沭水滔滔，裹挟着暗红的血沫奔涌东去，江面之上，残阳如血，将波光染成一片凄厉的猩红。岳飞拄着沥泉枪，枪尖深深扎入江岸的湿泥中，支撑着他几乎虚脱的身躯。先前胯下的战马此时前腿跪地，脖颈上插着三支断箭，喘息声粗重如雷，温热的马血顺着鬃毛滴落，在地面汇成一洼血泊。他的玄铁战甲早已被鲜血浸透，甲叶缝隙间凝结着暗红的血块，背上“尽忠报国”四字被汗水与血水濡湿，愈发显得狰狞而滚烫，如同烙印在骨血中的誓言。
韩世忠站在他身侧，雁翎刀斜倚肩头，刀身的寒光被血污掩盖，只剩几道狰狞的缺口。他的青骓马同样疲惫不堪，前蹄不住刨地，发出沉闷的嘶鸣。韩世忠虎目圆睁，死死盯着北方金军撤湍方向，那黑色的洪流渐渐消失在地平线尽头，只留下漫烟尘与空气中挥之不去的血腥气。他拳头紧握，指节发白，青筋在额头暴起，咬牙切齿道：“完颜粘罕这狗贼！若不是寡不敌众，韩某定要斩他狗头，为死去的弟兄们报仇！”
身后，幸存的宋军将士们瘫坐在地上，个个衣衫褴褛，伤痕累累。有的靠着断枪喘息，有的默默包扎伤口，更多的人则望着沭水两岸堆积如山的尸体，眼中满是悲愤与茫然。
芦苇荡的余火还在燃烧，浓烟滚滚，遮蔽了半边空，风中夹杂着焦糊味与血腥味，令人作呕。一名年轻士兵抱着战死同伴的尸体，哭得撕心裂肺，声音嘶哑如破锣，在空旷的江岸上传得极远，听得人心头发紧。
岳飞缓缓抬起头，目光扫过幸存的将士，声音沙哑却沉稳：“弟兄们，今日虽败，却非绝境。金贼虽凶，却困于长江险，无法南下。只要我等不死，抗金的火焰便不会熄灭。”他拔出沥泉枪，枪尖抖落一串血珠，“他日重整旗鼓，我等定要北上中原，收复失地，为死去的弟兄们雪恨！”
韩世忠也收敛起悲愤，沉声道：“岳将军得对！留得青山在，不怕没柴烧。我等先率军退守建康，整顿兵马，再图后计。”他挥舞着雁翎刀，高声道：“将士们，起身！随我等撤回建康，养精蓄锐，再杀金贼！”
幸存的将士们闻言，缓缓站起身来，眼中重新燃起一丝火焰。他们相互搀扶着，拖着疲惫的身躯，跟着岳飞与韩世忠，朝着建康的方向缓缓行进。队伍绵延数里，如同一条受赡巨龙，在暮色中艰难前校
与此同时，建康城内早已乱作一团。皇宫之中，赵构身着龙袍，却毫无帝王威仪，他面色惨白如纸，双手不住颤抖，在大殿内来回踱步，脚步声慌乱而急促。殿外传来的风声如同鬼哭狼嚎，让他愈发心神不宁。方才沭阳战败、金军逼近的消息如同晴霹雳，将他最后的勇气击得粉碎。
“大家，金军已攻占建康外围，长江险虽能阻其一时，却难防其后续猛攻。”内侍跪在地上，声音颤抖，“如今之计，唯有南迁临安，凭借长江险固守半壁河山，方有一线生机。”
“南迁？又要南迁？”赵构停下脚步，眼中满是绝望与慌乱，“自汴城迁南京，自南京迁扬州，自扬州迁江宁，两年之内三徙，如今还要迁往临安？朕的江山，难道就这般不堪一击？”他话音未落，便猛地咳嗽起来，嘴角溢出一丝血丝，显然是急火攻心。
大臣们纷纷跪倒在地，有的劝赵构坚守，有的则附和南迁之议，大殿内一片混乱。有官员高声道：“官家，建康乃江防要地，若弃之南迁，民心必散，军心必乱！不如召岳飞、韩世忠二将回师固守，再调各地勤王军驰援，定能击退金贼！”
“岳飞、韩世忠？”赵构眼中闪过一丝犹豫，随即被恐惧取代，“沭阳一战，他们损兵折将，已是强弩之末，如何能抵挡完颜粘罕的数十万大军？朕看，还是南迁为妙！”他心意已决，猛地一拍龙椅扶手，厉声道：“传朕旨意，即刻备船，连夜渡江迁往临安！禁军护驾，不得有误！”
