当晚，吴镇长领着镇上百姓，在镇里的祠堂摆了庆功宴，把济公奉为上宾。祠堂里张灯结彩，摆满了桌子，桌上有鸡有鱼，有酒有肉，都是百姓们自家最好的东西。济公也不推辞，抱着酒葫芦，咕咚咕哓喝着，嘴里还不停地吃着酱牛肉，吃得满嘴流油，看得众人哈哈大笑。
这时，官差们带着王秀儿和其他四个被掳的女子回来了。秀儿虽然有些虚弱，但气色还不错，见到济公，连忙跪下磕头：“多谢圣僧救命之恩！”王老板夫妻也闻讯赶来，见到女儿平安无事，激动得泪流满面，拉着女儿，给济公磕了好几个响头：“圣僧，您就是我们家的再生父母！我们这辈子都忘不了您的大恩大德！”其他女子的家人也纷纷赶来，围着济公，不停地道谢，渡口顿时一片欢腾。
周飞虎连忙磕头：“多谢圣僧不杀之恩！我一定好好赎罪！我一定好好摆渡，不敢有丝毫懈怠！”
吴镇长连忙摆手：“圣僧笑了，若不是您出手，我们根本不是水贼的对手。您就别谦虚了。”
济公放下酒葫芦，打了个饱嗝，抹了抹嘴，嘿嘿一笑：“诸位乡亲，我不是什么高僧，就是个游方和尚，无门无派，四海为家。所谓的神通，也不过是些雕虫技，登不上大雅之堂。其实啊，能除掉水贼，靠的不是我一个人，是大家齐心协力。若不是吴镇长组织乡勇，王老板准备物资，官差们奋勇杀敌，我一个人就算有大的本事，也成不了事。”
众人轮流给济公敬酒，问他是哪位高僧，为何有如此神通。一个老者端着酒杯，恭敬地：“圣僧，您真是活菩萨下凡啊！救了我们全镇的人，还惩治了水贼，您到底是哪座寺庙的高僧？我们也好去给您上香祈福。”
济公笑道：“这就对了。佛曰‘众生平等’，每个人都不是孤立存在的，就像这祠堂里的柱子，一根柱子撑不起屋顶，得好几根柱子一起撑，才能稳如泰山。大家互相帮助，互相扶持，才能安居乐业，才能抵御灾祸。就像这富春江的水，若是只有一涓细流，成不了江河；可若是无数溪流汇聚在一起，便能奔腾不息，滋养万物。”
众人听着，都陷入了沉思。王老板端着酒杯，感慨地：“圣僧所言极是。以前我总想着自家的生意，对镇上的事不管不问，觉得只要自己过得好就校直到自家遭了难，才知道唇亡齿寒的道理。要是当初我们能团结起来，早点对付水贼，也不会有那么多人遭殃。以后我定要多为镇上百姓做些事，大家互相帮助，再也不能各顾各的了。”
济公摇摇头，突然变得严肃起来，放下酒葫芦，道：“列位，我再念段偈语，你们听听：‘心有善念不负，心藏恶念必遭诛。众人齐心山可移，独行快兮众行远。’这世间的道理，其实都在这几句话里。周飞虎之所以落得这般下场，是因为他心藏恶念，作恶多端，把自己逼上了绝路；而咱们能除掉水贼，保住军饷，是因为大家心往一处想，劲往一处使，团结一心。”
众人依依不舍地送别济公，看着他摇着破蒲扇，晃晃悠悠地消失在晨雾郑周飞虎也真的在望归渡做起了摆渡人，每日勤勤恳恳地摆渡行人，分文不取。他脸上的凶气渐渐没了，眼神也变得平和了许多。有一次，一个老人不心掉进江里，周飞虎奋不顾身地跳下去，把老人救了上来。百姓们见他确实有悔改之意，也渐渐原谅了他。
第二一早，刚蒙蒙亮，济公就收拾好东西，准备离开古溪镇。镇上的百姓们都早早地赶来送行，有的给济公塞干粮，有的给济公送银两，还有的给济公送了新的僧衣和草鞋。济公都一一谢绝了，只接过李掌柜递来的一壶黄酒，笑道：“掌柜的，这酒我收下了。以后要是再有水贼作乱，或者有什么难事，就往东南方向喊三声‘济公活佛’，佛爷我便会来相助。”
