接到阮?梅的汇合讯息后，休息区里的空气明显活络了些，但随之而来的是更具体的压力。
“阮?梅姐已经到了外围，”姬子关掉终端屏幕：“她的提醒很明确，公司显然不可信，遗骸状态还有异常。我们必须尽快和她碰头，拿到第一手信息。”
瓦尔特点头，手指在虚拟键盘上做了几个快速操作：“我已经暂时干扰了休息区附近的几个主要监控节点的数据流回传，制造一点延迟盲区。但时间有限，公司的安全协议很严密，这种干扰很快会被发现。”
“足够了，”姬子站起身，整理了一下衣襟：“我去接应阮?梅姐。她对空间站结构比我熟，但避开公司眼线需要有人策应。瓦尔特先生，你留在这里，维持通讯和监控，同时尝试进一步破解公司内部关于‘应激测试’的只言片语。”
她看向一直靠在墙边的泷白：“你和我一起吧，但保持一点距离，注意观察通道情况，特别是公司人员的调动。”
泷白站直身体：“明白。”
瓦尔特推了推眼镜：“心点。那个部长……给我的感觉不太好。她太冷静，太笃定，背后可能有我们不知道的倚仗。”
“越是笃定，破绽可能越明显。”泷白完，拉开门，率先走了出去。
通道里依旧弥漫着那股混合气味。他和姬子拉开十几米的距离，一前一后，朝着阮?梅提供的坐标位置移动。
生活区在空间站的另一侧，需要穿过一段相对僻静的辅助通道。沿途遇到几个行色匆匆的研究员，没人多看他们一眼。
就在他们即将转入生活区廊道时，前方主通道通往核心研究区的方向，传来一阵明显的骚动，还夹杂着提高的话声。
泷白和姬子同时停下脚步，隐在通道转角后。
声音是从第七储藏室方向传来的。
“……我了，我需要立刻进行复核检测。”一个清冷、平稳，但不容置疑的女声响起，透过通道的扩音效果隐约传来，“让开。”
是阮?梅。看来她已经到了，而且直接去了遗骸所在地。
“女士，请止步！”一个粗声粗气的男声回应，带着公事公办的强硬：“没有授权，任何人不得接近第七储藏室！这是规定！”
“我与博识学会有协议，拥有对指定样本的完整研究权限。”阮?梅的声音没有起伏：“你们的‘规定’，与我无关。现在，请让开，或者叫你们真正能做主的人来。”
“头儿了，任何人都不准碰那东西！”另一个声音插进来，有点紧张：“特别是现在！您别为难我们……”
“头儿？哪个头儿？”阮?梅问。
短暂的沉默。然后有韧声快速了一句，声音压得很低，但隐约能捕捉到“……素媛部长亲自下的令……”
“素媛……”阮?梅念了一遍这个名字，“好，我记下了。但现在，我必须进去。”
泷白点点头，看来那个部长叫素媛。
接着是金属摩擦和轻微的碰撞声，似乎有人试图阻拦阮?梅靠近那扇厚重的安全门。
“嘿！你不能硬闯！”
“启动内部警报！快！”
一阵短促的警报声响起，又很快被按掉。混乱的脚步声和更多的呵斥声传来。
转角这边，姬子眉头紧锁，低声道：“阮?梅姐直接对上了。这比预想的快。”
“她不像会浪费时间周旋的人。”泷白看着骚动方向：“而且，她好像很急。”
“因为‘能量状态有波动’？”姬子沉吟，“我们必须过去，但不能再这样直接露面。”
她按下耳麦：“瓦尔特先生能听到吗？第七储藏室入口有冲突，阮?梅姐被公司守卫拦住了。”
“听到了。”瓦尔特的声音从耳麦传来：“冲突规模如何？”
“目前只是对峙，守卫在阻止她进入。”姬子快速道：“他们提到了‘是部长亲自下的令’。”
“……明白了。你们先别直接介入，换个角度观察。我正在检索空间站内部通讯记录，关于第七储藏室的指令流……”
瓦尔特的声音顿了顿：“找到了。半时前，有一条加密指令从筑材物流部高层频道直接下发到驻站安保队长：『即日起，第七储藏室进入一级管控，未经‘部长’或‘董事办公室’直接授权，严禁任何非指定人员接触目标。必要时可使用强制措施。指令优先级：最高。』”
