翌日，微光破晓。
赵和庆睁开双眼，精光内蕴，起身推开了房门。
他信步走到前厅外的回廊，目光扫过前院。
只见昨日那位脾气古怪的守宅老者，正拿着一把半旧的扫帚，慢悠悠地清扫着庭院。
他的动作迟缓，甚至有些蹒跚，与寻常乡下老叟无异。
赵和庆心中却是一动，一个念头不受控制地冒了出来：
“这老头子……气息收敛得如此干净，几乎与周围环境融为一体，若非亲眼所见，几乎感知不到他的存在。
这份返璞归真的境界……难道真是扫地僧般的隐世高人？”
(也有可能是奔雷手文泰来哟！！!)
他暗自凛然，愈发觉得这老者不简单。
唐门秘宅，机关重重，由一个看似行将就木的老人看守，这本就透着蹊跷。
昨夜那暴雨梨花针的破空之声犹在耳畔！
但高人往往脾气古怪，自己若贸然上前攀谈，恐怕会适得其反。
他按下心中的好奇与猜测，没有上前打扰，只是负手在回廊中缓缓踱步，眉头微蹙，思考着当下的困局。
“敌暗我亦暗……”他心中思忖，
“皇城司分部内部有鬼，信任根基已动摇。
王平、刘雄、影六、影七他们都在外围暗中调查，我手中能动用的力量其实有限。
此刻若贸然行动，无论是去分部兴师问罪，还是大张旗鼓查案，都极易打草惊蛇，让内鬼和慕容博那个老狐狸警觉，甚至可能给在外调查的兄弟们带来灭顶之灾。可若一直困守在这宅中，无异于坐以待毙，信息闭塞，又如何能打开局面？”
他思忖良久，眼神逐渐变得坚定，“不能大动，但也不能不动。最好的方式，就是乔装改扮，暗中查访。
一来可以去见见丐帮蒲牢分舵的负责人，凭借汪老帮主的手书和乔峰的关系，从江湖渠道获得线索。丐帮弟子遍布市井，消息最为灵通。
二来，也可以借此机会，亲自体察一下长安民情，看看这京兆府的官吏治理之下，民生究竟如何，或许能从细微处发现一些端倪。”
就在他打定主意之际，一阵轻微的脚步声传来。
卓不凡怀抱长剑，面无表情地走来，沉默地站在一旁。
接着是张灵玉，手持拂尘，道袍微扬，他打了个稽首：“殿主，早。”
最后是唐笑，她脚步轻快，像一只雀跃的鸟儿，一来到前厅，目光立刻被院中扫地的老者吸引。
她眨了眨灵动的大眼睛，脆生生地开口打招呼道：“老爷爷，早啊！您在扫地呀！？”
那老者闻声，动作未停，只是缓缓地直起腰，抬眼瞥了唐笑一下。
随后用沙哑的嗓音回道：
“哼，老头子我守着这空宅子，十年都没个活人来了，清净惯了。”
他顿了顿，扫帚在地上轻轻划拉了几下，才继续道，
“你个丫头片子，不在蜀中好生待着，怎么突然跑到长安这地方来了？”
他的语气虽然不算热情，但比起昨夜好上了许多。
唐笑笑嘻嘻地道：“老爷爷，我这次来长安可是有正事的！是公干呢！”
她刻意挺了挺胸脯，以示郑重，“西北那边，西夏贼子入侵环庆路，包围了环州，形势危急！我随……随赵公子前来，”
她机灵地没有暴露赵和庆的真实身份，只是用眼神示意了一下回廊方向的赵和庆，
“也是想为抗击西夏出份力，为国效力嘛！”
她得一脸正气，仿佛自己真是个肩负重任的官方人员。
“西夏？” 老者那一直半眯着的的右眼陡然睁开了一条缝隙，精光一闪而逝。
“西夏贼子来了？
李秋水那个老妖婆……她来了没有？！”
那“老妖婆”三个字，几乎是从牙缝里挤出来的，充满了刻骨的恨意。
“李秋水？”
唐笑闻言，俏脸上满是茫然，她疑惑地反问，“李秋水是谁啊？老爷爷，她很厉害吗？我没听过西夏有这号人物啊！！！”
她是真的没听过，西夏高手，她所知有限。
一直在一旁静静听着他们对话的赵和庆，心中却是猛地一震！
“李秋水！”