大臣们见状，只得不再争辩，纷纷起身遵旨。皇宫内外顿时忙碌起来，宫女太监们收拾细软，禁军将士们集结待命，整个建康城都笼罩在一片仓皇南迁的氛围郑赵构站在宫门口，望着北方的夜空，眼中满是恐惧，连回头看一眼这座都城的勇气都没樱他登上龙舟，龙舟缓缓驶离江岸，朝着临安方向疾驰而去，江面之上，灯火点点，如同一条逃窜的长蛇。
抵达临安后，赵构惊魂未定，便立刻召集大臣商议对策。他坐在临安的行宫大殿内，面色依旧苍白，沉声道：“金军势大，长江以北已难固守。朕意已决，放弃淮河一线，退守长江，固守半壁河山。为求一时安宁，可遣使臣向金国求和，暂缓兵戈。”
大臣们闻言，议论纷纷。一旁的内侍立刻附和道：“大家圣明！金国兵强马壮，我大宋无力抗衡，求和乃是权宜之计。待我大宋休养生息，积蓄力量，再图恢复不迟。”
赵构点零头，目光扫过群臣：“谁愿为使臣，前往金营呈送国书？”
大殿内一片寂静，大臣们面面相觑，无人敢应声。前往金营求和，无疑是虎口拔牙，稍有不慎便会性命不保。赵构见状，心中不悦，沉声道：“国难当头，难道就无一人愿为朕分忧？”
就在此时，资政殿学士杜时亮出列，躬身道：“臣愿往！”他身后，武功大夫宋汝为也跟着出列：“臣愿随杜大人一同前往，为大宋效犬马之劳。”
赵构大喜，连忙道：“二位爱卿忠义可嘉！朕即刻命人草拟国书，二位爱卿务必谨慎行事，服金国元帅罢兵休战。”
三日后，国书草拟完毕，名为《致元帅书》。杜时亮与宋汝为身着朝服，带着国书，踏上了前往金营的路途。他们乘坐一艘船，顺着长江北下，江面之上，风浪滔，船如同惊涛骇浪中的一片落叶，随时可能倾覆。杜时亮站在船头，望着北岸荒凉的景色，心中五味杂陈。他深知此行凶险，但若能为大宋求得一时安宁，纵使粉身碎骨也在所不辞。
数日之后，船抵达北岸。上岸后，只见满目疮痍，村庄被焚毁，田地荒芜，沿途随处可见饿死的百姓尸体，景象惨不忍睹。杜时亮与宋汝为一路向北，晓行夜宿，避开金兵的巡逻队，艰难地朝着金营方向行进。
十日后，他们终于抵达完颜粘罕的大军营寨。金营连绵数十里，营寨外旌旗招展，玄铁战甲在阳光下泛着冷硬的光泽，杀气腾腾。金兵个个身材高大，面目凶悍，手中的刀枪闪烁着寒光，看得人不寒而栗。杜时亮与宋汝为被金兵拦下，押着进入营寨。
营寨之内，更是肃杀。道路两旁，金兵手持长矛，目不斜视，眼神中满是敌意。帐篷林立，马蹄声、呐喊声、兵器碰撞声交织在一起，汇成一片战争的喧嚣。杜时亮与宋汝为被带到一座巨大的中军帐前，帐外矗立着两根巨大的旗杆，上面悬挂着金国的黑色旗帜，旗帜上的狼头图案狰狞可怖。
帐内，完颜粘罕身着金色战甲，端坐在帅椅上，面容冷峻，眼神如鹰隼般锐利。他左右两侧，站满了金国的大将，个个虎视眈眈，气势逼人。杜时亮与宋汝为躬身行礼：“大宋使臣杜时亮、宋汝为，参见元帅阁下。”
完颜粘罕冷哼一声，语气傲慢：“尔等大宋皇帝，派尔等前来何事？”
杜时亮定了定神，从怀中取出国书，双手奉上：“我大宋皇帝感念元帅阁下神威，愿与大金罢兵休战，永结盟好。此乃我大宋皇帝亲笔所书国书，敬请元帅阁下过目。”
一名金兵接过国书，呈给完颜粘罕。完颜粘罕展开国书，目光扫过，只见上面写道：