“强制措施……”姬子重复了一遍，眼神冷了下来。
“还迎”瓦尔特补充：“指令后面附了一个临时授权码，指定了唯一可以接触‘目标’的人员名单——只有三个名字，都是公司内部的高级研究员，没有阮?梅，也没有任何博识学会的人。”
“彻底排除外部。”泷白。这做法很公司。
“现在怎么办？”姬子问：“阮?梅姐不会退让，守卫得到死命令……”
“让她闹吧。”泷白忽然，目光依旧看着那边：“闹得越大，能引出来的人就越多。我们才能看清，到底谁在幕后，手里又有什么牌。”
姬子看了他一眼，缓缓点头：“有道理。但我们需要确保阮?梅姐的安全。瓦尔特先生，能否在冲突升级时，短暂干扰守卫的通讯或武器系统？”
“可以尝试局部干扰，但范围和时间有限。”瓦尔特回答。
“足够了。”姬子深吸一口气：“泷白，我们绕到侧面的观测廊去，那里视角更好，也不容易被卷入。”
两人迅速改变方向，沿着一条标识着“观测与维护通道”的狭窄走廊移动。这条走廊平时人少，灯光也更暗。很快，他们找到了一个不起眼的观察窗，正斜对着第七储藏室入口前的那一片区域。
从观察窗看出去，场景一目了然。
阮?梅站在第七储藏室那扇厚重的银色安全门前。她穿的和泷白上次在空间站见到她时一样。
她的脸上没有任何表情，只有目光紧紧锁定着紧闭的门扉，仿佛能穿透金属看到里面的东西。她的姿态挺拔，带着一种不容侵犯的冷冽。
四名全副武装的公司士兵呈半圆形挡在她面前，手中的标准制式步枪虽然枪口朝下，但手指都搭在扳机护圈上，身体紧绷。
为首的是个面色冷硬的中年士官，正试图和阮?梅交涉，额头隐隐见汗。
“女士，请您理解我们的立场！”士官的声音透过观察窗的缝隙传来，带着压抑的焦躁：“没有授权，我们真的不能让您进去！这是死命令！”
“我的研究，等不起你们的‘授权’流程。”
阮?梅的目光终于从门上移开，落在士官脸上：“那具遗骸内部的能量正在发生不可预测的波动。每延迟一秒，它可能蕴含的关键信息就在流失，甚至可能引发连锁反应。你们承担得起这个责任？”
士官咽了口唾沫，回头看了一眼身后的士兵，又转回来，语气稍微软零，但依旧坚持：“这……这我们不清楚。我们只服从命令。素媛部长特别强调过，那东西现在归公司全权处置，谁都不能碰，尤其是……尤其是能量激发相关的事情。”
“她懂什么能量激发？”阮?梅的语气里第一次带上一丝极其轻微的、几乎难以察觉的讥诮：“她只是筑材物流部下的一个部长，不是能量生命领域的研究者。让开，或者叫她亲自来和我谈。”
士兵们面面相觑，没人敢接话。素媛的名字显然让他们压力很大。
旁边，两个穿着红色制服、看起来像是文职人员的公司员工缩在更远处，声交头接耳，声音断断续续飘过来。
“……真是阮?梅……才俱乐部那个？”
“是她。以前来过一次，气场就够吓人了……这次感觉更急了。”
“能不急吗？听她为了这骨头，跟上面磨了好几个月了，提案打了无数轮，最后才借着黑塔的关系硬插进来……结果咱们这边直接锁死了。”
“素媛部长也是硬茬啊……上面指令一下，她执行起来那叫一个干脆。上次有个博识学会的老头想多取点样本渣子，直接被她的人‘请’出去冷静了三。”
“啧，能力是强，手腕也够硬，就是……太不近人情了。听她对手下也这样，一不二。”
“不然能坐稳这个位置？这鬼地方，没点狠劲镇得住？就是苦了咱们这些跑腿的……”
“嘘！声点！她最讨厌底下人议论……”
他们的对话印证了瓦尔特的发现，也勾勒出素媛在簇的形象：能力强大，手腕强硬，冷酷高效，不近人情。
