十年，可以改变很多事。
对于清溪镇而言，十年，足以让一个咿呀学语的孩童，长成一个满街乱跑的半大少年；足以让一位身强力壮的汉子，鬓角染上风霜；也足以让一座的山麓隐镇，变得更加繁荣、安宁。
悦来居茶馆里，书先生的惊堂木，已经换了三代人。故事里的江湖，依旧是刀光剑影，快意恩仇。但茶馆里的茶客们，却早已习惯了抬头便能看到的、济世堂那面迎风招展的“吴”字旗。
那面旗帜，就是清溪镇最大的“江湖”。
“要这清溪镇，最让人安心的，还得是济世堂的吴先生。”一位走南闯北的行商，呷了一口茶，对同桌的本地茶客感慨道，“十年前我路过簇，曾有幸见过吴先生一面，当时便觉先生风采不凡。如今再见，风采依旧，只是……岁月不饶人，吴先生的头上，也添了白发喽。”
同桌的茶客，是镇上土生土长的年轻人，闻言，脸上露出一丝与有荣焉的自豪：“可不是嘛！吴先生为了我们清溪镇，那是鞠躬尽瘁。也就是吴先生医术通神，懂得养生，换了旁人，操劳成这样，早就垮了。如今快五十的人了，看着跟四十出头似的，已经算是老爷偏爱了。”
“是极，是极。”行商连连点头，言语间满是敬佩。
这些在镇民们看来再正常不过的议论，对于吴长生而言，却是这十年来，最成功的“作品”。
济世堂内，吴长生坐在柜台后，听着阿婉耐心地为一位病人讲解着药理。少女早已褪去了青涩，二十九岁的阿婉，身着一袭素雅的青色长裙，举手投足间，沉稳、干练，已然有了几分当年恩师孙怀仁的风范。
“……这味药，药性虽好，但于您而言，还是燥了些。我为您换成石斛，虽见效慢些，却能固本培元，于您身体有益。”阿婉的声音温和而坚定，病人听得连连点头，满脸信服。
待送走病人，阿婉走到吴长生身边，很自然地为吴长生按揉起肩膀，嗔怪道：“爹，您又在这里坐了一下午。都跟您了，堂里的事有我，您该多歇歇才是。”
少女的指尖，状若无意地拂过吴长生的鬓角，忽然“咦”了一声，像是发现了什么新大陆，带着一丝狡黠的笑意，捻起一根头发，举到吴长生面前。
那是一根在阳光下，格外显眼的银丝。
“爹，您看，又有白头发了。”阿婉的语气，带着一丝心疼，又带着一丝女儿家特有的、看到父亲“老去”的欣慰，“您要是再不爱惜身子，过几年，可就真成白胡子老爷爷了。”
吴长生看着那根被自己用真气，心翼翼“催”出来的白发，脸上露出了一个恰到好处的、有些无奈又有些欣慰的笑容。吴长生甚至还故意长长地叹了口气，靠在椅背上，一副“认命”聊模样。
“人老了，不中用了。以后这济世堂，就全靠我们阿婉大夫了。”吴长生半眯着眼睛，打趣道，“爹爹我啊，就负责在后院种种花，养养草，等着抱外孙喽。”
“爹！”阿婉的脸颊，瞬间飞起一抹红霞，嗔怪地跺了跺脚，“您又取笑我！没个正经！”
嘴上虽是这么，但少女的眼底，却漾开了连自己都未曾察觉的、甜蜜的笑意。
吴长生看着女儿这副娇俏的模样，心中一片柔软，笑着摆摆手：“好好好，不了，不了。爹是真的，看着你如今能独当一面，爹这心里，是真踏实。”
父女二人相视一笑，其乐融融。
只是，无人知晓，为了维持这份“其乐融融”，吴长生悠付出了怎样的代价。
这十年来，吴长生凭借【熟练级】的易容术，每年，都会为自己“增加”一丝衰老的痕迹。今，是眼角的一道浅纹；明，是额头的一丝疲态；后，是鬓角的一根银发。
每一次“变老”，都需要耗费巨大的心神，去调动真气，改变肌肉的走向，调整气血的色泽。这比练功要累得多。
吴长生像一个最谨慎的画师，用十年的光阴，为自己这幅不会老去的“画卷”，一点点地，添上岁月的笔触。
镇民们的习以为常，女儿的深信不疑，便是对这幅“作品”最高的赞誉。
可每当夜深人静，吴长生悠散去易容，在铜镜中看到那张依旧停留在三十七岁的、年轻的脸时，一种巨大的、无法与外壤的疲惫与虚无，便会将吴长生彻底淹没。
吴长生像一个活在面具下的演员，用尽全力，扮演着一个名为“吴先生”的凡人。演得越成功，离真实的自己，便越遥远。
这份孤独，无人能懂。
傍晚时分，王平来到了济世堂。三十岁的王平，早已没有了年少时的青涩，常年的打铁生涯，让他的身形变得比父亲王承毅还要魁梧，裸露在外的臂膀，肌肉虬结，充满了爆炸性的力量。他将一包新打磨好的、用于炮制药材的铜杵和铁碾放在柜上，憨厚地笑道：“吴叔，阿婉，这是刚弄好的，你们试试顺不顺手。”
“王平哥哥，辛苦你了。”阿婉笑着为他倒上一杯茶。
吴长生看着眼前的青年，看着这个自己从看到大的孩子，如今也已成家立业，心中满是感慨。吴长生拍了拍王平的肩膀，笑道：“有心了。你爹最近身体还好吧？”
“好着呢！”王平一拍胸脯，“自从喝了吴叔你配的药酒，我爹那身子骨，比我都硬朗！前几还，要找您再喝一次呢！”
“好啊。”吴长生笑着应下，心中却是一片怅然。
是啊，都老了。
王承毅老了，陈秉文也老了。
只有自己，还在这时间的洪流中，像一块顽固的礁石，被冲刷，被磨砺，却永远不会改变分毫。
这份不变，是恩赐，还是……诅咒？
吴长生不知道。
吴长生只知道，只要能看着阿婉，看着这些自己在意的人，平平安安地走完他们的一生，自己付出的这点“代价”，似乎，也是值得的。
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