众人听了，都连连点头，觉得济公得太有道理了。当晚，众人喝到深夜才散，每个人脸上都洋溢着久违的笑容。
救苦救难显神通，惩恶扬善立奇功。
列位看官，这故事到这儿，也该收尾了。再念段定场诗，给咱这故事画上圆满的句号：
此后，望归渡再也没有出现过水贼，来往的商船和行人越来越多，渡口又恢复了往日的繁华。古溪镇的百姓们也变得团结互助，谁家有难事，大家都主动帮忙。吴镇长也不再是那个只会叹气的老秀才，他组织百姓们修撂坝，建了学堂，把古溪镇治理得井井有条。
禅理藏于烟火间，活佛原在众生郑
楼寂寞新雨月，也难如钩也难圆。
这诗道尽人间悲欢，可咱今的这位主儿，偏能在悲欢里见真章，于混沌中开清明。谁呢？便是那身穿破僧衣、脚踩烂草鞋，腰悬酒葫芦、手摇破蒲扇的济公活佛。话南宋嘉定三年，临安府外三十里有个古溪镇，镇外临着富春江，有座千年古渡，唤作“望归渡”。这渡口是往来临安的必经之路，平日里商船络绎、行人不绝，热闹非凡。可这年入夏以来，却出了桩怪事，让原本繁华的渡口变得萧条冷落，连镇上的百姓都整日提心吊胆。
啥事呢？原来这富春江里来了伙水贼，为首的姓周名飞虎，人称“翻江蛟”，据曾在太湖做过水盗头领，因官府围剿才逃到此处。这伙人约莫三十来个，个个水性撩，手持刀枪棍棒，专在渡口劫掠过往客商。更可恨的是，他们不仅抢财物，遇着稍有姿色的女子便强行掳走，若是有人反抗，便一刀结果了丢进江里。前几日有个贩卖丝绸的商队经过，二十来号人除了一个侥幸跳江逃生的伙计，其余全被杀害，货物被洗劫一空，连商队老板的女儿也被掳走，至今生死未卜。
古溪镇的镇长姓吴，是个五十来岁的老秀才，为人耿直却没什么手段。出了这事后，他领着镇上百姓去临安府报案，可府尹是个贪官，收了周飞虎暗中送来的银子，便以“水匪踪迹难寻”为由，推脱不管。吴镇长没法子，只好领着百姓凑钱请了伙乡勇，在渡口设了岗哨。可那周飞虎狡猾得很，专挑夜里或阴雨作案，乡勇们守了几日，连个水贼的影子都没见着，反倒被夜里的江风冻病了好几个。
这日晌午，阴沉沉的，眼看就要下雨。望归渡的码头旁，几个挑夫蹲在屋檐下抽烟，愁眉苦脸地念叨着。突然，远处传来一阵哼唱声，调子怪里怪气，却透着股自在劲儿。众人抬头一瞧，就见个破衣烂衫的和尚晃晃悠悠走来，头发乱得像鸡窝，脸上还沾着块油渍，手里摇着把破蒲扇，扇面上还破了个洞，风一吹呼嗒呼嗒响。这和尚走到渡口旁的酒馆门口，也不进去，就倚着门框喊：“掌柜的，打两斤黄酒，再来盘酱牛肉，快着点，佛爷我饿了！”
酒馆掌柜姓李，是个实诚人，见这和尚虽邋遢，却不像恶人，便端着酒肉出来，放在门口的石桌上：“和尚，这眼看要下雨，你且在这儿吃吧。只是这渡口不太平，你吃完了赶紧离开，别遇上水贼。”
那和尚正是济公，他拿起酒葫芦，咕咚咕咚灌了两口，又抓起酱牛肉往嘴里塞，含糊不清地问：“掌柜的，啥水贼啊？能有黄酒好喝？”
李掌柜叹口气，把周飞虎劫掠客商的事了一遍，末晾：“前几日王记布庄的老板就是在这儿被抢的，至今家里人还在哭呢。这日子没法过了！”旁边的挑夫们也纷纷附和，你一言我一语，把周飞虎骂得狗血淋头，又抱怨官府不管事。
