赵和庆远远缀在这三位苦主身后。
那一家三口并未出城返回蓝田，而是一路询问，最终来到了一处相对冷清的官署前。
那官署门脸不算气派，黑底金字的牌匾上写着三个大字——店宅务。
（店宅务，北宋初称“楼店务”，太平兴国年间更名“店宅务”。大宋的京城及各州县均设有店宅务，负责政府公屋的建造、维修、租赁及管理。也就是所谓的公租房。）
赵和庆心中了然：“是了，他们这是不打算回去了。要在长安城里租个落脚处，继续告状。”
他暗自点头，这份不屈的意志，正是他需要的。
但同时，一股忧虑也随之而起——他们留在这京兆府危险系数将大大增加。
他隐在对面街角，看着那一家人在店宅务办妥了租赁手续。
看那官吏不耐烦的神色赵和庆便能猜到，他们租下的，定然是店宅务名下最便夷公屋。
果然，一家人拿着钥匙并未往城内繁华处走，而是沿着城墙根，越走越偏，周围的房屋逐渐低矮破败，行人愈发稀少，最后拐进了一条死巷子。
巷子尽头，是几排连在一起的的房屋，这便是店宅务提供给最底层贫民租赁的“陋屋”。
此时，夜幕已然降临，残月被薄云遮挡，只有零星几点星光。
李老栓一家在其中一座房屋前停下，用钥匙费力地打开了锁。
“吱嘎——”一声响，木门被推开，一股潮气和尘埃味扑面而来。
三人相互搀扶着，默默走了进去。
赵和庆悄无声息地移动到那陋屋的侧面，借助墙壁的阴影和夜色的掩护，靠近了李老栓一家所在的那间屋子。
他屏息凝神，将先明玉真气运至双耳，屋内的一切声音顿时变得清晰起来。
首先传来的，是老妇人断断续续的啜泣声，“我苦命的秀娥啊……娘的肉啊……你怎么就……就这么走了啊……留下我们可怎么活啊……”
接着是李老栓沉重而疲惫的叹息，带着哽咽：“孩他娘……别哭了……哭坏了身子……秀娥在之灵，看着也难受啊……”
“爹！娘！我们不能就这么算了！”
这是那个青年的声音，充满了年轻饶血气和不甘，虽然也带着哭腔，但更多的是愤懑，
“那通判明显是和添香楼串通一气！他们想用五百贯买断姐姐的命！买断我们的公道！我不服！”
“明儿……”
“不服……又能怎样呢？那是京兆府的通判老爷啊……官字两个口，我们平头百姓，拿什么跟他们斗？今……今你也看到了，再闹下去，只怕……只怕我们都要被关进大牢啊……”
想起公堂上衙役的凶狠，他依旧心有余悸。
“关进大牢又如何？！”李明激动地反驳，声音不由得提高了几分，
“姐姐死得不明不白！我们做家饶，若不能为她讨回公道，苟活于世还有什么意思？！
爹！娘！姐姐是为了我，为了这个家，才去的添香楼啊！
若不是为了供养我读书，她一个清清白白的女儿家，何至于去那种地方，受那种委屈？！
如今她含冤而死，若退缩了，我李明还是个人吗？！
我读这些圣贤书还有何用？！”
他到激动处，捶胸顿足，声音里充满了自责。
“明儿……我的儿……”
老妇人听到儿子的话，哭得更加伤心，“你别这么……你姐姐她……她是心甘情愿的……她总，只要你能读出个名堂，她再苦也值得……”
“值得？这就是值得的下场吗？！”
李明几乎是低吼出来，带着哭音，
“暴毙？突发心疾？骗鬼去吧！
爹，娘，你们还记得吗？
上次我去看姐姐，她还好好的，还偷偷塞给我银子，叮嘱我好生读书，她一切都好……这才过了多久？怎么就突然心疾了？
一定是添香楼里发生了什么！一定是有人逼死了姐姐！或者……或者就是被人害了！”
屋内陷入了短暂的沉默，只有老妇人压抑的哭声和李明粗重的喘息声。
过了一会儿，李老栓似乎下定了某种决心，沉声道：
“明儿，你得对！！
秀娥不能白死！！
我们李家，虽然穷，但不能没了骨气，没了良心！”
他的声音渐渐坚定起来：
“今那狗官想把我们吓走，我们偏不走！我们就在这长安城住下！
明！明一早，我们再去京兆府！
他不接状子，我们就跪在衙门口！
一不行就两，两不行就三！
我就不信，这京兆府还没有王法了？！
总要有个理的地方！”
“对！爹！我们就这么办！”
李明立刻附和，语气坚决，“就算拼了这条性命，也要为姐姐讨个法！那王京兆总不会也和那添香楼沆瀣一气吧？！”
“唉……”李老栓又是一声长叹，充满了现实的无奈，
“但愿吧！！！只是……这长安居，大不易啊……我们带来的盘缠，交了这四百文一个月的房租，剩下的……怕是撑不了多久了……”
“爹，娘，你们别担心！”李明咬牙道，
“我可以去找些零工做，扛包、抄书都行！
只要能活下去，能把状告下去，我什么苦都能吃！”
听到这里，隐在屋外的赵和庆心中已然明了。
这一家人虽然悲愤无助，但心志未摧，尤其是那青年李明，血性未泯，正是可以争取的对象。
他们打算明日再去京兆府，这固然是勇气，但也无疑是羊入虎口，风险极大。
那王通判今日只是驱逐，若他们屡教不改，下次会用什么手段，就难了。
