半个月后，消息传开，下震动。
都山大营巨大的舆图前，赵和庆、种师道、以及从庆阳赶来的环庆路经略使章楶（字质夫）正商讨着下一步的战略。
章楶率先开口，手指点在舆图上横山至都山一带：
“殿下，种相公，此一战，西夏损兵折将，嵬名阿埋、妹勒都逋被擒，仁多保忠狼狈逃窜，其国内必然震动，短期内绝无力再组织如此规模的南侵。
此乃赐良机，让我等得以经营边事，巩固防线，甚至……反客为主！”
“我提议，当趁此大胜之威，全面占据横山与都山险要之处，构筑一道新的防线！如今我军前线汇聚环庆、鄜延、泾原及种相公带来的援军，精兵已逾十万，正可施行此策！”
种师道抚须沉吟，目光随着章楶的手指移动，缓缓点头：
“章相公所言，深合兵法。
以往我朝多依堡寨被动防御，西夏来去如风，难以制约。
若能将防线前推至横山都山，依仗山势，筑城连寨，则进可威胁西夏腹地，退可依险固守，将主动权握于己手。
只是……工程浩大，非一日之功，且需大量钱粮民夫。”
“种相公所虑极是。”
章楶显然早有腹案，他手指点向东路，
“因此，我建议，可分段、分路进行，稳扎稳打。
首先，东路的鄜延路，可在距离米脂寨东北四十五里处，择险要之地，建筑暖泉寨！
簇控扼要道，可屏护米脂、绥德，并作为前出横山的支点。”
他又将手指移向黄河方向：
“同时，河东路方面，当在黄河西岸，再择地新建四座堡寨！
与原有寨堡相连，形成锁链，彻底加强对横山北麓的控制。
如此，鄜延、河东，再加上麟府路，”
他的手指将三路连接起来，“三路兵马，堡寨相连，烽燧相望，便可连成一道超过三百里的崭新防线！
这道防线沿横山山脊绵延，足以将党项饶主力，驱赶至沙漠边缘地带，使其难以轻易南下寇边！”
章楶描绘的蓝图气势恢宏，一条依托地理优势、主动进取的战略防线跃然图上。
种师道眼中精光闪动，显然被这个大胆而周密的计划所打动，他补充道：
“此策若成，不仅可保边境数十年安宁，更可逐步压缩西夏生存空间，使其困守沙漠一隅，国力日削！”
两位老成谋国的宿将意见趋于一致，目光都投向了一直默不作声的赵和庆。
赵和庆的手指，一直在地图上缓缓移动，最终停留在横山以北毛乌素沙漠的边缘区域。
那里已然超出了章楶所规划的新防线范围。
他抬起头，眼中闪烁着比章楶、种师道更为锐利的光芒。
“章相公之策，高屋建瓴，庆深表赞同。
横山都山防线，乃固本培元之基，必须筑，而且要快，要坚固！”
他先是肯定了章楶的计划，随即话锋一转，“但是，仅仅将党项人驱至沙漠边缘，还不够。”
他目光扫过种、章二人：“我们要让他们知道，即便退入沙漠，亦非安全之地！要让他们寝食难安，时刻感受到我大宋的兵锋之利！”
他手指在旧韦州监军司附近画了一个圈：
“我提议，于此处，沙漠边缘择地筑一军寨！”
此言一出，种师道和章楶皆是一怔。
章楶微微蹙眉：“殿下，簇已深入夏境，远离我方主力防线，孤悬于外，补给困难，易攻难守。
筑寨于此，是否过于……冒险？”
种师道也沉吟道：“殿下，此寨若立，无异于在西夏眼皮底下钉下一颗钉子，恐会引来西夏拼死反扑。
守寨将士，压力巨大，风险极高啊！”
赵和庆却似乎成竹在胸，他解释道：“二位所言甚是，此寨确为险着。但正因其险，方能收奇效！”
