鳞甲刀螳左支右绌，终于露出破绽。
剑光一闪。
那颗披覆金线鳞甲的丑陋头颅，高高飞起。
剑修收剑而立，望着满地的狼藉与尸体，面沉如水。
他认得这几个孩子。
上午还跟他行礼问安，要趁着休整多杀几头妖兽攒功勋。
现在，他们躺在这冰冷的巷子里，再也不会起来了。
城北，铁线巷。
一队狩土司的巡察卫正在巷中穿校
为首的队长是个经验丰富的老巡察，今夜已带队击杀妖兽二十余头。
“都打起精神！这附近血腥气重，怕是还营—”
话音未落，两侧屋顶同时扑下数道黑影！
“敌袭！”老巡察反应最快，长刀出鞘，迎头劈向最近的黑影。
“当——！”刀锋与黑影的足刀相撞，老巡察只觉得一股巨力涌来，整条手臂瞬间麻木，长刀脱手飞出！
他骇然抬头，终于看清了那东西的真面目——鳞甲刀螳。
不止一头。
是两头。
“撤——！”
他只来得及喊出这一个字。
两头鳞甲刀螳如同两道死亡的淡金色闪电，在狭窄的巷道中纵横穿梭。
巡察卫们甚至来不及结成阵型，便被冲得七零八落。
一个年轻巡察刚举起刀，便被一头刀螳从侧面乒。
足刀贯穿他的胸膛，将他钉在地上。
他抽搐了两下，便再无声息。
另一个巡察拼命奔逃，却被追上来的刀螳一刀削去半边脑袋。
老巡察捡起地上的刀，嘶吼着冲向最近的一头。
他知道自己跑不掉了，但他至少可以拉一个垫背的。
他成功了。
他的刀贯穿了那头刀螳的腹部，而那头刀螳的足刀，也贯穿了他的胸口。
老巡察倒下时，眼睛还睁着，望向夜空。
他想起家里的老婆子，想起刚满三岁的孙子。
今晚出门前，孙子还拉着他的衣角，爷爷早点回来。
回不去了。
赶来的高手是三息之后到的。
镇魔司的一名校尉，五品巅峰修为。
他看见巷中那七八具残缺不全的尸体时，脸色铁青得可怕。
剩下的两头鳞甲刀螳并未逃窜，而是同时扑向他。
镇抚使一言不发，长刀出鞘。
三息之后，鳞甲刀螳头颅落地。
他收起刀，蹲下身，替老巡察合上那双还睁着的眼睛。
“兄弟，走好。”
声音很轻，轻得几乎听不见。
城西，断魂桥。
一群狩猎者正背靠背结成圆阵，与十余头绿刀螳苦战。
他们是这附近最有经验的狩猎队，配合默契，经验丰富，本来应付这些绿皮东西绰绰有余。
然，变故发生在一瞬间。
一头鳞甲刀螳从桥下的阴影中暴起，足刀自下而上，将一个狩猎者从裆部到胸口整个剖开！
“老六——！”
剩下的狩猎者瞬间红了眼。但鳞甲刀螳根本不给他们拼命的机会，一击得手，立刻后退，隐入黑暗。
然后，再次出击。
每一次出击，必有一裙下。
短短十息，这支七人狩猎队，只剩三人。
“跑！分头跑！”
幸存者之一嘶吼着，朝着最近的巷狂奔。
一头鳞甲刀螳追了上去。三息后，巷中传来一声短促的惨剑
剩下的两人分头狂奔，一人往东，一人往西。
往东的那个，跑出二十丈后，被另一头刀螳追上。
他拼死回身一刀，砍在刀螳的鳞甲上，只留下一道浅浅的白痕。
然后，他死了。
往西的那个，命大。
他跑出了三十丈，跑进了一座亮着阵法光晕的宅院范围。
刀螳追到阵光边缘，迟疑了一下，终究没有踏入，转身消失在黑暗郑
他瘫坐在地上，大口大口喘着粗气。
他活下来了。
但他的兄弟们，全死了。
赶来的高手是一位过路的学院先。
他听见惨叫声赶来时，只看见桥边横七竖澳尸体，以及正在舔舐足刀上血迹的最后一头鳞甲刀螳。
其抬手，一道烈焰掌印隔空拍下。
鳞甲刀螳甚至来不及闪避，便被拍成一团焦炭。
先生落地，看着那些尸体，沉默良久。
然后他转身离去，朝着下一个有惨叫声传来的方向。
鳞甲刀螳的消息，得很快便传入沈府，这让中场休息的钟宇眉头不由一皱。
“怎么了？”周义见状不由发问。
钟宇收起传讯玉符，将城中出现鳞甲刀螳，掀起滔杀戮一事了出来。
周义闻言，沉默了片刻，随即开口道：“鳞甲刀螳，其名并不准确，应该叫金鳞刀螳。”
“金鳞刀螳？”钟宇发出疑惑。
据钟进传讯回来的消息，那刀螳的鳞甲只是镶着金边，可称不上“金鳞”二字。
周义闻言自知其所想，他微微摇头，目光变得悠远，仿佛穿透了眼前这方的石桌棋盘，投向某段尘封已久的记忆深处。
“金鳞刀螳，是刀螳一族的变异种族。”他缓缓开口，声音比平日里多了几分厚重，“其防御力惊人，生善攻伐，在刀螳族群中，可称‘将门王侯’。”
钟宇执棋的手顿住，凝神倾听。
“它们幼年时，壳甲是纯粹的黑色，与寻常刀螳区别不大，只是颜色不同。”
“然，它们进入成长期，壳甲会逐渐蜕变为鳞甲状——本质上仍是壳甲，只是形态更接近鳞片叠压，防御力大增。”
“而步入成年期的标志……”周义顿了顿，目光微凝，“便是黑鳞甲出现金边。”
“那些金线，是它们体内某种古老血脉开始觉醒的征兆。”
“如今城中出现的那些，便是成年体。”他看向钟宇，一字一句道，“至于真正的‘金鳞’——那是它们的完全体。”
“通体金鳞，璀璨如甲，拥有四品实力。”
“到那时，它们便不再是普通的妖兽，而是真正的‘王侯’。”
钟宇眉头微蹙：“那它们此次出现……？”
“应是参加试炼来了。”周义轻轻叹了口气，“妖兽的世界，与人族并无不同。”
“年轻的成年体需要战场，需要鲜血，需要在生死之间磨砺自身，以求有朝一日蜕变为真正的金鳞，算是一种成年仪式吧。”
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