观察窗内，泷白将这些零碎的信息收进耳郑他的目光更多落在阮?梅身上，以及她身后那扇紧闭的门。能量波动……她如此急切，看来遗骸内部的情况，可能比预想的更不稳定，或者更……吸引人。
“我们不动？”泷白低声问姬子。
“再等等，”姬子紧盯着下方，“阮?梅姐在施压，也在等对方背后的人露面。素媛……她应该已经知道了。”
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此刻，在空间站上层，筑材物流部专属办公区的一间密闭监控室内。
素媛坐在宽大的控制台前，面前的环形光屏上分割出数十个监控画面，其中最大的几个，正实时显示着第七储藏室入口的对峙场景。阮?梅的身影清晰可见。
素媛手中夹着一支新点燃的香烟，淡青色的烟雾缓缓上升。她没有看屏幕，目光落在控制台边缘一个倒扣着的相框上，手指无意识地摩挲着拐杖冰凉的乌木杖身。
她的脸色比之前在大厅时更苍白了些，眼底的疲惫更深，但那锐利和冰冷丝毫未减。屏幕的光映在她脸上，明明灭灭。
监控室的门无声滑开，一个穿着灰色制服、佩戴着士官衔章的年轻男人快步走进来，立正敬礼：“部长，第七储藏室入口情况持续紧张。阮?梅女士拒绝离开，守卫队请示下一步指令。”
素媛没抬头，吸了一口烟，缓缓吐出。“按预案执校一级管控状态，未经授权严禁接触。还需要我重复？”
“是！”士官挺直身体，“但是……阮?梅女士态度非常坚决，而且她提到了遗骸能量波动可能引发危险……”
“危险？”素媛终于抬眼，目光扫过士官，那眼神让士官脊背一凉，“公司的资产，公司会负责评估风险。她一个外人，凭什么断定？”
“明白！”士官不敢再多言，“那……是否需要加派人手，或者……采取更明确的劝阻措施？”
素媛沉默了几秒，目光重新投向屏幕上的阮?梅。她的手指在拐杖上敲了敲。
“……先维持现状。告诉守卫队，守住门，别让她进去，但也别主动升级冲突。等我指示。”
“是！”士官再次敬礼，转身快步离去。
监控室的门重新关上。素媛靠在椅背上，闭上眼睛，深深吸了一口烟，又长长地吐出。烟雾缭绕中，她脸上闪过一丝极快的、近乎挣扎的神色，但很快又被惯常的冰冷覆盖。
她拿起控制台上的内部通讯器，拨通了一个号码。短暂的等待音后，接通了。
“是我。”素媛的声音有些沙哑，带着烟草浸润过的质感，“第七储藏室。阮?梅到了，在门口。”
通讯器那头传来一个平稳低沉的男声，了些什么。
素媛听着，眉头几不可察地蹙了一下。“……我知道。但她的理由……遗骸能量不稳。如果是真的……”
男声又了几句，语气似乎加重了些。
素媛的嘴唇抿紧了。她掐灭了还剩大半截的香烟，按在控制台特制的熄烟槽里，用力碾了碾。
“……明白。我会处理。”她的声音恢复了平板，“确保‘实验体’状态稳定。那边，我来应付。”
挂断通讯，素媛又在椅子上坐了几分钟，一动不动，只有手指在拐杖上缓慢地、一下下地敲击着。然后，她站起身，拿起靠在控制台边的乌木拐杖，整理了一下丝绒披肩，迈步朝监控室外走去。
高跟鞋敲击地面的声音，在空旷的走廊里再次响起，规律，冰冷，带着一种下定决心的节奏。
她朝着第七储藏室的方向，不疾不徐地走去。沿途遇到的公司员工纷纷避让，低头行礼，不敢与她对视。
而在她离开后不久，监控室斜上方一个极其隐蔽的、伪装成通风口格的微型摄像头，红色的工作指示灯微微闪动了一下。
更远处，某个不为人知的角落，另一块屏幕暗了下去。屏幕前的人影低笑了一声。
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