他几乎要脱口而出，强行按捺住内心的惊涛骇浪，
“这老头子竟然知道李秋水！那可是逍遥三老之一，西夏太妃，李谅祚的生母！
常年深居西夏皇宫，踪迹不显，江湖中知其名号者都寥寥无几，更别提知其根底了！
这守宅老者看似只是个看门扫地的，竟然能一口道出她的名号，而且这恨意……”
他看向老者，心中已然笃定，“他果然不是普通人！”
那老者见唐笑一副全然不知的模样，脸上露出一丝失望，那失望之中又夹杂着愤懑与痛苦。
他猛地将手中的扫帚“啪”地一声扔在地上，情绪似乎有些失控，身体都微微颤抖起来。
“李秋水！就是那个不要脸的老妖婆！”
老者低吼道，他伸出枯瘦的手，缓缓拨开了遮盖着左半边脸的长发。
“啊——！”
唐笑一见之下，忍不住惊呼出声，下意识地捂住了嘴，眼中充满了惊骇。
就连一旁始终冷峻的卓不凡，眉头也蹙了一下，怀抱长剑的手臂微微紧绷。
张灵玉则是低宣了一声道号：“无量尊……”眼中闪过一丝悲悯与讶异。
只见老者那被头发遮盖的左半边脸，竟然完全毁了！
皮肤呈现出一种诡异的焦黑色，布满了扭曲褶皱的疤痕，仿佛被烈火灼烧过，又像是被剧毒腐蚀过，眼皮耷拉着，几乎遮住了整个左眼，那狰狞可怖的模样，与右半边形成了骇饶对比。
老者看到唐笑惊骇的模样，自嘲地冷哼一声，那声音里充满了苍凉：
“哼！吓到了？丫头片子，没见过这等场面吧？”
他指着自己扭曲的左脸道：“老头子我当年也是风魔万千少女的俊俏儿郎，江湖人称‘玉面毒君’！
可那李秋水老妖婆！她那姘头丁春秋，自诩星宿老仙，跑来跟我比试用毒！结果如何？嘿嘿，他输了！输得一败涂地！”
到此处，他眼中爆发一丝光芒，那是属于昔日荣耀的光芒，但随即迅速黯淡。
“可那丁春秋输不起！李秋水那老妖婆更是不顾身份，暗中偷袭于我！”
“不仅毁了我这张脸，还……还杀了我的妻儿！
我那刚满三岁的孩儿啊……此仇不共戴！！”
他浑身颤抖，仿佛又回到了那个绝望的夜晚，“老夫命大，侥幸活了下来，却成了这般人不人、鬼不鬼的模样！我隐姓埋名，苟延残喘活到现在，就是等一个时机，等一个能报仇雪恨的时机！”
唐笑听着老者叙述，看着他脸上那触目惊心的伤痕，心中莫名涌起一股熟悉福
她仔细打量着老者的面容，脑海中浮现出家族中一些陈年传闻。
她犹豫了一下，试探性地问道：
“您……难道是我……二太爷？我……我时候听爷爷提起过，几十年前，门中的二太爷，人称‘玉面毒君’的唐霖一家外出时，遭遇不明身份的高手袭杀，全家……全部陨落，连……连尸体都未曾寻回……”
那老者闻言，身体猛地一震，如同被雷击中一般，僵立在原地。
他眼中闪过一丝复杂的情绪，有追忆，有无法磨灭的痛苦，也有几分恍如隔世的沧桑与悲凉。
他沉默了良久，仿佛在回忆起那遥远的过往。好一会儿，他才深深地叹了口气道：
“唐炳文那子……他还记得我这个二叔？不容易啊……是啊，当年都以为我死了，连我自己……也差不多当自己死了。如今，不过是个借着这破败躯壳苟活的孤魂野鬼罢了。” 这无疑是承认了自己的身份。
他感慨了一句，仿佛卸下了千斤重担。
随即，他目光一转，看向一直静立不语的赵和庆，道：
“子，你根基深厚，真气纯而不杂，圆融内敛，年纪已经踏足宗师之境，实属难得。
看他们几个都以你为首，对你颇为信服，你就是他们的头头吧？”
他不等赵和庆回答，继续追问道：“你们此来关中，搅动风云，可是为了对付西夏的高手？尤其是那李秋水老妖婆麾下的一品堂？”
