什么，表演人员？侍从？信徒？”
宇髓元摩挲着下巴，眼中开始闪烁起一种光芒，那是对他那“华丽艺术”自信以及执着。
他一伸手，蝴蝶忍就清楚他的需求，顺势推过来一个装有各式各样的瓶瓶罐罐的筐，以及一个附有许多奇怪笔刷的包裹。
这些东西都是蝴蝶忍在放飞了餸鸦之后再次外出，去特意采买回来的。
那时候夜间的集市尚未彻底散场，随意购置一些化妆品什么的，根本就不是什么难事。
但接下来的所发生的，对炭治郎而言堪称一场不的灾难。
主要还是因为宇髄元的“化妆”手法。与其是伪装，不如是某种充满其个人风格的“创作”：粉底涂抹得“非常”均匀，腮红浓重且位置诡异，眉毛被塑造成两个浓墨画就的黑点。原本他还试图在炭治郎额头的疤痕上“做点文章”，但却差点演变成对炭治郎的二次伤害。
全程炭治郎只能僵直着自己的身体，努力忍耐着脸上各种怪异膏体的涂抹和笔刷的戳弄，不断深呼吸和靠着一句“这是行动需要……这是行动需要……”的自我安慰来平复自己的内心。
约莫差不多半个时辰过后，宇髄元后退两步，满意地看着自己的“作品”，同时也是将“重获新生”的炭治郎展现在蝴蝶忍和香奈乎的面前。
“华丽，真的是太华丽了，这就是我要刻画的，一个绝佳的伪装——长期的营养不良，审美独特，还有点痴傻的女生！
接下去你们只要在服装上下点功夫，然后顺手编造一个悲惨的身世，丢到大街上，绝对能够在寿辰开始之前，靠着卖惨成功混进那啥极乐教里去！”
“……噗。”
一声极其轻微、几乎以为是错觉的气音从蝴蝶忍的方向传来。她迅速用袖子掩了自己的半张脸，转过头去，但她的肩膀还是轻微抖动着。
炭治郎不解，他的眼神中带着求助的意思投向香奈乎，希望她能告诉自己事实远没有他想得那么糟糕。
可香奈乎那双总是没什么情绪的眼眸里，似乎存在着一丝难以解读的微光，像是困惑，但更多的是……同情？
炭治郎很不放心，他从装有化妆品的筐子里摸出一面西洋镜——那是卖化妆品那个摊子老板给蝴蝶忍的赠品。
炭治郎只是看了一眼，就三观尽碎，世界观崩塌，还差点把这面镜子给扔了出去。
没办法，镜子里面的那张脸，已经完全称不上是一种伪装了，炭治郎长这么大以来，第一次知道诡异，恐怖，滑稽，惊悚这几个词能用来形容同一样东西，那就是他现在的脸……
“宇髓先生……”
炭治郎的声音有些发颤，
“这个样子，应该别混进去了，我感觉会被路人给报警抓起来或者当成妖怪给直接丢出城去吧？”
“你是在质疑我华丽的化妆技术？”
蝴蝶忍终于是缓了过来，她沉默了两秒，委婉地开口：“宇髓先生的技艺……果然称得上是独树一帜，我猜令夫人们平时在化妆的时候，应该都偏向于自己动手且动作迅速吧？”
“那是自然，不管是雏鹤，槙於还是须磨，她们身为本祭典之神的妻子本身就足够华丽，生丽质又何须多余事物去粉饰？”
“理解理解……不过貌似你可能理解错了什么，我们现在需要的，是一种更加……内敛且自然的伪装，是在第一时间能够不会被察觉异常的那种，而不是特地去塑造出来的，那种以假乱真的妆容。”
宇髄元看了看炭治郎的脸，又看了看蝴蝶忍和香奈乎，撇了撇嘴：“嘁，凡人，不懂欣赏祭典之神的佳作。不过……”
他的目光转向一直安静旁观的香奈乎，打量着她那张精致却缺乏表情的脸庞，
“如果需要伪装成丫头的话……干嘛不如直接让她去，她有底子，反而不那么难办。作为一张能进入内部、安静观察、不引人怀疑的‘白纸’，她明显更合适。只需要稍微改变一下发型和衣着，收敛气息，扮作被选入侍奉的普通孤女或低阶教徒，反而比强行改变要自然。”