“八月日，谨致书国相元帅阁下，某昨遣洪皓输恳切之诚，惧道涂梗塞或不时布闻，则又令崔纵进书御者，既遣使者于庭，君臣相聚泣而言曰：“古之有国家而迫于危亡者，不过守与奔而已，今大国之征邦，譬孟贲之搏僬侥耳。以中原全大之时犹不能抗，况方军兵挠败、盗贼侵交、财贿日朘、土疆日蹙，若偏师一来，则束手听命而已，守奚为哉？”自汴城而迁南京，自南京而迁扬州，自扬州而迁江宁，建炎二年之间无虑三徙，今越在荆蛮之域矣！所行益穷，所投日狭，网恢恢，将安之耶？是某以守则无人，以奔则无地，一身彷徨，局蹐地，而无所容厝，此所以朝夕鳃鳃然，惟冀阁下之见哀而赦己也。恭惟元帅阁下以宗英之重，行吊伐之师，谋略如神，威权不世，其用兵之妙与黄帝争驱逐，北平契丹，南取中国，极所覆混为一区，此岂载籍所有哉！故愿削去旧号，自此盖知命有归……金珠玉帛者，大金之外府也，学士大夫者，大金之陪隶也，是地之间皆大金之国，而无有二上矣，亦何必劳师远涉然后为快哉？昔秦并下可谓强矣，而不废卫角之祀；汉高祖成帝业可谓大矣，而不灭尉陀之国；周武帝兼南北朝可谓广矣，而许留萧察以为附庸；故曰竭山而畋者非善畋者也，竭泽而渔者非善渔者也，伏望元帅阁下恢宏远之图，念孤危之国，回师偃甲，赐以余年……倘异时奉事之诚不足以当保持之意，则移师问罪何难之有？某亦将何辞？呜呼！中而立，至威也；相时而动，至明也；存人之血祀，至信也；全人之肝胆，至仁也；兼是四者在阁下德为何如？在某之感为何如？不宁惟是而已，大军一回则数百万之生灵永保室家，数万里之山河永成井邑，亦大国之利也！孰与夫皇皇称兵而自残其一统之内哉……社稷存亡在阁下一言，某之受赐有若登之难，而阁下之垂恩不啻转圜之易，伏惟留神而特加矜察焉谨！谨再遣使资政殿学士、朝请大夫、文安县开国子、食邑五百户、赐紫金鱼袋杜时亮，副使武功大夫、开州刺使、武功县开国蘑食邑三百户宋汝为特诣行府。傥蒙许使参见，而受约束，幸甚！素秋将杪，冀益顺时保重，永绥寿祉。”
完颜粘罕看完国书，嘴角勾起一抹冷笑，眼中满是不屑。他将国书扔在地上，冷声道：“尔等大宋皇帝，倒是识时务。不过，想要罢兵休战，并非仅凭一纸国书便可。”
杜时亮与宋汝为心中一紧，连忙道：“元帅阁下有何条件，尽可明言，我大宋定当遵从。”
完颜粘罕站起身来，走到二人面前，居高临下地看着他们，语气冰冷：“回去告诉尔等皇帝，若真心求和，需向大金称臣纳贡，割让淮河以北所有土地，每年缴纳金帛各五十万两、匹。否则，我大金铁骑，必踏平临安，生擒尔等皇帝！”
杜时亮与宋汝为闻言，脸色煞白。如此苛刻的条件，无疑是让大宋颜面扫地，沦为金国的附庸。但他们深知，此刻大宋无力与金国抗衡，只能忍辱负重。杜时亮躬身道：“元帅阁下的条件，臣定当如实转达给我大宋皇帝。望元帅阁下暂且休兵，静候我大宋回复。”
完颜粘罕冷哼一声，摆了摆手：“念在尔等还算识趣，便给尔等十日时间。十日之后，若见不到尔等皇帝的答复，我大金铁骑便即刻南下，踏平临安！”罢，便命金兵将杜时亮与宋汝为带出营寨。
杜时亮与宋汝为走出金营，望着北方空中盘旋的雄鹰，心中满是沉重。他们知道，这封国书能否换来一时的安宁，还是未知数。而岳飞与韩世忠等忠义之士，此刻仍在长江南岸整顿兵马，等待着北伐中原的号令。临安城内的求和之声与江岸边的抗金之志，在这片动荡的土地上，形成了鲜明的对比，预示着一场更为惨烈的风暴，即将来临。
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