当轮到艾菲斯接受入境检查时，那名检察官懒洋洋地接过他的身份文书，草草翻了几页。文件上清楚注明：此人自幼失声，卡顿人——艾菲斯垂眸静立，一言不发，只微微颔首以示配合。
这条通道专用于接待来自伊夫卡尔港的远洋船只，因此值守的检查官通晓卡顿语，他本打算例行问几句便放行，可问了几句，发现艾菲斯对他的提问毫无反应，便皱了皱眉。
就在这微妙的僵持之际，站在队伍后方的菲狄斯立刻上前半步，脸上堆起恰到好处的赔笑，用流利的卡顿语解释道：“大人，这位是我远房表兄，确是哑人，一路舟车劳顿，还望体恤。”
话间，他不动声色地将手探入袖中，在旁人视线不及的死角，悄然递出两枚沉甸甸的金币——一枚滑入检查官宽大的掌心，另一枚则精准落进身后登记员摊开的登记簿下。
检察官指腹摩挲着那枚温热的金币，神色稍缓；文书官更是眼底一亮，迅速将金币藏入衣襟，嘴角几乎要咧到耳根。眼看手续即将完成，放行在即——
检察官注意到了艾菲斯手中的空间戒指——戒托上那颗醒目的绿色宝石显然是虚空石，而且从其尺寸来看，内部所容纳的空间恐怕相当可观。
检察官眼神一凝，神情骤然警觉，在齐科曼城，未经申报的魔法物品一律视为违禁品，尤其是储物类法器，常被用于走私或藏匿危险之物。他当即合上文件，语气严肃，指着艾菲斯：“你，需要进一步核查。”
眼看艾菲斯就要被带走，菲狄斯迅速上前一步，低声解释道：“他只是哑了，并非可疑之人。这戒指是家传遗物，无任何效用，纯粹纪念之用。”
但检察官不为所动，冷冷道：“等检查之后，自然会有定论。”
情急之下，菲狄斯借着夜色与人群的遮掩，再次取出一枚金币塞向检察官以求通融，却被对方冷面拒绝：
“违抗港口律令者，严惩不贷！”
僵局眼看无法打破，菲狄斯眼中闪过一丝决然。他缓步靠近，借着昏黄的光线阴影，直直对视检察官的双眼。
不过数息，检察官的眼神便开始涣散，呼吸放缓，整个人仿佛陷入一场无声的梦魇，呆立原地，再无动作。
整个过程发生的速度极快，又因检察官身后的登记文员因并没有正面看到检察官的表情变化，加之夜色浓重，全然未察觉异状。他只当检察官忽然走神，见检察官也并没有拦住两人，便趁机草草在登记簿上勾了一笔，对艾菲斯和菲狄斯道：“走吧，下一位。”
菲狄斯一把拉住尚在茫然中的艾菲斯，迅速混入离港的人流。
排在两人后面的乘客注意到那名检查官突然怔在原地，目光空洞，仿佛魂魄被抽离。他们面面相觑，犹豫片刻——见前方队伍已继续前行，便也默默跟上，只当是例行耽搁，无人多问。
夜色沉沉，港口的灯火在雾气中晕开昏黄光圈，人声渐远。
又过了一会儿，那检察官猛地一颤，骤然回神。他茫然环顾四周，手指无意识地抚上额角，眼神里掠过一丝困惑与不安。
似乎……刚才发生了什么？
可记忆如同被风吹散的灰烬，抓不住轮廓——只余下一种模糊的滞涩感，像做了一场未及醒透的梦。
他低头瞥了一眼手中的文件，又抬眼望向查验通道——人群已散去大半，只剩零星几道身影在昏黄灯下缓缓移动。他眉头紧锁，却终究什么也没，只是低声嘟囔了一句，继续履行职责，仿佛一切如常。
两人原本的计划是抵达齐科曼城后，立即出城，毕竟在这座人口稠密、守备森严的港口都市里，初来乍到人生地不熟，艾菲斯还因为是伪装成哑巴的身份，无法正常话。
还因为菲狄斯隐藏自己四阶魔法师气息的方法并不能长时间维持，一旦维持时间失效，便可能引来城市管理者的警觉，稍有不慎便会节外生枝。对他们这样身怀秘密的旅人而言，每一刻停留都是风险。
然而，“沃克忒”号因魔力耗尽而延误，最终到达齐科曼港时，夜色已深，齐科曼城的城门入夜即闭，铁闸落下，出入通道尽数封锁。
两人只得滞留城中，无法按原计划离开，无奈之下，他们只能寻个不起眼的角落暂避，静待翌日清晨，城门重新开启。
夜色沉沉，两人沿着齐科曼城偏僻的后巷快步前行，打算先找个不起眼的旅馆休息一晚，明一早便离开齐科曼城。
刚拐过一处幽暗的巷口，迎面竟撞上一个踉跄扑来的身影。
艾菲斯心头一紧，下意识用鲁尔斯语对菲狄斯低声道：“心！”
那人被声音惊住，倏然抬头，当目光落在艾菲斯脸上时，转为难以置信的惊疑。
三人彼此认出：正是“沃克忒”号上的同船乘客，方才在入境队伍中就排在他们后面两个身位。他嘴唇微张，喉结滚动，显然认出了应该是哑巴的“艾菲斯”，而且艾菲斯的还是流利的鲁尔斯语，他本想开口质问，震惊和疑惑在他眼中翻涌。
艾菲斯与菲狄斯已经在考虑动用魔力抹除麻烦时，指尖已悄然蓄起魔力，但最终，他只是深深看了艾菲斯一眼，又瞥了眼沉默站在一旁、神色如常的菲狄斯，什么也没，转身踉跄离去，身影很快被巷尾的夜色吞没。
空气仿佛凝滞了一瞬。
艾菲斯与菲狄斯对视一眼，彼此心照不宣：可能有麻烦了。
这一意外彻底打乱了他们原本的安排。
那人虽未当场揭穿，但眼神里的惊疑与沉默比言语更令人不安，谁也无法保证他不会向港口守卫或城防密探透露什么。
为防节外生枝，两缺即决定：不在城中任何一处落脚登记，明一旦城门开启，便立刻混入首批出城的人流，没有固定居所，便难以搜寻。此刻，唯影消失”才是最安全的策略。
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