蝴蝶忍闻言，也开始仔细权衡。
她并不是没有想过让香奈乎去打入内部，但如何解决香奈乎那不善交际的性格缺陷就成了最大的问题。
“炭治郎君，”
她转动自己的身体，让自己重新面向炭治郎，
“你的嗅觉和感知力在人群中定位特定目标或气息流动更有优势。或许可以换一种方式——你不需要深度潜入，而是作为外围人员，比如……寿辰当日神乐舞的表演者之一？这样你可以在教会的外围活动，依靠嗅觉捕捉异常，同时也能观察到部分内部人员的往来。”
炭治郎闻言，如蒙大赦般连忙点头。
眼下只要能尽快摆脱他脸上这可怕的妆容，他什么都愿意试试。神乐舞表演者，这个身份他绝对能够胜任，有家传的“火之神神乐”作为底子，不管怎么看都绝对比要他维持这副鬼样子要正常得多得多。
于是计划就此敲定：数日后的教祖寿辰，炭治郎伪装成神乐舞表演者从外围切入；香奈乎则混入被选中的侍女队伍，尝试近距离接触核心；蝴蝶忍隐于暗处，随机应变，掌控全局。
宇髄元虽对炭治郎未能成为他的“华丽作品”略有不满，但还是依蝴蝶忍的要求为香奈乎设计了一款简单朴素、将长发尽数绾起的发型，使其看起来更像一名不起眼的低阶侍女。
临行前，他再次提醒蝴蝶忍：“别忘了你答应的事。游郭那边一旦需要，我会派餸鸦或者忍兽来找你的。”
“定不相忘。”蝴蝶忍颔首。
宇髄元的身影如来时一般，悄无声息地融入夜色。
……
“大人，已经确定了，鬼杀队那边又有人来了。这一次，是虫柱蝴蝶忍，与之同行的还有一名少年和一名少女。”
“好……”
绘有繁复极乐图景的朱红寝殿大门前，身着教主服饰的和子，正以恭顺的姿态跪倒在门前的木制廊道，门内隐约传来一声细微的、令人不适的濡湿声响与极轻的呜咽，很快就彻底归于死寂，随后就是一阵咀嚼的声音。
对此，和子仿佛早就习惯，只是将她的身体伏得更低了些：“那是否需要属下派人……”
“不用哦～就让‘故人’们自己走动走动吧……倒是过几日寿辰的事准备的怎么样了？”
童磨的声音打断了她的提议，随即话锋一转，转而问询起和子一直在忙碌的“教祖寿辰”。
“一切已然准备妥当，并且今年较往年，多了些东西，届时希望您会喜欢。”
“……”
门内无声。
“大人？”
“……”
依旧无声。
等那朱红大门后再次有动静的时候，那传出的话语明显不是在与和子对话。
“阁下真的不尝尝看吗？虽然粗陋了些，但偶尔换换口味也挺好……”
“容我拒绝。”
权次郎那低沉冷硬、充满不耐的男声响起，毫不留情地截断了童磨的话头。
“诶——真是冷淡啊。猗窝座阁下不在了，阁下作为我最后的朋友，连分享乐趣都不行吗？”
权次郎的声音带着明显的嫌恶，
“算了，玉壶那边来消息了，是找到疑似锻刀村的村落痕迹。无惨大人让我过去确认一下。”
“啊啦……所以这是要走了吗？真是遗憾啊，原本还想请阁下一同参加在下的寿辰来着，毕竟最早的时候，那可是琴叶亲自为在下谋划的……”
话音未落，寝殿内掠过一道迅疾的风声。紧闭的大门并未开启，但权次郎的气息，已然从殿内消失。
门外，和子依旧维持着跪伏的姿势，一动不动。门内，童磨已然将自己的夜宵享用完毕，轻轻哼着某个曲调、貌似正沉浸在回忆郑
殿外的月光透进到门外的莲花池，以及错综复杂的木制廊道，将和子的身影拉得细长，这一道剪影，就如此嵌在了即将过去的夜晚里。
……
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