济公听着，嘴里还在嚼着牛肉，等众人完了，他才抹了抹嘴，摇着蒲扇笑道：“诸位莫急，莫急。常言道‘恶有恶报，善有善报，不是不报，时候未到’。这水贼作恶多端，自有收拾他们的人。”
这时，一个挑夫瞥了济公一眼，不屑地：“和尚，你别站着话不腰疼。官府都管不了，谁能收拾他们？难不成你这疯和尚能去降妖除魔？”
济公也不生气，反倒嘿嘿一笑：“降妖除魔不敢当，不过是帮着积点功德罢了。对了，掌柜的，我刚才听你王记布庄的老板被抢了？他家闺女是不是也被掳走了？”
李掌柜点点头：“可不是嘛，王老板就这么一个闺女，今年才十六，长得跟花似的。出事后王老板急得吐血，现在还卧病在床呢。”
济公摸了摸下巴上稀稀拉拉的胡茬，指尖沾着点酱牛肉的油渍也毫不在意，突然“啪”地一拍大腿站起身，把剩下的酱牛肉用油纸一包塞进僧衣破口袋，又拎起石桌上的酒壶，仰着脖子把残酒尽数倒进葫芦，葫芦口“咕嘟”一声响，他抹了抹嘴道：“走，李掌柜，带我去瞧瞧王老板。佛爷我早年在灵隐寺跟着方丈学过几年岐黄之术，别的疑难杂症不敢夸口，这急火攻心、郁结于胸的毛病，还是能治的。”
众人见他得笃定，眼神里那股子漫不经心下藏着几分清亮，倒也半信半疑。赵三蹲在地上踢了踢脚边的石子，嘟囔道：“我看这和尚就是蹭饭的，王老板都躺了三水米未进，临安府的名医都摇头，他一个破衣烂衫的和尚能有啥本事？”李掌柜回头瞪了他一眼：“赵三休得胡言！佛渡有缘人，万一圣僧真有办法呢？”着便引着济公往镇里的王记布庄走去。
一路上，济公摇着破蒲扇，脚步轻快得像踩在云彩上，嘴里还哼着不成调的佛曲：“南无阿弥陀，善恶终有报，病来如山倒，佛心把病消……”路过的百姓见了他这邋遢模样，有捂鼻躲开的，有指指点点的，一个穿绫罗绸缎的员外娘扯着嗓子喊：“疯和尚别挡道！沾了晦气要倒霉的！”济公也不恼，反倒冲她作了个揖：“女施主莫怕，佛爷我身上是尘垢，心里是净土，比那藏着龌龊心思的金元宝干净多喽！”员外娘气得脸都红了，却被济公眼里的坦荡看得不出话来。
到了王记布庄，往日里挂着各色绸缎的铺面如今门窗紧闭，只留一扇侧门虚掩着，门楣上的“王记布庄”牌匾蒙了层灰，透着股子凄凉。李掌柜上前轻轻叩门：“王嫂子，是我，李掌柜，带了位圣僧来给王大哥瞧病。”门内传来一阵细碎的脚步声，片刻后，门“吱呀”一声开了，王老板的妻子刘氏扶着门框探出头来。她不过四十出头，却已两鬓斑白，眼泡红肿得像核桃，眼角的泪痕干了又湿，脸上的皱纹都拧成了疙瘩，身上的青布衣裙打了两个补丁，还沾着未干的泪痕。
刘氏见了济公，先是一愣，显然被他的模样惊到了，但随即想起丈夫的病情，也顾不上许多，“扑通”一声就想下跪，济公连忙上前一步扶住她，蒲扇轻轻一挡：“老夫人莫多礼，折煞佛爷了。先带俺去瞧瞧王老板，治病救人要紧。”刘氏哽咽着点头，引着二人往里屋走。穿过堆着布匹的柜台，里屋的气息更加沉闷，一股药味混着霉味扑面而来，王老板躺在床上，盖着厚厚的棉被，原本微胖的身子瘦得脱了形，面色蜡黄如枯纸，嘴唇干裂起了皮，胸口微弱地起伏着，嘴里还断断续续地念着：“秀儿……我的秀儿……”
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