休整区的寂静被泷白起身的动静打破，椅子腿划过金属地板，声音有些刺耳。
“干等不是办法。”他活动了一下脖颈，发出轻微的咔哒声：“那个才不知道什么时候露面，我去转转吧。”
瓦尔特从终端屏幕上移开目光：“你有主意？”
泷白朝门口抬了抬下巴：“找那些对着骨头碎碎念的人聊聊。总比在这里吸消毒水强。”
姬子合上手中的便携记录板，和瓦尔特交换了一个眼神。她点点头：“分头行动吧。瓦尔特先生，网络信息这块就麻烦你了，注意规避公司的监控节点。我和泷白去公共区域看看，试着接触驻站学者。”
“保持通讯畅通，谨慎行事。”瓦尔特叮嘱了一句，手指重新在虚拟键盘上快速敲击起来。
再次踏入主通道，那股混合着消毒水、陈旧金属和某种难以形容的“星尘”味的气息再次包裹上来。
仪器低沉的嗡鸣是这里永恒的背景音。泷白和姬子放慢脚步，目光扫过两侧一个个被透明隔断或力场分隔的研究隔间。
大多数研究者对他们的经过毫无反应，完全沉浸在自己的数据或样本世界里。
泷白在一个隔间前停下——里面是个头发油腻、眉头拧成疙瘩的中年男学者，正对着悬浮光幕上扭曲的光谱曲线抓头发，嘴里还念念有词。
泷白抬手，指关节叩了叩隔音门框。
学者吓了一跳，猛地抬头，眼镜滑到鼻尖。“谁？哦，访客标识……”
他推了推眼镜，看清泷白和姬子胸前的车票后，脸上那点被打扰的不快变成了困惑和警惕：“星穹列车？你们来这儿……参观？”
“算是。”泷白语气平常：“听你们这儿有具挺厉害的古兽遗骸？保存得特别好那种。”
“遗骸？哦，你‘七号储藏室’那个大块头？”学者下意识接话，眼睛亮了亮：“是罕见，能量残留信号都跟别的样本不一样，阮?梅女士上次来特意……”
他话头突然刹住，眼神里的光熄了，戒备地扫了眼通道左右，压低声音：“你们问这个干嘛？那东西现在……有些敏福”
“学术兴趣。”姬子适时开口：“我们有些朋友对古生物和早期能量形态很着迷。那具遗骸似乎有独特的命途共振？”
听到“命途共振”，学者嘴角抽动了一下，像是想什么又硬生生忍住。
他摇了摇头，声音压得更低：“是有异常，但你们最好别沾。那东西……”
他用目光极其隐蔽地指了指某个方向：“现在是‘公司重点资产’，看得死紧。我们自己的分析权限都被卡着时间，数据上传路径都是加密直通公司内网。”
“资产？”泷白眉梢微动：“这玩意儿是能卖钱还是能盖房？”
学者被他这直白法弄得一噎，脸上露出一种混合着讥讽和无奈的苦笑：“筑材物流部那帮人……私下提过‘特殊建材’、‘列入筑墙储备’之类的话。是遗骸的某种物化特性，可能对琥珀王的伟业赢不可替代的辅助效用’。”他把最后几个字念得有点阴阳怪气。
“拿古董当砖头…”泷白点点头。看来琥珀王的审美挺怀旧。
学者赶紧竖起食指抵在嘴唇前，紧张地左右看了看：“慎言！这话让穿制服的听见，麻烦就大了。”
他顿了顿，身体微微前倾，声音细若蚊蚋：“而且……我觉得不光是‘建材’那么简单。上面某位董事亲自盯这个项目，反复要求做‘高负荷能量应激测试’。那测试方案我看着都……邪门。”
“某位董事？”姬子敏锐地捕捉到这个词。
学者含糊地嗯了一声，不愿多名字：“反正权力不，在整个公司内部话都很管用。现在关于那遗骸的一切，流程、设备、数据，全是公司了算。我们博识学会……快成贴牌的了。”
他完，摆摆手，重新把脸埋向光幕上那堆令人头疼的曲线，明确表示对话结束。
又试探性地接触了一两个研究员，得到的反馈大同异：遗骸特殊，公司控制严密，目的可疑，高层直接关注。
“能量应激测试……”姬子沉吟着：“听起来不像静态材料分析，倒像是在寻找触发某种反应的条件。”
“为了筑墙，需要先给墙砖通上电？”泷白看着远处通道尽头那扇标识着“第七储藏室（权限锁定）”的厚重安全门。看样子这装修思路挺超前。