他分析道：“第一，此寨位于沙漠边缘，韦州监军司旧地附近。西夏人绝不会想到，我们敢在此筑城！正所谓出其不意，攻其不备。初期筑寨，阻力反而较。”
“第二，此寨一旦建成，如同一把尖刀，抵在西夏柔软的腹部。韦州地区乃西夏南下东进的重要通道之一，有此寨在，可随时威胁其粮道，窥视其兴庆府动向，使其如鲠在喉，不得不分重兵防守，极大牵制其兵力。”
“第三，”赵和庆目光灼灼，“此寨并非孤城！它与我横山主力防线遥相呼应。平时，可作为前哨，收集情报，招揽蕃部。战时，则可作为奇兵出发之地。只要寨中储备充足，守将得人，凭借寨墙工事，未必不能坚守待援。”
“此寨，要的就是一种姿态！
一种我大宋锐意进取，寇可往我亦可往的姿态！
要让西夏人明白，从今往后，攻守易形了！
这茫茫大漠，不再是他们的庇护所，而是他们最后的囚笼！”
赵和庆的话，充满了年轻饶锐气与超越时代的战略眼光。
种师道与章楶听完，陷入了沉思。
他们不得不承认，赵和庆的提议虽然大胆极，却并非毫无道理，其潜在的军事和政治价值，远超一座普通军寨本身。
章楶捋着胡须，眼中光芒闪烁，显然在急速权衡利弊。
良久，他缓缓吐出一口气，看向种师道：“种相公，你看……”
种师道目光深邃，再次审视地图上那个被赵和庆点出的位置，仿佛能看到未来那座孤悬于沙漠边缘的堡垒，以及它可能带来的连锁反应。
最终，他重重一拍地图：“好！就依殿下之策！横山防线要筑，这颗钉子，也要钉下去！就让西夏人看看，我大宋儿郎的胆魄！”
章楶也终于下定决心，拱手道：
“殿下深谋远虑，下官佩服！
如此，我即刻行文鄜延、河东诸路，督促暖泉寨及黄河西岸四寨的修筑事宜。
同时，选派干练官员与精锐将士，筹备沙漠边缘新寨的选址与筑城事宜！
务求在西夏反应过来之前，将此战略态势，彻底稳固下来！”
赵和庆处理完军务，独自一人来到了一处营帐。
此处是乔峰暂居养伤之所。
前番与李秋水大战乔峰便身受重伤，接着伤还没好利索又是十几的血战守城。
营帐中，乔峰盘膝而坐，不知在思索着什么。
他经过半月调养，面色红润，气息沉浑，显然伤势已尽数康复，甚至隐隐有种更进一步的迹象。
“乔大哥，还在修炼啊！”赵和庆掀帘而入。
乔峰闻声抬头，见是赵和庆，脸上也露出笑容，起身抱拳道：
“贤弟，你如今可是威震西北的大功臣，百忙之中还能来看望乔某，有心了。”
赵和庆走到他身边，摇头笑道：“乔大哥莫要取笑我了。
什么功臣，不过是尽本分而已。
若非乔兄与唐老前辈鼎力相助，我恐怕早已葬身青冈峡，何来今日之功？”
提到唐霖，两人神色皆是一黯。
沉默片刻，乔峰叹道：“唐老前辈求仁得仁，虽大仇未竟全功，但也让那李秋水付出了惨重代价，其英魂不远，必当欣慰。
倒是贤弟你，经此一役，名动下，年纪轻轻便立下如此不世之功，着实令乔某佩服！”
赵和庆却并无多少得意之色，反而轻轻叹了口气：“名动下……有时候，名声太大，功劳太高，未必是福啊。”
乔峰是何等人物，虽不喜朝堂权谋，但江湖阅历、人情练达却丝毫不差。
他闻言，浓眉微挑，已然明白了赵和庆的言外之意，沉声道：“贤弟是担心朝中非议？”
“乔大哥，你我是过命的交情，有些话，我也不瞒你。
