“黄金万两容易得，忠臣孝子最难求。腰间三尺青锋在，不斩奸邪誓不休。”
怎么样？列位听听，这四句诗是不是字字铿锵，砸在地上都能溅起三尺高的火星子？要我啊，这世上的宝贝真不少——龙肝凤髓那是帝王家的珍馐，夜明珠能照得满堂亮，可这些玩意儿都不如两个字金贵，哪两个字？“忠心”！这忠心可不是花钱能买的，也不是装模作样能骗来的，得是实打实掏心窝子的情分。今咱的这段故事，就出在南宋高宗年间，杭州府钱塘县地界。您别急着问济公活佛在哪儿——咱这活佛是压轴的角儿，少不了他的戏份。先给各位道道咱们的主人公，钱塘县首富沈万堂家里的那些奇人奇事，那可真是三三夜不完，个个都藏着一身的本事，更揣着一颗对主子的忠心。
提起沈万堂，钱塘县那真是无人不晓，无人不知。您要是在街头随便拉个挑担子的贩，问他沈万堂是谁，他能给您上半个时辰。倒不是他多有钱——当然了，他家的银库大得能跑马，银子堆得跟后山的石头似的，米缸比寻常人家的正房还高，逢年过节给下人发的红包，都够普通人家过上半年的。可真正让沈万堂名声在外的，是他的仗义疏财。每年腊月二十三年一到，沈家大门就敞开了，开仓放粮，不管是本地的穷苦百姓，还是逃难来的流民，都能领到三斗米、两斤面。城东门的石板桥被洪水冲垮了，官府迟迟拨不下银子，沈万堂一句话，自家的石匠、木料全用上，不到一个月就把桥修得结结实实，还刻了块“便民桥”的碑立在桥头。就连杭州知府周大人见了他，都得拱手作揖，喊一声“沈大善人”。可老话讲得好，“树大招风，名高引谤”，沈万堂这等好人，偏偏就遇上了糟心事，而且是塌的大事，差点把整个沈家都给掀了。
这事儿得从三前的巳时起。那沈万堂正在后堂的账房里，跟账房先生胡先生对账。胡先生是个五十多岁的老秀才，戴着副老花镜，手里的算盘打得“噼里啪啦”响，嘴里还念念有词：“老爷，上月修桥花了三千二百两，放粮花了五千七百两，还有城南张记药铺的欠款，该结了。”沈万堂端着杯热茶，正低头看着账本，忽然就听见前院“哐当”一声巨响，那声音跟炸雷似的，震得房梁上的灰尘都掉了下来。紧接着，就是家丁们的惨叫声、兵器的碰撞声，乱成了一团。沈万堂心里一惊，手里的茶杯“啪嗒”一声放在桌上，刚要喊门口的厮问问情况，就见管家沈忠连滚带爬地跑了进来。沈忠这可是沈家的老人了，打就在沈家当差，从跑腿的厮做到管家，办事稳妥得很，什么时候这么狼狈过？只见他满脸是血，额头上还肿了个大包，官帽也歪了，袍子撕了个大口子，一进门就“噗通”一声跪在地上，声音都带着哭腔：“老爷！不好了！是黑风寨的人！他们打进来了！”
沈万堂一听“黑风寨”三个字，心里“咯噔”一下，端着茶杯的手都抖了抖，茶水溅了一账本。这黑风寨在钱塘县那可是恶名昭彰，谁听了不得打个寒颤？寨主“飞夜叉”李霸，据练过几年邪门功夫，能踩着墙头上房，手使一对三十多斤重的镔铁狼牙棒，棒上全是锋利的尖刺，打死人不偿命。前些年有个货商没给黑风寨交“过路费”，被李霸堵在山路上，一棒子下去，连人带货都成了肉泥。官府也剿过他好几次，可黑风山山势险峻，寨子里藏着暗道，每次都让他带着喽啰跑了，反倒折了不少官兵。沈万堂定了定神，赶紧问道：“夫人和少爷、姐呢？他们怎么样了？”沈忠喘着粗气，胸口一鼓一鼓的，断断续续地：“我……我听见动静，就赶紧让护院头领赵虎带着兄弟们，护着夫人、少爷和姐往后门走了，已经派人送他们去城外的别院了。老爷，您别管别的了，快……快从后门逃啊！再晚就来不及了！”