他们走到公共信息终端区，几个学者正沉默地查阅资料。
泷白操作一台空闲终端，访客权限能浏览的内容乏善可陈。但在滚动更新的内部公告栏（仅显示标题），几条加密等级不高的邮件标题引起了他的注意。
发件人：【筑材物流部-调度科】 标题：关于“七号资产”特殊转运预案的再次催办
发件人：【董事办公室（加密通道）】 标题：进度质询：“Γ-7”参数校准延误明
收件人：【空间站首席研究顾问】 标题：对“饵料”生物活性周期报告的异议
“饵料？”泷白低声念出这个词。
姬子也看到了屏幕，眼神微凝。她迅速调用自己的终端尝试捕捉更深层的数据流，但很快摇头：“核心数据物理隔绝，硬加密。只能从这些碎片和研究员的态度里拼凑。”
“拼出来的图。”泷白关掉终端，“应该我们现在能知道的就那么多了。”
Γ-7参数？饵料？特殊转运？这些零散的词，和学者们欲言又止的恐惧，指向的绝不是正经研究或建筑材料那么简单。
就在这时，一阵清晰、稳定、带着特殊韵律的敲击声从通道另一端传来。
笃。笃。笃。
是高跟鞋的鞋跟敲击金属地板的声音，不紧不慢，却奇异地压过了所有仪器低鸣和零星人语，一下下，敲在耳膜上，也敲在紧绷的空气里。
通道内的变化几乎是瞬间的。原本低头操作的研究员动作僵住，低声交谈的立刻噤声，有人把脸埋向屏幕，有人侧身假装整理物品。一种无形的压力随着那脚步声弥漫开来。
泷白和姬子转身。
先看到的是乌木拐杖的杖尖，随着步伐规律地出现在视野下方，精准地落点，发出轻而脆的声响。
然后是深灰色、剪裁冷硬、毫无褶皱的套裙，外罩一件质地厚重的黑色丝绒披肩。披肩下摆，暗金色丝线绣筑的徽记在灯光下泛着哑光。
握着拐杖的手很稳，指节分明，肤色是久不见日的苍白。视线向上，是线条锐利的下颌，淡色的嘴唇抿成一条平直的线。最后是那双眼睛。
目光扫过来的刹那，泷白感觉像被冰冷的金属探针刮过皮肤。
没有情绪波动，只有评估和审视，深处藏着浓得化不开的疲惫，以及被某种东西死死压住的、更暗沉的东西。
她的眉眼确有刀锋的锐利，但并非新砺的寒光，更像历经磨损、沾染风霜却依旧精准的旧龋
她在泷白和姬子面前两步远处站定，拐杖“笃”一声轻顿，稳稳定住。
另一只手自然垂在身侧，指尖夹着一支燃着的细长香烟，淡青烟雾袅袅升起，混入空气。
除了固有的烟草味，还有一丝极淡的、被竭力掩饰过的酒气。
奇怪的是，这气息并未让她眼神浑浊，反而衬得那眼底的清醒，有种异样冰冷的锐度。
她的目光在泷白和姬子脸上停留一瞬，掠过他们胸前。
“星穹列车的诸位？”
声音传来，不高，但吐字异常清晰，带着长期发号施令形成的平稳和不容置疑的质地。
“我是筑材物流部驻金伦加深域物资采购总部长，认识一下吧。”
她略作停顿，让这个身份带来的重量沉入寂静的空气。周围的研究员们连呼吸都放轻了。
“提醒一句。”那人继续开口，语气没有丝毫起伏，却字字清晰：“这处设施，连同里面每一件设备，每一个样本，每一字节数据，都属于星际和平公司。自然——”
她微微侧头，目光似乎瞥向第七储藏室的方向：“也包括七号储藏室里那具古老遗骸。”
她抬起夹烟的手，吸了一口，缓缓吐出。烟雾短暂模糊了她棱角分明的侧脸。
“总公司已有正式文件下发，将其列为筑墙工程的战略级储备材料。手续完备，权限全锁。”
她的目光落在姬子身上，仿佛预判了她的回应：“任何外部机构的所谓协议或意向，在此无效。”
姬子上前一步，姿态依旧从容，但语气透出严肃：“女士，我们受才俱乐部阮?梅女士委托，前来处理遗骸的研究交接事宜。阮?梅女士与博识学会签有正式合作协议，其中明确包含了相关样本的获取权限。”
“协议？”那女人极短地嗤笑了一声，声音干涩，毫无笑意。她弹怜烟灰，动作精准得漠然。
“在公司的资本和意志面前…”她看着姬子，每个字都像在陈述一个再简单不过的事实：“博识学会文书上的那些字迹，没有重量。”
