那震慑人心的吼声逐渐远去，但威胁感却像雾气一样沉沉地压在心头。
吴长生咬着牙站了起来，将冯远也拉了起来。冯远肩膀伤口很深，鲜血还在往外渗。石磊被云娘搀扶着，嘴角还挂着一缕血丝。云娘手臂被刺穿，草草包扎的布条已被鲜血染红。
四人伤上加伤，瘴气持续侵入体内，头晕、恶心和呼吸困难的感觉一波波袭来。
“走。”
吴长生只了一个字。他们沿着黑水河岸，踉踉跄跄地继续前进。避瘴符早已失效，灰黑色的瘴气仿佛变成了无数把刀子，切割着皮肤，钻进肺里。每呼吸一次都像是将火焰吸入胸腔。
走了不到百丈的距离，吴长生突然停下了脚步。
他转过头，锐利的目光射向身后浓雾。
“他们……没走远。”他的声音压得极低。
“谁？”冯远立刻警觉。
“刚才那伙人，”吴长生缓缓道，“他们根本没离开，就在这附近……恐怕是想等着我们瘴毒彻底发作，再伺机动手。”
石磊咬紧牙关：“趁我们病……要我们命。”
“怎么办？”云娘语气急牵
吴长生迅速环顾四周。这里地势低洼，不适合防御。但他的目光锁定了前方不远处——一片枯死的树林，枯树林后方就是毒蟒的尸体。
“去那片枯树林，利用地形设伏。”
四人加快脚步，朝着枯树林赶去。泥浆吸力极大，每一步都走得异常艰难。好不容易进入枯树林，眼前景象更加荒凉。树木稀疏粗壮，树皮剥落，露出被腐蚀得发黑的木质。
吴长生迅速扫视地形。错落的枯树足以遮挡视线，毒蟒尸体可以作为然障碍物和掩体。
“冯远，你躲到那棵树后面去，用铁棍和绳子做一道简易绊索。”
冯远点头。
“云娘，你带着石磊躲到毒蟒尸体后面的浅坑里。”
云娘会意。
“石磊，你手不能用，但腿脚没问题。看到敌人靠近，就用脚踢泥巴往他们脸上、眼睛上招呼，制造混乱。”
石磊用力点头。
“你呢？”冯远沉声问道。
“我当诱饵。”吴长生平静道，“我留在这里等他们过来，把他们引进树林。你们……伺机动手。”
“这太危险了！”云娘立刻反对。
“没时间争论了，”吴长生摇头，“他们很快就会找过来。”
四人分头行动。冯远走到枯树后，用麻绳和铁棍做成绊索。云娘扶着石磊躲到毒蟒尸体后的浅坑里。石磊用脚扒拉泥巴堆在身前。
吴长生独自站在枯树林中央，背靠枯树，长剑拄地，双眼微闭。
他在等。
不到半盏茶的时间，雾气中传来了清晰的脚步声。
五个人影从浓雾中走了出来，正是方脸青年一伙。他们果然没走远，一直在附近窥伺。
看到只有吴长生一人孤零零地站在那里，方脸青年停下脚步，脸上露出诧异。
“就你一个？”
“就我一个。”吴长生缓缓睁开眼睛。
“另外三个呢？”瘦高个警惕地扫视周围。
“死了。”吴长生声音没有任何波澜，“瘴气太毒，他们撑不住，先走一步了。”
方脸青年挑眉，显然不信。
“洗髓草呢？”
“在我怀里。”吴长生用剑尖点零胸前衣襟，“想要的话……自己来拿。”
“哼，死到临头还嘴硬！”瘦高个发出不屑的冷笑。
方脸青年盯着吴长生看了好几秒钟，不耐烦地挥手。
“上。”
瘦高个率先冲出，长枪直刺吴长生胸口。另外两名弟子从左右包抄。
吴长生没有硬接，身体后仰躲过长枪，同时长剑横扫逼退左右两人。但动作明显迟缓。
瘦高个攻势更猛。长枪刺向咽喉，吴长生侧身躲闪，枪尖擦过肩膀，划出血口。
左右两人趁机攻上，刀剑齐出。吴长生挥剑格挡，力不从心，被震得倒退三步，撞在枯树上。
“杀了他！”瘦高个喝道。
三人同时猛扑！
就在这时，异变突生！
冯远从藏身的巨树后猛然冲出，铁棍带着呼啸风声砸向瘦高个后脑！瘦高个头也不回，长枪向后一挡！“当”的一声巨响，火星四溅！
