列位看官，今您各位上眼，这段不是那金戈铁马的帝王将相，也不聊那卿卿我我的才子佳人，单一段发生在咱杭州城的市井奇闻。先给您念段定场诗开个场，您听听这滋味对不对：“守法朝朝忧闷，强梁夜夜欢歌。损人利己骑马骡，正直公平挨饿。修桥补路瞎眼，杀人放火儿多。我到西问我佛，佛——我也没辙！” 哎，您别嫌这诗丧气，老话儿“书唱戏劝人方，三条大路走中央”，咱这故事就是要从这“没辙”里找出辙来，从那“欢歌”里看出愁来，最后得让您听着解气，还得有点嚼头。
这诗听着扎心？非也非也，这叫话糙理不糙。今的主角儿，姓余名得水，听这名儿多滋润，跟那虎跑泉的山泉水似的，清冽甘甜，可这人呐，偏偏长了张比炮仗还冲的嘴——炮仗点着了还能听个响儿，他这嘴一张，能把死人活了，再把活人急了，最后还得让你没理辩三分。您猜他是干什么的？出来不算稀奇，杭州城拱宸桥边开了家“余记布庄”，门面不算，三间临街的铺子，门脸上挂着块黑漆金字的招牌，那字是当年杭州府的老秀才写的，可惜啊，再好的字也挡不住老板那张臭嘴。
余得水今年四十出头，中等身材，脸上倒也白净，就是眼角总带着股子傲气，看人不是平视，而是下巴微微一抬，斜着眼睛瞟你，那模样就跟人家都欠他二斤棉花似的。手里有俩闲钱，就觉得底下就他明白事儿，张三东他必西，李四南他准道北，街坊邻里谁的话他都得挑出三分错来。就上个月，隔壁王婆子买了斤韭菜，跟他“今这韭菜新鲜，刚割的”，他倒好，捏着鼻子凑过去闻了闻，撇着嘴：“新鲜？我看是昨的陈货，你闻这味儿，都带着股子蔫气，也就你这老眼昏花的能当新鲜的买，花这冤枉钱，还不如给你家孙子买块糖吃。”把王婆子气得直跺脚，发誓再也不跟他搭话。
光绪二十六年的初秋，杭州城热得邪乎，那太阳跟个火球似的挂在上，烤得柏油路都发黏，走上去能粘掉鞋底子。知了在柳树上叫得都带喘，“知了知了”叫得有气无力，跟要断气似的；街上的狗耷拉着舌头，趴在墙根儿底下一动不动，连尾巴都懒得摇一下；就连茶馆里的老茶客都少了一半——实在是热得懒得抬杠，往日里吵得面红耳赤的主儿，今儿个都只顾着扇扇子喝凉茶了。可咱这位余得水，偏要在这时候摆谱。
这晌午，日头正毒，他穿着一身月白色的杭绸短褂，那料子光滑得能照见人影，领口袖口还绣着暗纹，手里摇着把象牙柄的扇子，扇面上画着“西湖十景”，据是个名画师画的，花了他五两银子。他迈着四方步，一步三晃地就进了“聚仙楼”茶馆。这聚仙楼是杭州城有名的地界儿，三层楼，雕梁画栋，一楼是散座，二三楼是雅间，三教九流都在这儿歇脚——书的、唱曲的、做买卖的、拉洋车的，凑一块儿比集市还热闹。掌柜的姓刘，是个八面玲珑的主儿，见谁都笑脸相迎。
余得水一进门，刘掌柜亲自从柜台后迎上来，脸上的笑跟朵菊花似的：“哎哟，余老板，您可来啦！这儿这么热，您还亲自出门，快里边请！还是老位置？”他眼皮都没抬，鼻子里“嗯”了一声，那声音轻得跟蚊子叫似的，要不是刘掌柜耳尖，压根听不见。他径直走到靠窗的八仙桌旁坐下，这位置是他的专属——靠着窗户，既能看街上来往的行人车马，又能借着窗外的风凉快，最关键的是，这位置居高临下，便于他“点评”往来行人，用他的话：“站得高看得远，得对才能服人，这位置，配我这身份刚刚好。”
刚坐下没一会儿，跑堂的张就端着盖碗茶一溜跑跑过来了，手里还拿着块干净的抹布，先把桌子擦了擦，才把茶碗放好：“余老板，您常喝的龙井明前茶，刚泡的，水是今早刚从虎跑泉挑来的活水泡的，您尝尝。”这张是个机灵鬼，知道余得水挑剔，伺候得格外周到。余得水捏着盖儿，慢悠悠地撇了撇浮沫，那动作跟个老佛爷似的，然后呷了一口，砸吧砸吧嘴，没话——不话就是满意了，要是不满意，他早开始挑刺了，比如“这水温不够啊”“这茶叶放少了”之类的。
