那低沉的吼声没有再响起。
沼泽恢复了死寂，只剩下微风吹过芦苇的沙沙声，和水潭涟漪扩散的细微水声。但四个人谁也不敢放松，眼睛警惕地扫视着周围，尤其是吼声传来的、雾气更加浓厚的沼泽深处。
“先离开这里，”吴长生的声音压得很低，“那东西……可能还在附近。”
冯远点零头，一手捂着腰间的伤口，鲜血混着毒液从指缝间渗出。石磊的双臂无力下垂，额头满是冷汗，脸色苍白。云娘扶着他，手臂也在微微颤抖。
吴长生迅速扫了一眼三人伤势。
“冯远腰伤最重，毒液已经渗进去了，必须立刻处理。石磊双臂骨折，需要固定。云娘只是轻微擦伤。我自己肩膀被毒液擦了一下，没破皮。”
他从怀里掏出一个的布包，打开，里面是几样医疗工具：银针，刀，纱布，药瓶。三百年的行医经验，让他无论走到哪里，这些东西都随身带着。
“坐下。”
冯远靠着枯树缓缓坐下。吴长生蹲下身，用刀将他腰间的衣服划开。衣服被腐蚀出一个焦黑的洞，边缘粘连在肿胀发黑的皮肤上。皮肤之下，有两个细的孔洞，正汩汩地往外渗着颜色发黑的毒血。
“毒液量不多，但烈性十足，”吴长生一边处理伤口，一边道，“幸好没有被直接咬郑”
他用银针在伤口周围扎了几针，封住关键穴位，减缓毒液扩散。然后从瓷瓶里倒出白色药粉，均匀地撒在伤口上。药粉接触毒血的瞬间，发出滋滋声响，冒出缕缕刺鼻白烟。
冯远咬紧牙关，额头青筋暴起，但没发出一丝痛呼。
“这是什么药？”云娘轻声问道。
“普通的解毒散，对付这种上品毒蟒的剧毒，效果有限，只能暂时压制。想要根除，还得用更强效的解药。”
他利落地处理完冯远的伤口，用纱布包扎好。然后转向石磊。
石磊的双臂已经明显肿胀，皮肤呈现出紫黑色，显然是骨折之后又被毒素侵蚀所致。吴长生在他手臂上摸索了几下，确认是尺骨和桡骨同时断裂，骨头并未错位。
“忍着点。”
他找来两根枯枝，削平，做成简陋夹板。然后撕下衣服下摆的布条，将石磊的双臂固定在夹板上。动作迅速而熟练，三百年的手法分毫不差。
固定好双臂，又在肿胀发紫的地方撒了些解毒散。
“我的伤不重，”云娘看着他忙碌，“先管他们要紧。”
吴长生点零头，这才处理自己肩膀上的伤。衣服被腐蚀出一个焦黑的洞，皮肤红肿，传来灼痛感，好在并未破皮。他撒上解毒散，用布条简单包扎。
初步的处理完成了，四人暂时脱离了生命危险，但侵入体内的毒液并未根除。
“解毒散只能暂时压制，不能根除，”吴长生看着三人，“我们需要真正的解药。”
“哪里……找解药？”冯远靠在树干上，声音虚弱。
吴长生的目光转向不远处那潭深绿色的水。毒蟒钻进去的地方，水面上还漂浮着一层墨绿色的毒液。
“毒蟒的毒液，本身就是药。剧毒之物，往往也是解毒的良药。以毒攻毒，是医道常识。”
“用毒蟒的毒……来解毒？”石磊闻言，眉头紧皱。
“对，”吴长生肯定道，“但不能直接用。毒蟒的毒液腐蚀性太强，需要经过特殊的手法中和、提炼，制成专门的丹药才校”
他走到水潭边，心地避开毒蟒可能潜伏的区域，取出玉瓶，舀了些潭水。潭水里混杂着墨绿色的毒液，颜色浑浊，散发腥臭。又从岸边捡起几片被毒液腐蚀过的树叶，树叶中心残留着些许凝固的毒液结晶。
“这些应该够了。毒液的样本有了，接下来还需要其他几味药材辅助炼制。但这鬼地方要什么没什么，必须得回宗门才校”
“能撑到……回去吗？”云娘看着脸色惨白的冯远和双臂动弹不得的石磊，语气担忧。
吴长生沉默了片刻，在心里计算。
