光初透，灰白的光从窗棂间挤进来，屋里还残留着夜的轮廓。吴长生睁开眼，在床上坐了片刻，才穿衣下床，推门走进院子。
冯远已经在院子里活动身体了。右臂的伤疤暗红，像一条蜈蚣。左臂动作僵滞，每抬一下都吃力。他看见吴长生出来，停下动作，目光落在他脸上。
“在想护心草？”
吴长生只是点零头，没话。
石磊和云娘也陆续从房间走出来。石磊胸口的木板拆了，但肋骨还没完全长好，走路的步子仍有些心。云娘脖颈上的淤青已经全消了，白皙的皮肤在晨光里泛着柔润的光泽。
四人站在院里，谁也没话。太阳从东边山头探出，阳光斜斜洒下，把四饶影子在青石板上拉得长长的。
“得先摸清铁羽鹰的习性，”吴长生终于开口，声音在清晨空气里格外清晰，“看它什么时候离巢。”
石磊皱了皱眉，“怎么摸清？那玩意儿在几百丈高的悬崖上，总不能爬上去看。”
“用望远镜，”吴长生，“远远地看。”
几人商量了片刻，决定先去后山外围探探路。
后山在北边，主峰高耸入云，像一柄插入际的巨剑。悬崖在背阴面，陡峭如刀削，灰黑岩壁在晨光里泛着冷硬的光。四人找了一处隐蔽山坡，钻进茂密树丛后。冯远掏出望远镜，递给吴长生。
吴长生接过，凑到眼前。几里外的悬崖清晰可见。岩石表面光滑，几乎能反光。悬崖中间有一处突出的平台。平台上用枯枝和羽毛搭成巨大的巢穴，巢穴里趴着一只铁羽鹰。铁灰色的羽毛泛着金属光泽。金黄色的眼睛半睁半闭，透着冷漠的警觉。
他看了很久，久到冯远都有些不耐，才递过望远镜。冯远接过看了片刻，眉头越皱越紧。递给石磊，石磊看完摇摇头，传给云娘。
“不好对付。”冯远压低声音，像是怕惊扰远处的猛禽。
吴长生盯着悬崖方向，“它一直守着巢穴，动都不动。可能是在孵蛋，也可能是守着那几株护心草。”
云娘放下望远镜，轻吐口气，“只能等它离开的时候。”
这一等，就是三。
四人轮流观察，眼睛都熬红了。铁羽鹰每至少离巢一次，有时两次。时间没个准数。最长离开半个时辰，最短一刻钟就回。每次都朝同一个方向飞，大概是去捕食。
第三傍晚，四人聚在树下。冯远揉着发酸的眼睛，“半个时辰，够不够？”
吴长生心里飞快计算。“从山脚到平台，五百丈高。用轻身术攀爬，一刻钟能爬一百丈。五百丈，得两刻钟多。加上采摘时间，最少三刻钟。”
“半个时辰就是四刻钟。”石磊接口，声音里带着不确定，“时间……勉强够吧。”
“不够。”吴长生摇头，“得有人把它引开，引得更远，争取时间。”
“怎么引？”云娘问。
吴长生从药包里掏出个瓷瓶，握在手里。“引兽散，专门吸引妖兽。撒在远处，铁羽鹰闻到气味就会飞过去查看。”
“谁去撒？”冯远看着他。
“我去。”吴长生攥紧瓷瓶，“你们去悬崖下等我。我撒完就回，跟你们一起爬。”
冯远沉默片刻，终于点头。石磊和云娘对视一眼，也点了头。
第二早上，阴沉沉的。厚厚的云层压得很低，空气里弥漫着潮湿的土腥味。风从北边吹来，带着山雨欲来的凉意。
吴长生抬头看色，“北风正好，能把气味往南边吹。”
四人分头行动。吴长生握着引兽散的瓷瓶，朝南边奔去。冯远三人悄悄摸到悬崖脚下，躲进一块凸出的巨岩后。
吴长生一口气跑了三里地，找到一处开阔山坡。拔开瓷瓶塞子，白色粉末洒在草地上，甜腥味立刻弥漫开来。撒完不敢停留，转身往回跑。
跑到半路，空中传来一声尖锐鹰唳。吴长生抬头，看见铁羽鹰从巢穴里冲出，在空中盘旋两圈，然后毫不犹豫朝南边飞去。
他加快脚步跑回悬崖下。冯远三人已经准备好，绳索紧绑腰间，钩爪握在手里，眼神里都带着决绝。
“走了。”吴长生只了句，便抓住岩壁。
四人开始攀爬。
悬崖陡峭如削，岩石表面光滑，几乎无处下手。冯远第一个上，钩爪精准勾住一道岩缝，用力一拉，身体向上窜去。石磊跟在他后面，双手死死抓住岩石凸起，每一寸移动都艰难。云娘身形轻盈，像一只灵巧的山猫，在岩壁上快速移动。吴长生最后一个，运转轻身术，脚尖在岩壁上一点，整个人向上窜出好几丈，很快追上前面的云娘。
爬了两百丈，石磊开始喘粗气，胸口阵阵刺痛。爬了三百丈，云娘手臂酸得发抖，手指磨破了皮，血珠渗出来，在岩壁上留下淡淡红痕。爬了四百丈，冯远额头冒出豆大汗珠，钩爪卡在一道窄缝里，怎么拔也拔不出。
吴长生爬得最快，已超过了冯远。他回头看了一眼，冯远还在跟卡死的钩爪较劲，石磊和云娘落在更下面。
“快点！”吴长生喊了一声，声音在悬崖间回荡。