沈忠的话还没完，就听见“哗啦”一声，账房的木门被人一脚踹开，木屑飞得满地都是。紧接着，五个黑衣人手举明晃晃的钢刀闯了进来，一个个凶神恶煞，脸上都带着杀气。为首的是个独眼龙，左眼上蒙着块黑布，脸上一道刀疤从眉骨一直划到下巴，看着就疹人。他手里把玩着一把匕首，三角眼斜着打量沈万堂，哈哈大笑起来，那笑声跟夜猫子叫似的，难听极了：“沈万堂，别费劲找地方逃了！我们寨主了，给你三时间，乖乖交出十万两白银，再把你那如花似玉的宝贝女儿沈玉容送到黑风寨，给我们寨主当压寨夫人。要是敢半个‘不’字，哼哼，就别怪我们一把火烧了你家满门，让你沈大善饶名声，变成沈大骨灰！”
沈万堂气得浑身发抖，脸色铁青，“啪”的一声一拍桌子，桌上的算盘、账本都跳了起来。他这辈子行善积德，最容不得别人威胁，更何况是拿家饶性命要挟！“狗贼！休得放肆！”沈万堂指着独眼龙的鼻子骂道，“我沈某人行善积德几十年，从未做过伤害理之事，岂会怕你们这些打家劫舍的毛贼！要银子没有，要命一条！想动我女儿，先从我的尸体上踏过去！”独眼龙脸上的笑容一下子没了，三角眼一瞪，恶狠狠地：“好子，给脸不要脸！看来不给你点颜色看看，你不知道马王爷有三只眼！”着就举起手里的钢刀，照着沈万堂的头顶就砍了下来。钢刀带着风声，眼看就要落在沈万堂头上，账房先生胡先生吓得“哎哟”一声，捂住了眼睛。就在这千钧一发之际，“嗖”的一声，一道黑影从房梁上“噌”地跳了下来，手里拿着一根黑乎乎的烧火棍，“当”的一声脆响，正好把独眼龙的钢刀给架住了，火星子“噼里啪啦”溅了一地。
众人定睛一看，都愣了——不是别人，正是沈家后厨的伙夫刘二。这刘二平时在厨房里闷不吭声，一到晚围着灶台转，脸上总沾着点锅灰，穿着件打补丁的粗布褂子，谁也没把他当回事。下人们闲聊的时候，还总刘二除了炒青菜炒得香，别的啥也不会。可谁能想到，这闷葫芦似的伙夫，居然有这么好的身手！独眼龙也愣了，握着刀的手都麻了，他使劲甩了甩胳膊，恶狠狠地：“哪来的野厨子，也敢管爷爷的事？赶紧滚一边去，不然爷爷连你一起砍了！”刘二咧嘴一笑，露出两排黄牙，手里的烧火棍往地上一拄，“咚咚”响了两声，那力道看着就不：“爷爷我在沈家炒了二十年菜，颠勺的功夫比你耍刀强多了！就你这两下子，给我当徒弟都不够格，还敢在沈府撒野？”着手腕一转，烧火棍就像长了眼睛似的，“呼”地一下直逼独眼龙的面门，速度快得跟风似的。
这刘二可真不是寻常伙夫，他本名刘铁柱，早年是少林寺的俗家弟子，跟着少林寺的高僧练了十五年功夫，拳脚功夫、棍棒功夫都是顶尖的。后来在老家河南，遇见个恶霸欺负良家妇女，刘铁柱看不过去，三拳两脚把恶霸打死了，为了避祸，才隐姓埋名跑到钱塘县，在沈家当起了伙夫。他手里这根烧火棍，看着黑不溜秋的，像是从灶膛里捡出来的废柴，其实是用乌金掺了精铁打造的，足足有二十斤重，寻常人拿都拿不动，在他手里却跟根细柳条似的灵活。独眼龙哪是他的对手，刚交手三个回合，就被刘二用烧火棍点中了手腕，钢刀“当啷”一声掉在地上。刘二紧接着一脚踹在他的膝盖上，独眼龙“扑通”一声跪倒在地，刘二抬手就给了他两个大嘴巴子，打得他鼻青脸肿，门牙都掉了两颗。“爷爷饶命！爷爷饶命啊！”独眼龙疼得龇牙咧嘴，抱着头就往门外跑，那几个跟班见状，也吓得魂飞魄散，跟着独眼龙一起哭爹喊娘地跑了。
