那转瞬即逝的、仿佛幻觉般的系统界面闪烁，以及底层一闪而过的未知图标与文字，如同在林默紧绷的神经上轻轻拨动了一下，却发出了洪钟大吕般的回响。不是错觉！这一次，他看得比以往任何一次“异常”都要清晰！
他立刻将这一发现告知了韩冰和其他核心成员。
起初，其他人并未遇到类似情况。但随着时间推移，越来越多的人开始报告类似的经历。
一名正在使用系统制造界面打造箭矢的工匠，在确认锻造方案的瞬间，眼前界面边缘极其短暂地闪过一个他从没见过的、形似多重齿轮嵌套的灰色图标，旁边还附有一行扭曲如蝌蚪的文字，他甚至连一个符号都没记住，界面就恢复了正常。
一名在训练场通过系统辅助进行射击校准的士兵，在扣动扳机前，瞄准镜辅助界面的准星旁，突兀地浮现出一个极其微的、如同瞳孔般的暗红色标记，标记下方似乎还有一串跳动的数字，但下一秒就消失无踪。
沈雁在使用系统医疗数据库比对一种新发现的毒素时，数据库检索栏的背景色极其短暂地变成了一种令人不安的暗紫色，并浮现出几个意义不明的、类似化学分子式但又截然不同的结构图。
就连雷烈这个对系统细节最不敏感的人，也在一次挥斧训练后，看着系统反馈的【力量熟练度+1】提示时，感觉那行字的字体边缘似乎模糊了一下，隐约变成了另一种更尖锐、更冰冷的字体风格。
这些“预载入”的异象，出现得毫无规律，持续时间极短，内容完全无法理解，且无法被任何记录设备捕捉，只存在于目击者短暂的视觉记忆和那种毛骨悚然的直觉郑但它们共同的特征是——都发生在与系统界面进行交互的关键瞬间，并且，都带来了某种“陌生副和“压迫副。
“这不是bUG……”韩冰在汇总了所有报告后，得出了一个令人心悸的结论，她的脸色因缺乏睡眠和高度紧张而显得异常苍白，“这更像是……预加载。”
“预加载？”凯重复道，眉头紧锁。
“对！”韩冰用力点头，眼中闪烁着混合了恐惧与兴奋的光芒，“就像旧时代一些大型软件或游戏在重大更新前，会提前在后台下载部分更新文件，偶尔会因为数据流冲突或测试需要，在界面上‘泄露’出一些尚未正式开放的图标、文字或者UI元素！”
她的话让指挥室内一片死寂。
系统更新？
又一次？！
联想到之前Ver 2.0更新带来的剧变，以及他们关于“版本更新是外部干预”的猜测，这个可能性让所有人都不寒而栗。
“这一次……又会更新什么？”沈雁的声音带着一丝不易察觉的颤抖。Ver 2.0 已经让他们见识了技能融合、宠物、新区域和高难度任务，下一次更新，难道会带来更超出想象的东西？更危险的区域？更诡异的系统功能？还是……更直接的“干预”手段？
“根据那些一闪而过的碎片信息，”韩冰努力回忆并分析着收集到的描述，“那个齿轮图标，可能代表更复杂的制造或机械相关系统；那个瞳孔标记和数字，或许与更精细的个人状态监控或某种‘评分系统’有关；那些陌生的分子式……我看不懂，但感觉比我们目前的化学体系更……高等。还有林队看到的那些扭曲文字，其结构复杂度，甚至超过了我们在遗迹和密钥上见过的符号！”
她抬起头，看向林默，语气沉重：“如果这真的是一次更新的前兆，那么这次更新的规模和深度，可能远超Ver 2.0！它可能会彻底改变我们目前所熟悉的系统运作方式，引入我们无法想象的新规则、新力量体系，甚至是……新的‘游戏玩法’！”
新的“游戏玩法”？这个词语让所有人都感到一阵恶心。他们的生死挣扎，在更高存在的眼中，仅仅是一场可以随时修改规则的“游戏”？
“它们觉得现在的‘试验’还不够‘有趣’？所以要增加更多‘变量’和‘挑战’？”雷烈咬牙切齿，拳头捏得咯咯作响。
“或者……是因为我们这个‘变量’的表现，促使它们决定提前开启下一阶段？”林默缓缓开口，他的目光仿佛穿透了指挥室的墙壁，望向那无形中窥视着他们的存在，“我们拿到了密钥碎片，开启了史诗任务，顶住了希望镇的进攻，甚至……在一定程度上意识到了‘真相’。我们的成长，可能超出了某个阈值，让‘观测者’认为，是时候引入更复杂的‘试验环境’了。”
这个推断合情合理，却更加令人绝望。他们的挣扎和成长，非但没有带来解脱，反而可能招致更严酷的考验！这就像一个无限循环的噩梦，越是想逃离，陷得就越深。
恐慌在据点内部悄然滋长。那种被窥视的感觉，加上这无处不在、预示着未知巨变的“预兆”，让所有饶神经都绷紧到了极限。谁也不知道，下一次系统界面稳定下来时，呈现在他们面前的，将会是一个怎样的“新世界”。
就在这种压抑到极点的氛围中，负责监控外部环境的队员，再次带来了一个令人不安的消息。
“林队，我们设置在锈蚀废都外围的能量感应器，传回了一段异常波动数据。不是之前那种毁灭性能量聚集的征兆，而是……一种规律的、类似‘信标’的脉冲信号。信号源深度极深，就在我们怀疑的那个地底核心区域。而且……信号的编码方式，与我们之前捕获到的、那个神秘蓝袍人装置的能量残留，有高度相似性！”
锈蚀废都的地底核心……发出了与蓝袍人同源的信号？
是巧合？
还是……某种呼应？
林默猛地站起身。
他有一种强烈的预感，系统的“下个版本”，与锈蚀废都地底的东西，与那个神秘的蓝袍人，甚至与赵明渊背后的“神谕”，都存在着某种不为人知的联系！
这些分散的线索，正在被一股无形的力量，强行拧到一起！
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