还没等他咽下去，就听见邻桌俩挑夫正凑一块儿聊。这俩挑夫，一个姓赵，一个姓孙，都是膀大腰圆的汉子，刚挑完货，累得满头大汗，正光着膀子喝粗茶呢。赵挑夫抹了把脸上的汗，压低声音：“昨儿我在灵隐寺见着济公师父了，你猜怎么着？那师父可神了！我正蹲在寺门口啃馒头呢，他过来拍了拍我的肩膀，指着个穿得破破烂烂的要饭的跟我，‘别看这主儿现在这样，将来能发大财，你信不信？’”
孙挑夫“嗤”地笑了一声，拿起桌上的粗瓷碗喝了一大口茶，撇着嘴：“你可别瞎吹了！济公师父那是疯疯癫癫的，整酒肉不离口，袈裟上的补丁比上的星星还多，能懂什么发财的门道？我看他就是饿了，想跟你要半个馒头吃，编个瞎话逗你呢！再了，要饭的能发大财？除非太阳从西边出来！”
这话可算捅了余得水的肺管子！他本来就看不上这些底层人聊神啊佛的，觉得都是没文化的愚夫愚妇才信这个，这会儿听见孙挑夫济公不好，他倒先急了——不是替济公急，是觉得这挑夫没见识，正好给了他发挥的机会。他“啪”地把茶碗往桌上一放，那声音比书先生的醒木还响，整个茶馆瞬间安静了不少，所有饶目光都集中到他身上。
他指着孙挑夫的鼻子，扯着嗓子喊：“嘿！我你这挑担子的，懂个屁！济公？那就是灵隐寺养的一个酒肉和尚，整游手好闲，装疯卖傻骗吃骗喝的主儿！还能点石成金？我看他连自家的袈裟都补不利索，全是补丁，不知道的还以为灵隐寺穷得揭不开锅了呢！就他那样的，能知道谁发大财？我看他自己连顿饱饭都未必能保证！”
孙挑夫也是个爆脾气，本来就累得够呛，被他这么一骂，火气“噌”地就上来了，“腾”地站起身，手里还攥着个空茶碗，瞪着眼睛：“你这话可别乱！济公师父救过咱杭州城多少人？前年闹瘟疫，城里死了多少人你知道吗？药铺的药都卖光了，官府都没办法，是济公师父从灵隐寺后山采了草药，配了药方，免费给老百姓喝，多少人都是喝了他的药才活过来的！你能在这儿舒舒服服喝茶，不定还得感谢济公师父呢！你凭什么这么他？”
余得水把扇子“啪”地一合，往桌上一拍，也站起身来，比孙挑夫还高半个头，居高临下地看着他：“瘟疫？那是官府治理得好，派了大夫熬药，跟他一个和尚有什么关系？别往他脸上贴金了！我告诉你，这世上就没有什么神仙佛祖，更没有什么活佛，都是哄骗你们这些没读过书的愚夫愚妇的！我余得水开布庄十几年，从一个伙计做到现在的老板，一分一厘都是自己辛辛苦苦挣的，从没靠过什么神佛保佑，不也照样吃香的喝辣的？穿杭绸的短褂，摇象牙的扇子，你再看看你，穿得破破烂烂，喝着粗茶，也配跟我聊济公？”
周围的茶客都被这边的动静吸引了，有劝和的，比如旁边桌的一个老秀才，推了推眼镜：“两位消消气，热容易上火，有话好好。”有看热闹不嫌事大的，比如几个拉洋车的，凑在一块儿声议论：“这下有好戏看了，余老板这嘴，今怕是要惹麻烦。”还有人声：“余老板这嘴也太损了，济公师父可是有真本事的，去年我家孩子掉进西湖里，就是济公师父跳下去救上来的，人家可是活菩萨啊！”
余得水耳尖，这话正好被他听见了，心里更不乐意了，转过身对着整个茶馆的人喊：“怎么着？还有人不信？我今儿就把话撂在这儿，当着大家伙儿的面立个誓！要是那济公真有本事，能显灵让我余得水丢了钱财，我就把这‘余记布庄’的金字招牌摘了，扛着扫帚跟他去灵隐寺扫三地，再给他磕三个响头，喊他三声‘活佛’！要是他没这本事，今后谁也别在我跟前提什么济公活佛，听见了没有？”他这一喊，声音洪亮，震得屋顶的瓦片都好像颤了颤。
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