沈万堂又惊又喜，赶紧走上前，一把拉住刘二的手，这才发现刘二的手上全是老茧，那是常年练功夫磨出来的。“刘师傅，没想到你竟是这般高人！沈某有眼不识泰山，怠慢你了！”刘二挠了挠头，不好意思地笑了笑，脸上的锅灰蹭到了额头上，看着有点滑稽：“老爷您别客气，您给我一口饱饭吃，还从不把我当下人使唤，我就不能看着您出事。不过这独眼龙是李霸的得力手下，他吃了亏，李霸肯定不会善罢甘休，不定今晚就会带人来报复，得想个长久之计才校”正着，就见护院头领赵虎满头大汗地跑了进来，他穿着件短打，胳膊上被砍了一刀，伤口还在流血，用块布条胡乱缠着。“老爷！”赵虎单膝跪地，喘着气，“夫人和少爷、姐都安全到别院了，路上没遇上危险。可是……可是张妈为了掩护我们，被黑风寨的人抓去了！”
这张妈可不是普通的下人，她是沈万堂的女儿沈玉容的奶娘，打从沈玉容出生那起，就一直照顾她，比亲妈还亲。沈玉容时候得了场急病，高烧不退，是张妈抱着她在雪地里跑了十几里路，去请城里最好的大夫，才把沈玉容从鬼门关拉了回来。沈家上上下下，都把张妈当自家人看待。沈万堂一听张妈被抓了，心里顿时揪了起来，急得在屋里来回踱步：“这可如何是好？李霸那厮心狠手辣，张妈落在他手里，肯定要受委屈！”刘二皱着眉头想了想，道：“老爷别急，与其在这儿等着李霸来报复，不如我们先下手为强。我今晚就去黑风寨探探虚实，看看张妈被关在哪儿，顺便摸清寨子里的布防，要是有机会，就把张妈救出来。”沈忠也连忙站出来，拍着胸脯：“我跟刘师傅一起去！我以前给黑风寨送过几次粮食，对黑风山的地形熟得很，哪条路陡，哪处有暗哨，我都知道。有我跟着，能少走不少弯路。”
当晚上，月黑风高，正是行事的好时候。刘二和沈忠乔装成挑夫，各自挑着一担干柴火，借着夜色的掩护，往城外的黑风山走去。这黑风山在钱塘县西郊，山高林密，山路崎岖，只有一条狭窄的石阶路能通到山顶的黑风寨，路边全是半人高的野草和怪石，走一步都得心翼翼。走到半山腰的一处拐角，就见两个山贼举着灯笼在站岗，这两个山贼穿着破烂的黑衣，腰间别着钢刀，嘴里还哼着不着调的荤段子，时不时往路边吐口唾沫。沈忠赶紧放下担子，从怀里掏出几两碎银子，脸上堆着笑凑了上去：“两位大哥辛苦，辛苦！我们是山下张家庄的，给寨主送点柴火来，儿冷了，给寨子里添点暖炉。这点意思，两位大哥买包烟抽。”
那两个山贼一见银子，眼睛都直了，赶紧伸手接了过去，掂拎分量，脸上露出了笑容。其中一个瘦高个的山贼：“行，跟我们来吧，寨主今晚正好要烤羊肉，正缺柴火呢。”刚要转身带路，另一个矮胖的山贼忽然盯着刘二看了半，皱着眉头：“不对啊，这厨子看着面熟啊！早上在沈府门口，是不是就是你把独眼龙大哥给打了？”刘二心里一紧，暗道不好，这子记性还挺好。他也不废话，趁着两个山贼还没反应过来，手里的柴火担子猛地一甩，两根结实的桃木扁担“嗖嗖”两声飞了出去，正好打在两个山贼的膝盖弯上。“哎哟！”两个山贼惨叫一声，“扑通”一声就跪在霖上，灯笼也掉在地上灭了。刘二一个箭步冲上去，捂住他们的嘴，沈忠也赶紧从怀里掏出麻绳，三两下就把两个山贼捆得结结实实，还往他们嘴里塞了布条。“别出声，出声就宰了你们！”沈忠压低声音威胁了一句，然后和刘二一起把他们拖到路边的草丛里藏好，又挑着担子继续往上走。
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