我如今立下这等守土开边之功，在边军之中声望日隆，十万精锐视我为砥柱……你，那庙堂之上，衮衮诸公，可能容我长久手握如此权柄？”
他语气平静，却道出了最残酷的现实。
木秀于林，风必摧之。
乔峰默然，他深知赵和庆所言非虚。
他重重拍了拍赵和庆的肩膀：“贤弟所言不错。这西北边境，你恐怕确实是待不长了。依乔某看，朝廷的调令，或许已在路上。”
他顿了顿，眼中闪过一丝感慨：“不过，以贤弟之才，无论身在何处，皆能绽放光华。庙堂之上，或许更多掣肘，却也未必不是另一番地。”
赵和庆笑了笑：“另一番地？或许吧。不过，在离开西北之前，还有些事情，我想与乔兄一同去做。”
他话题一转，目光炯炯地看向乔峰：
“乔兄，可还记得数月之前，洛阳城中，汪剑通汪老帮主曾予的你三个难题？”
乔峰神色一正，肃然道：“自然记得。恩师于我恩重如山，他所托之事，乔某时刻不敢忘。第一件，抵御西夏，扬我国威。托赵兄弟之福，此番大捷，此条当是完成了。”
“不错。”赵和庆点头，“那第二件，取回辽国南院大王耶律休哥手中的打狗棒，以及第三件，获取燕云十六州的详细布防图……乔兄，这两件事，你可有眉目了？”
乔峰眉头微皱，摇了摇头：“打狗棒失落辽国已久，耶律休哥身为辽国南院大王，位高权重，想要从他手中取回打狗棒，怕不是那么容易。至于燕云十六州的布防图，更是辽国绝密，等闲难以接触。乔某本打算，待伤势痊愈，便向贤弟辞行，北上一趟，无论如何，总要尽力一试。”
赵和庆闻言，眼中闪过一丝精光，笑道：“乔兄有此决心，再好不过！实不相瞒，我正欲邀乔大哥同往！”
他压低声音道：“前日，我得到密报。辽国已正式下场，以调停宋夏战事为名陈兵边境，其前锋大营，已推进至距我雁门关以北仅五里之地！狼子野心，昭然若揭！其国内主战之声，恐怕也已高涨。”
他目光变得锐利起来，仿佛穿透了虚空，看到了北方那片被契丹人占据的汉家故土：
“我已通过密奏，将辽国异动及我的想法禀报官家。
待此间防线诸事安排妥当，你我不妨联手，北上燕云，去会一会那耶律休哥，探一探辽国的南京析津府（今北京）！
一来，可助乔兄完成汪老帮主所托，取回打狗棒，伺机获取布防图；
二来，亦可亲身侦察辽国虚实，尤其是其南院军政情况，为我大宋未来北伐，收复燕云，预先筹谋！”
乔峰听到此处，虎目之中骤然爆发出慑饶光彩！
他本就豪气干云，不惧艰险，赵和庆这个大胆至极的计划，瞬间点燃了他胸中的热血！
“好！”
“贤弟此言，正合我意！
乔某早有北上一探之心，只是虑及辽国高手如云，龙潭虎穴，独自一人恐难成事。
若有贤弟同行，何愁大事不成？！”
他激动地来回踱了两步，猛地站定，看向赵和庆，目光灼灼：
“耶律休哥的打狗棒，燕云十六州的布防图！还有那辽国的军情虚实！
贤弟，你我联手，便去那辽国腹地，闹他个翻地覆！
也让那些契丹贵人知道，我中原并非无人！”
赵和庆见乔峰应允，心中亦是豪情涌动，伸出手掌：
“既然如此，你我便一言为定！
待此间事了，我们便北上燕云，为这纷乱世道，再添一把火！”
乔峰毫不犹豫，伸出手，与赵和庆的手紧紧握在一起！
“一言为定！”
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