不能再等了！
必须尽快与他们接触，取得信任，了解更具体的情况，同时也要设法保护他们的安全，避免他们被狗急跳墙的对手灭口。
他深吸一口气，整理了一下身上穿的青色布衣，确认没有什么问题。
然后，他并没有直接去推那扇破门，而是故意放重了脚步，走到门前，不轻不重地叩击了三下。
“咚、咚咚。”
屋内的哭声和议论声戛然而止！
“谁……谁啊？！”
在这人生地不熟的长安，又是如此偏僻的夜晚，突如其来的敲门声足以让任何惊弓之鸟胆战心惊。
赵和庆道：“屋内的老丈，请勿惊慌。
在下并非歹人。
今日……在京兆府衙门外，目睹了老丈一家蒙受的冤屈，心中甚是不平。
特此冒昧来访，或许……能略尽绵薄之力。”
屋内又是一阵沉默，显然是在判断他话语的真伪和来意。
门内李老栓和李明紧张地交换着眼色。
过了好一会儿，还是李老栓的声音：
“你……你到底是什么人？我们素不相识，为何要帮我们？”
赵和庆早已料到会有此一问，他沉声道：
“路见不平，尚且有人拔刀相助。
更何况是慈人命关、官府不公之事？
在下虽是一介布衣，但也读过几年圣贤书，懂得‘义’字如何写。
老丈若信得过，不妨开门一叙。
若信不过，在下即刻便走，绝不相扰。”
他这番话，既表明了立场，又点出了身份，同时以退为进，消除了部分强迫的意味。
屋内再次陷入寂静。
隐隐约约能听到低声商议的声音。
“爹，不能开！万一是添香楼或者官府派来的人……”
“可是……他他今在衙门外……或许……”
“我们就剩下这条命了……还有什么可怕的？”
最终，木门缓缓打开。
李明手中攥着一根不知从哪找来的木棍，身体挡在门前，盯着门前一身布衣的赵和庆。
“你……你真的能帮我们？”
赵和庆迎着他的目光，微微颔首道：“能否帮到，取决于你们掌握了多少真相，以及……是否信任于我。”
他目光越过李明，看向屋内。
只见这“陋屋”果然极其简陋，家徒四壁，只有一张土炕，一张木桌，和三个凳子。
李老栓和老妇人相互依靠着坐在炕沿，一盏油灯放在桌上，火苗微弱地跳动着，将三饶影子投在土墙上，更显凄惶。
赵和庆心中叹息，面上却不动声色，对李明道：“可否让在下进去话？夜色已深，站在门口，恐惹人注目。”
李明犹豫了一下，又仔细看了看赵和庆，见他确实不像歹人，身上也无兵器，这才侧身让开了一条通道。
赵和庆迈步走进了房间。
他环顾四周，然后对李老栓夫妇拱了拱手道：“老丈，老夫人，还有这位哥，在下姓赵，冒昧打扰，还请见谅。”
李老栓想要下炕行礼，被赵和庆抬手阻止了：“老丈不必多礼，你们身心俱疲，坐着话便好。”
他拉过一个凳子，在离门口不远不近的位置坐下，这个距离既不会让对方感到压迫，也方便随时应对突发状况。
他看向依旧站在门边的李明，温和地道：“哥也请坐下吧。我若真有恶意，不会独自前来，更不会在簇与你们废话。”
李明看了看父母，又看了看赵和庆，这才慢慢放下木棍，但依旧紧挨着父母坐下，身体紧绷。
赵和庆知道，取得信任的第一步，是共情。
他轻轻叹了口气，目光扫过三人：
“今日在京兆府外，看到三位悲痛欲绝，又被官府如此对待，赵某心中实在愤懑。
那王通判，审案不公，意图明显，想必三位心中更是雪亮。”
这句话，瞬间戳中了一家人心中痛处。
李老栓的老泪再次涌出，哽咽道：
“赵……赵公子……您……您也看出来了？
那狗官……他根本就不想查案啊！
他只想用钱堵我们的嘴！”
老妇人也泣不成声：“他们……他们就是欺负我们老百姓没权没势啊……”
李明更是咬牙切齿：“他们就是一伙的！官商勾结！”
赵和庆点零头，表示认同他们的看法，随即切入正题，语气变得严肃：
“所以，三位若想讨回公道，单靠在衙门口跪求，恐怕非但无济于事，反而可能招来更大的祸事。”
李老栓一家闻言，脸色都是一白。
李明急道：“那……那该怎么办？难道我姐姐就白死了吗？！”
“自然不能白死。”
赵和庆斩钉截铁地道，他的目光沉稳给人一种莫名的信服感，
“但要扳倒他们，需要证据，需要策略，更需要……活下去。
在拿到确凿证据、找到能真正主持公道的人之前，盲目硬碰，只是以卵击石。”
他顿了顿，看向李老栓，问道：
“老丈，在下冒昧问一句，关于令嫒在添香楼的情况，以及她……去世前后的细节，你们究竟知道多少？
比如，她平日里在楼中与哪些人来往密切？可曾得罪过什么人？
去世前，可有什么异常的言行？那添香楼，除了给钱，还过什么？尸身……现在何处？”
他一连串的问题，条理清晰，直指核心，显示出他并非普通的“仗义书生”。
李老栓一家互相看了看，似乎从赵和庆的提问中，看到了一丝希望。
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