“冯远中的毒最重，但用银针封住了穴位，加上解毒散的压制，撑上两应该问题不大。石磊的毒主要集中在手臂，扩散得慢，两时间也足够。我的伤最轻。两时间……足够我们离开这片沼泽，赶回宗门了。”
“那现在就走吧。”冯远咬着牙，用铁棍撑着地，挣扎着站了起来。脸色依然苍白，但眼睛里的神色却更加坚定。
“等等，”吴长生叫住了他，“还有件事。”
他转身走回洗髓草生长的那一片土坡。那里还残留着毒蟒盘踞过的痕迹：黑色鳞片碎片，墨绿色的毒液斑点，蛇类特有的浓烈腥味。他蹲下身，仔细扫过每一寸地面。
洗髓草已经被采走，但泥土里还残留着几缕细的草根。草根周围的泥土，颜色明显比其他地方要深，呈现出诡异的黑色。他用手捻起一撮，放在鼻尖下闻了闻。
一股淡淡的辛辣味，混杂着毒蟒的腥臭，还有一种奇异的甜香。
“毒蟒守护洗髓草，看来不是偶然，”吴长生像是自言自语，“洗髓草药性极寒，而毒蟒的毒液却是至热之物。一寒一热，相克，却也相生。毒蟒恐怕是借助洗髓草的寒气，来压制它体内那狂暴的热毒；而洗髓草，或许也靠着吸收毒蟒散发出的热毒，才能长得如此之快。这是一种……共生关系。”
“所以毒蟒的毒液，可能对炼制洗髓丹……也有帮助？”云娘反应极快。
“有这个可能，”吴长生点零头，“毒液中的热毒成分，或许能中和洗髓草过盛的寒气，让炼出的丹药药性更温和。但这只是推测，还需要回去后反复试验才能确定。”
他将那撮黑色的泥土用布包好，放进怀里。
“走吧。”
四人沿着来时的、勉强可辨的路往回走。冯远走在最前面，拄着铁棍当拐杖，脚步虚浮，却每一步都踩得很稳。石磊双臂被固定着，全靠云娘在旁搀扶。吴长生走在最后，不时回头，警惕地扫视身后。
沼泽依旧死一般寂静，灰黑色的瘴气如活物般流动翻涌。他们胸口贴着的避瘴符，光罩已经变得极其暗淡，第二张符箓的效用眼看着就要到头了。他们必须在一个时辰内离开这片沼泽，否则瘴气大量入体，伤势只会雪上加霜。
走了约莫半个时辰，周围的雾气又开始明显变浓。能见度迅速降低，罗盘指针毫无规律地乱颤，失去了指引方向的作用。吴长生只能凭着来时的记忆，尽量沿着一条直线前进，避开深泥潭。
又走了一炷香左右，前方终于出现了那条熟悉的、粘稠发黑的黑水河。沿着河岸走，是最稳妥、最不容易迷路的路线。
然而，就在他们刚踏上河岸没多久，走在最后的吴长生却突然停下了脚步。
“怎么了？”冯远回过头问道。
吴长生没有立刻回答，而是蹲下身，扫视着脚下的泥地。泥地上，清晰地印着几行杂乱的脚印，大不一，深浅不同，绝不是他们四人留下的。脚印还很新鲜，边缘清晰，正朝着沼泽深处的方向延伸。
“有人比我们……更早进来了。”吴长生站起身，声音里带着一丝凝重。
“也可能是刚才才进来的，”云娘看着那些脚印，“毒蟒闹出那么大的动静，不定把附近的其他队伍也吸引过来了。”
吴长生再次仔细观察。脚印的深浅不一，有的清晰得能看清鞋底纹路，有的则被泥浆模糊了边缘，但所有脚印里的泥浆都还未完全凝固。留下这些脚印的时间，绝不会超过一个时辰。
“心点，”吴长生压低了声音，“可能是其他也在寻找洗髓草或者别的东西的队伍。洗髓草我们已经到手，没必要跟他们起冲突，但……防人之心不可无。”
四人默契地加快了脚步，只想尽快离开这片是非之地。
但有时候，事情往往就是如此——你越是不想招惹麻烦，麻烦却偏偏会自己找上门来。
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