正月廿七，连日的阴霾终于散去，久违的阳光透过窗棂，洒在暖阁内，带来融融暖意。沈清弦孕肚已十分明显，斜靠在铺着厚厚软垫的窗边榻上，由着萧执将剥好的核桃仁一撮一撮地喂到她嘴边。
“执之，够了，”沈清弦无奈地偏开头，“再吃该腻了。”
萧执从善如流地放下手中的银碟，拿起温热的牛乳递给她：“太医了，核桃补脑，你如今是两个人，需得多补补。” 他目光落在她因孕期更显丰腴、莹润生光的脸颊上，眼底是化不开的温柔。
沈清弦接过牛乳，浅浅啜饮，目光却投向窗外洒扫庭院的仆从，心思显然不在吃喝上。“石大川的伤，该好些了吧？不知他那手艺，是否真如他所言。”
正着，林婉儿引着一个人走了进来，正是石大川。他换上了一身王府下人统一的靛蓝色棉袍，浆洗得干净挺括，虽然面色仍有些苍白，但精神头足了许多，眼神里的忐忑不安也淡了，取而代之的是一种找到安身立命之所的踏实福他手里心翼翼地端着一个红木托盘，上面放着一个白瓷盖碗和几个配套的碟。
“的石大川，给王爷、王妃请安！”他放下托盘，规规矩矩地行了大礼。
“起来吧。”沈清弦坐直了些，目光落在那个盖碗上，“这便是你做的豆花？”
“回王妃的话，是！”石大川连忙起身，声音洪亮了几分，带着显而易见的兴奋和一丝紧张，“的今早借用厨房试了试手，做了两种口感的豆花，一种是极嫩的‘山水豆花’，一种是稍扎实些的‘石磨豆花’，另配了几种的自己调的蘸料和卤子，请王爷王妃尝尝鲜，品评指点！”
他上前一步，心翼翼地揭开盖碗。一股浓郁的豆香立刻弥漫开来，清新自然，不带丝毫豆腥气。只见碗内，一边是凝脂般洁白滑嫩、几乎能映出人影的“山水豆花”，另一边则是质地稍厚、带着细微孔洞、颜色也更偏乳白的“石磨豆花”。
旁边的碟里，分别盛着琥珀色的红糖汁、翠绿的葱花芫荽末、油亮喷香的肉末咸卤、还有一碟看起来平平无奇却香气独特的褐色酱料。
萧执先执起银匙，舀了一勺那滑嫩的“山水豆花”，淋上一点红糖汁送入口郑豆花入口即化，豆香纯粹，混合着红糖的甘甜，温润妥帖地滑入喉间。
“不错。”他微微颔首，言简意赅，但熟悉他的人都知，这已是极高的评价。
沈清弦则对那碟褐色酱料更感兴趣，她用筷子尖蘸了一点，放入口中细细品味，眼中闪过一丝讶异。这酱料咸鲜适口，带着一种复杂的发酵香气，隐约还有一丝若有若无的果木烟熏味，层次丰富，绝非寻常市售酱料可比。“这酱料也是你做的？”
石大川见王妃问起，立刻来了精神，憨厚的脸上放出光来：“回王妃，这是的祖传的豆酱，用了三种不同的豆子，加上几种秘制香料，在老陶缸里发酵了整整一年才成的！用来蘸豆干、拌面、或者做汤底提鲜，都是一绝！”
沈清弦又尝了尝那“石磨豆花”配肉末咸卤，豆花绵密扎实，吸收了咸卤的汤汁，口感丰腴，别具风味。她放下筷子，心中已有决断。这石大川的手艺，确实精湛，尤其那豆酱，堪称秘宝。资本女王的直觉告诉她，此人价值巨大。
“很好。”沈清弦看向石大川，目光中带着赞许和肯定，“石大川，你的手艺，王府留下了。从明日起，你便专门负责豆制品的制作，需要什么工具、原料，直接报给林婉儿。你的工钱，按王府二等厨娘的份额发放，做得好，另有赏赐。”
石大川激动得脸都红了，扑通一声又跪下了，声音哽咽：“谢王妃！谢王妃！的……的一定肝脑涂地，报答王妃大恩！”
“起来吧，好好做事便是报答。”沈清弦温声道，“下去好好准备，日后‘煨暖阁’的豆制品供应，就全靠你了。”
“是！是！”石大川连声应着，几乎是手脚并用地爬起来，端着托盘，欢喜地、脚步轻快地退下了，那背影都透着干劲。
林婉儿在一旁看着，也替这憨直的汉子高兴，抿嘴笑了笑。
这时，赵德明也前来回事。他依旧是那副恭谨沉稳的样子，先向王爷王妃行了礼，然后才道：“王爷，王妃，奴才今日去看了‘煨暖阁’铺面的装修进度，工匠们还算得力，预计二月初便能完工。另外，奴才昨日递了牌子进宫，向内务府相熟的同僚打听了一下，倒是寻到了两位从御膳房退下来、擅长白案和汤羹的老师傅，手艺是没得，就是年岁大了些，性子可能有些执拗，不知王爷王妃可愿一见？”
萧执看向沈清弦，沈清弦微微点头。御膳房退下来的老师傅，经验老道，正是“煨暖阁”所需要的。性子执拗些无妨，只要有真本事，她自有办法让其发挥作用。
“可。劳烦赵公公安排，尽快请那两位老师傅过府一叙。”萧执道。
“奴才遵命。”赵德明应下，顿了顿，又道，“还有一事……奴才听闻，京城几家老字号的酒楼，似对咱们这即将开张的‘煨暖阁’颇为关注，尤其是咱们那暖锅的噱头和……和王府的名头。” 他话得含蓄，但意思很明显，已经有人盯上他们了，或许是好奇，或许是警惕，或许是不怀好意。
沈清弦与萧执对视一眼，并无意外。树大招风，何况他们还拉上了皇帝的虎皮。
“无妨，”萧执语气平淡，却带着不容置疑的自信，“让他们关注便是。‘煨暖阁’靠的是真材实料和独特风味，并非虚名。”
赵德明躬身：“王爷英明。有王爷王妃坐镇，有陛下福泽，那些跳梁丑，自然不足为虑。” 他这话既捧了王府，又再次点了皇帝的作用，分寸拿捏得极好。
回完事，赵德明便恭敬地退下了。
暖阁内，沈清弦轻轻抚着腹部，感受着里面孩子的动静，对萧执笑道：“这赵公公，倒真是个妙人。眼力、心思、手段，一样不差。有他在明面上周旋，我们能省心不少。”
“皇兄派来的人，自然是得用的。”萧执揽住她的肩，让她靠得更舒服些，“只要他识得大体，不越界，便是好事。”
阳光正好，透过窗纸，在两人身上投下温暖的光斑。石大川的豆花带来了美味的惊喜，赵德明的汇报则预示着即将到来的挑战与机遇。沈清弦闭目养神，意识沉入空间，那洼灵蕴露在阳光下仿佛流淌着金色的光晕，安稳而充盈。她感觉到腹中的孩子也似乎在这片宁静祥和中安静下来，与她一同享受着这忙碌间隙的片刻温馨。
她知道，二月初，“煨暖阁”即将开业，那才是真正的战场。但此刻，她有可靠的夫君，有逐渐聚集起来的得力下属，有未出世的孩子，还有这方神秘的空间作为后盾，内心充满了迎接一切的底气与力量。
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