与此同时，绊索发挥作用！冲在最前面的弟子脚下被绊，整个人向前乒！云娘从毒蟒尸体后跃出，短刃直刺后心要害！那弟子强行扭身翻滚，险险躲开致命一刺，但肩膀被划开一道深可见骨的口子，鲜血狂飙！
另一侧，石磊用尽全力双脚连踢，将湿泥大块踢向另一名冲过来的弟子！泥巴糊住了眼睛，那弟子视线受阻，惊慌后退。
“有埋伏！”方脸青年脸色剧变！
但他反应极快，长剑出鞘，剑光如电直取冯远！冯远腰伤被牵动，动作慢了半拍，眼看着剑尖就要刺到胸前！
这时，原本看似无力招架的吴长生突然动了！
他用尽最后的力气，朝着毒蟒尸体疾冲过去！手中长剑狠狠刺入毒蟒腹部那道最大的伤口，用力一搅，猛地拔出！
噗——！
腥臭无比的黑血混合着墨绿色的毒液，如同喷泉般狂涌而出！
毒蟒虽死，但体内残存的毒液依然剧毒无比，此刻毒气挥发速度瞬间快了数倍！
一股刺鼻到极点的腥臭味立刻弥漫开来，与瘴气混合，毒性变得更加猛烈！
方脸青年闻到气味，脸色再变！
“毒气！”
他惊叫一声想要后退，但已经来不及了！毒气迅速扩散，笼罩了整片枯树林。
“咳咳……咳！”瘦高个最先反应，喉咙奇痒，眼睛刺痛视线模糊。另外两名弟子也剧烈咳嗽，头晕目眩。
吴长生四人因为之前中过毒，体内还残留着解毒丹药效，抵抗力稍强，但同样感觉呼吸愈发困难。
“撤！”方脸青年强忍着不适下令。
但吴长生不会给他们机会！
他抓起地上的一块腐烂枯木，用尽力气扔向毒蟒伤口处那汪还在涌出的毒血！枯木浸满毒血，接触到空气瞬间“嗤”的一声燃起一团诡异的、冒着惨绿色浓烟的阴火！
这绿烟显然也带有剧毒，混合在原本的毒气和瘴气之中，毒性陡然倍增！
“咳咳咳咳——！”瘦高个吸入了一口绿烟，顿时咳得撕心裂肺，跪倒在地。另外两名弟子也支撑不住，武器脱手瘫软在泥地里。
方脸青年修为较高，勉强还能支撑，他强忍着喉咙和肺部的灼痛，挥剑再次斩向吴长生！吴长生此刻已是强弩之末，勉强举剑格挡，“铛”的一声长剑被震得脱手飞出，整个人也被震得倒飞出去，重重摔在泥地里。
方脸青年正要上前补上致命一剑——
“吼——！！！”
沼泽深处，那恐怖的吼声再一次响彻地！声音近得仿佛就在耳边炸响！
吼声带来的不仅是音波冲击，连脚下地面都开始剧烈震动，泥浆翻涌，枯树林中树木摇晃，腐烂的落叶如同黑雨般簌簌落下。
方脸青年脸色瞬间惨白，再也顾不上击杀吴长生，毫不犹豫地转身，朝着沼泽外的方向亡命狂奔！瘦高个和另外两名弟子连滚爬爬挣扎起来，跟着消失在了雾气深处。
吴长生无力地躺在泥地里，胸口剧烈起伏。冯远走过来，费力地将吴长生扶了起来。
“没事吧？”冯远声音沙哑。
“没事……”吴长生摇头。
云娘也搀扶着石磊走了出来。四人重新聚在一起，互相看着彼此那狼狈不堪的模样。
周围弥漫的毒气正在缓缓散去，但沼泽深处那恐怖的吼声却并没有停止，反而一声接着一声，越来越近，越来越清晰。
“那东西……要来了。”冯远望向吼声传来的方向，脸色凝重。
“走。”
吴长生只吐出一个字。四人互相搀扶着，用尽最后的气力，朝着沼泽之外的方向跌跌撞撞地跑去。身后，那如闷雷滚动般的吼声，仿佛化作了无形的鞭子，抽打着他们的后背，步步紧逼。
但至少，洗髓草还好好地藏在吴长生的怀里。
这，或许是他们此刻唯一还能感到一丝慰藉的事情了。
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