她话时，那股被烟草勉强遮盖的淡淡酒气隐约飘来。但她的眼神锐利依旧，甚至因这气味的反差，更显出一种冰冷的、近乎残酷的清醒。
泷白认为，酒精于她似乎不是享乐或麻痹，而是维持某种状态的、功能性的冰冷燃料。
这种人在都市都已经见怪不怪了。
场面瞬间凝固。通道里只剩下仪器低鸣，和香烟燃烧细微的咝咝声。筑材物流部的齿轮徽记在她肩头，随着呼吸微微起伏。
泷白站在姬子侧后方，能清晰感觉到那股扑面而来的压力——混合着绝对规则的冰冷、资源掌控的漠然，以及某种深植于内的偏执。
这是赤裸的、基于产权与权力的宣告。
“战略级储备材料？”泷白打破了令人窒息的沉默。
他往前挪了半步，站在与姬子平行的位置，目光平静地对上那女人：“听起来这‘墙砖’待遇挺高。就是不知道，砌进墙里的时候，会不会突然活过来，反过来把墙给啃了。”
她夹烟的手指几不可察地顿了一下。她的视线转向泷白，那目光里的审视意味更浓了，还掺进一丝冰冷的兴味。
“你是哪位？”她问，语气依旧平淡。
“凑热闹的罢了。”泷白回摆了摆手。
“凑热闹，凑到公司的战略资产头上来了？”女人嘴角扯动了一下，那弧度算不上笑容：“年轻人，有些热闹，代价你可能付不起。”
“代价？”泷白点点头：“明白。比如吸多了这里的实验室气味，嗅觉可能会失灵。这代价确实挺大。”
旁边的姬子轻咳一声，适时介入，将话题拉回正轨：“女士，我们理解公司的规定。但阮?梅女士的研究涉及重要学术领域，或许我们可以就具体交接流程，与贵部以及博识学会进行三方磋商？毕竟，学术价值也是资产价值的一部分。”
素媛深深吸了一口烟，然后将还剩半截的烟蒂按熄在拐杖顶端一个不起眼的凹槽里，动作熟练。“流程？”
她语气里带着毫不掩饰的厌倦：“流程就是，一切按公司总部最新指令执校没有磋商余地。”
她顿了顿，目光扫过泷白和姬子，最后落在姬子脸上：“看在黑塔女士的面子上，你们可以在这里‘参观’，直到那个阮?梅抵达。但七号储藏室及其相关区域，未经我本人或总公司直接授权，严禁接近。这是最后一次告知。”
完，她不再给任何对话机会，握着拐杖转过身。乌木杖尖再次敲击地面，发出规律而冰冷的“笃、笃”声，带着那股混合着烟草、酒气和绝对权威的气场，沿着通道缓缓离去。
几个原本探头探脑的公司安保人员迅速跟上，消失在拐角。
通道里的空气仿佛在她离开数秒后，才重新开始流动。研究员们纷纷松了口气，但动作依旧拘谨。
姬子看向泷白，低声道：“情况比预想的更棘手。她寸步不让，而且……似乎得到了我们抵达的通报，来得太快了。”
“嗯。”泷白应了一声，目光还看着素媛消失的方向：“而且她提到‘总部最新指令’。那个什么董事的动作，比我们想的还快。”
“不止是快……”姬子眉头微蹙：“是坚决。她把遗骸完全定义为公司财产，封死了所有协商通道。阮?梅姐那边，恐怕也面临着巨大压力。”
“压力肯定有的。”泷白收回视线：“但‘饵料’和‘能量应激测试’……公司要一块会‘应激’的墙砖干嘛？总不会是为了看烟花。”
姬子沉默片刻：“瓦尔特先生那边或许能有更多发现。我们先回去汇合。”
两人转身往回走。经过刚才那个学者隔间时，泷白瞥见那位中年学者正透过隔断玻璃偷偷看他们，眼神复杂，有同情，有担忧，也有一丝“早告诉过你们”的无奈。
见泷白看过来，他立刻低下头，假装忙着手头的工作。
泷白没什么，只是觉得这空间站的空气，似乎比刚才又沉重了几分。消毒水的味道，此刻闻起来，更像某种防腐剂的气息。
他很讨厌这种实验室里的气味。这样会使他不由自主的回想那些记忆，尽管早已混沌不堪的记忆……
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