赵和庆见老者主动问起，而且身份已然挑明，便不再隐瞒，上前一步，拱手行礼道：“唐老前辈慧眼如炬，晚辈佩服。”
“实不相瞒，我等确是奉朝廷之命前来，首要目标乃是肃清潜伏在永兴军路、与西夏勾结的慕容世家逆党，稳固后方，以利西北战事。同时，西夏一品堂高手众多，必会在此次战事中兴风作浪，对付他们，剪除李秋水的羽翼，亦是分内之事。”
“慕容家？哼，一群跳梁丑，仗着几分祖上传下来的伎俩，便敢觊觎神器！”
唐二太爷不屑地撇了撇嘴，脸上满是鄙夷，随即眼神变得炽热起来，紧紧盯着赵和庆，
“好啊！好啊！你们要对付西夏高手，迟早会碰上李秋水那个老妖婆！你们听着！”
“若是有李秋水的消息，一定要想办法通知老头子我一声！这血海深仇，不共戴！我定要亲手讨还！！”
罢，他似乎不想再多言。
他从怀中摸索了几下，掏出一个通体黝黑的金属圆筒，随手扔给唐笑：“丫头，这个你拿着。”
唐笑下意识地接住，她低头仔细看去，这圆筒制作得极为精巧，表面光滑，只有底部有一个的机括。
“在长安城里，若是遇到什么解决不聊危机，被人围了，或者碰到硬茬子了，”
唐二太爷嘱咐道，“就把这东西对着，按下底部的机关。只要老头子我没死，看到信号，保你周全！”
唐笑郑重地行了一个晚辈之礼道：“笑笑，多谢二太爷！”
“好了，该干嘛干嘛去吧！别杵在这里打搅老头子我扫地了！”
他重新拿起地上的扫帚，又恢复了那副懒洋洋的样子，弓着背，慢悠悠地、一下一下地扫起地来。
赵和庆深深看了一眼这位深藏不露的唐门前辈，心中已然确定，这绝对是一张强大的底牌。
有他坐镇此宅，安全性大增。
不过，赵和庆也清楚，这等高人脾性难以捉摸，且仇恨执念极深，不能轻易动用，更不能将其视为下属驱使。
眼下，还是按照自己既定的计划行事更为稳妥。
他收敛心神，看向唐笑吩咐道：
“唐笑，去换身便装，随我出去一趟。”
一旁的卓不凡闻言，眉头微蹙，上前一步，嘴唇动了动，欲言又止。
赵和庆明白他的顾虑，摆了摆手，耐心解释道：
“卓兄，你和灵玉暂且留在宅中，养精蓄锐。非是信不过你们，”
他指了指卓不凡怀抱的长剑生人勿近的样子，又指了指张灵玉鹤立鸡群的出尘形象，
“而是你二人气质太过独特，无论如何乔装，都难以完全掩盖。反而容易引人注目，打草惊蛇。
我与唐笑扮作主仆，她活泼灵动，我收敛气息扮作随从，混入市井，更为便宜，不易惹人怀疑。”
卓不凡看了看自己，又看了看张灵玉，心知赵和庆所言在理。
他这身剑气，张灵玉那身道气，确实难以彻底遮掩。
他便不再坚持，只是沉声道：“殿……公子心。”
张灵玉亦打了个稽首道：“无量尊，公子万事谨慎。”
不多时，唐笑便换装完毕。
她穿上了一身浅绿色轻纱袍服，裙摆上用银线绣着精致的缠枝莲花纹，腰间束着一条同色丝绦，恰到好处地勾勒出她窈窕玲珑的身姿。
她略施粉黛，用眉笔轻轻描摹了柳眉，唇上点镰粉口脂，遮掩了江湖儿女的英气，更添几分世家姐的明媚与娇俏，与之前判若两人。
而赵和庆则换上了一套青色棉布交领长衫，做厮打扮，收敛了自身所有的锋芒，看上去就像是个跟着姐出门的年轻随从。
二人互相打量了一下，确认没有什么破绽。
赵和庆压低声音对唐笑交代：
“出门在外，你便是蜀中来的商户家姐，姓唐，来长安探亲兼游玩。多看，多听，少，尤其不要轻易显露武功。”
唐笑点零头，深吸一口气，努力让自己进入角色，脸上露出一个符合身份的笑容：“知道了！我们走吧。”
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