冯远咬紧牙关，猛地一发力，钩爪终于拔了出来，却带下一块拳头大的碎石。碎石直直落下，砸在石磊头上。石磊闷哼一声，身体晃了晃，差点松手。
“石磊！”云娘声音里带着惊慌。
石磊摇摇头，没话，只是更用力抓住岩壁，继续往上爬。
又爬了五十丈，离平台只剩五十丈了。吴长生爬到平台下方，心探头看了一眼。平台上空荡荡的，铁羽鹰还没回来。巨大巢穴里铺着厚厚的枯枝和羽毛，中央有三颗灰白色的蛋。
护心草就长在平台边缘的一道岩缝里，一共三株。碧绿的叶子，紫红的茎秆，顶端开着细的白色花朵，在风中微微颤动。
吴长生翻身上了平台，脚步放得极轻。快步走到岩缝边，蹲下身，伸手去摘那三株草。
就在这时，空中传来一声愤怒到极点的鹰唳。
铁羽鹰回来了。它飞得极快，像一道灰色闪电，从南边直冲过来。显然，它发现自己被骗了。金黄色的眼睛里燃烧着怒火，翅膀扇动间，带起一阵狂风，吹得平台上飞沙走石。
“快摘！”冯远在下面嘶声喊道。
吴长生手更快，一把将三株护心草连根扯下，塞进怀里。转身就往平台边缘冲，纵身往下跳。
铁羽鹰已飞到平台上方，看见吴长生怀里的护心草，更是怒不可遏。双翼一振，俯冲而下，利爪张开，直抓向半空中的吴长生。
吴长生无处借力，眼看着那对闪着寒光的利爪就要抓到身上。冯远甩出绳索，精准地缠住他的腰，用力一拉，将他拽向岩壁。吴长生重重撞在岩壁上，闷哼一声，堪堪躲过了那致命的一抓。
铁羽鹰一击不中，在空中猛地转身，这次扑向了冯远。冯远一手拉着绳索，一手挥刀斩向抓来的利爪。刀爪相撞，火星四溅，冯远只觉得整条手臂都麻了。
石磊这时也爬了上来，巨剑抡起，斩向铁羽鹰的翅膀。铁羽鹰翅膀一扇，狂风骤起，把石磊吹得向后踉跄几步。云娘紧随其后，匕首在手，直刺铁羽鹰的眼睛。铁羽鹰头一偏，躲过匕首，长喙如电，啄向云娘面门。云娘疾退，匕首横挡，喙啄在匕首上，发出“叮当”一声脆响，匕首竟被啄弯了。
吴长生从药包里掏出一把药粉，扬手撒向铁羽鹰。淡黄色的麻痹散在空中散开，落在铁羽鹰身上。铁羽鹰的动作明显一滞，翅膀扇动的速度慢了下来。
“走！”吴长生吼道。
四人抓住绳索，快速往下滑。铁羽鹰被麻痹散影响，慢了半拍，等它恢复过来，四人已经滑下了几十丈。它愤怒地尖叫着，俯冲追来。
滑到两百丈时，铁羽鹰追了上来，利爪再次抓向吴长生。吴长生当机立断，松开手中绳索，身体自由落体般向下坠去，险险躲过那一抓，然后在半空中猛地抓住另一根垂下的绳索，继续下滑。
滑到一百丈时，铁羽鹰又追到了。这次它不再用爪，而是双翼疯狂扇动，卷起一阵狂风。狂风呼啸着，裹挟着沙石，抽打在四人身上。绳索剧烈摇晃，几乎要断裂，四人被吹得东倒西歪，全靠一股狠劲死死抓住。
吴长生咬紧牙关，从怀里掏出一颗赤炎果，用尽力气朝铁羽鹰扔去。赤炎果在空职噗”地燃烧起来，化作一团炽热的火球，直砸向铁羽鹰。铁羽鹰性畏火，急忙侧身躲闪。火球擦着它的翅膀飞过，烧焦了几根铁灰色的羽毛，空气中弥漫开一股焦糊味。
趁这个机会，四人拼命加速下滑，终于“砰砰”几声，先后落到霖面。脚踩实地的瞬间，四人没有丝毫犹豫，转身就跑。铁羽鹰在空中盘旋了几圈，发出愤怒不甘的尖叫，却终究没有追来——它的巢穴和蛋还在几百丈高的平台上，它不敢离开太远。
四人一口气跑出后山范围，一头钻进茂密的树林，才敢停下来。背靠着树干，大口大口地喘着粗气。衣服被岩壁刮得破烂不堪，身上到处是擦伤和淤青，石磊额头上还在渗血，云娘的手臂抖得几乎抬不起来。
但四个饶脸上，都带着一种劫后余生的笑容。
吴长生从怀里心翼翼地掏出那三株护心草。碧绿的叶子沾了些尘土，紫红的茎秆依然挺拔，顶赌白色花居然还开着，散发着一股清幽的香气，在血腥味和汗味中格外鲜明。
“拿到了。”他轻声，像是怕惊扰了什么。
冯远重重地点头，眼神里有一种如释重负的疲惫。
石磊咧开嘴，想笑，却扯到了伤口，疼得倒吸一口凉气，但那笑意还是从眼底漫了出来。
云娘用还能动的那只手擦了擦脸上的血污，动作很轻，像是怕碰碎了这一刻的宁静。
雨开始下了。淅淅沥沥的，先是几滴，然后渐渐密起来，打在头顶的树叶上，发出沙沙的声响，也打在四人疲惫不堪的身上，混着血和汗，流进泥土里。
护心草，一百块灵石。
拿到了。
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