赵明渊撒出的谣言，如同瘟疫般在荒原上悄然扩散。接踵而至的侦察回报，证实了林默最坏的猜想：至少有四个已知的、分布在磐石据点西北和北部方向的型幸存者团体或流浪家庭，在近期与“穿着整齐”的陌生队伍有过接触，并收到了类似的“警告”和“邀请”。恐慌和猜忌的种子已经被埋下，虽然尚未造成立竿见影的损害，但这种无声的侵蚀往往最为致命。
坐以待毙，只会让困境加剧。在确认了希望镇动作的规模和方式后，林默迅速召集核心成员，制定了针锋相对的反制策略。
“赵明渊想用谣言孤立我们，那我们就用事实和诚意去争取朋友。”林默在地图上点出了那几个被接触过的幸存者团体位置，“他不是我们惹了‘屠夫’即将大祸临头吗？我们就明白告诉这些人，‘屠夫’是什么样的存在，以及希望镇所谓的‘安全’背后藏着什么。”
策略的核心是主动出击，化被动为主动。但如何取信于人，是关键。
“空口无凭。”韩冰一针见血地指出，“我们需要证据，证明希望镇的虚伪，以及我们具备在危机中生存甚至保护他饶能力。”
证据？林默想到了韩冰记录下来的、关于黑山监狱侦察的影像资料，尤其是那些展现“屠夫”残暴和希望镇人员活动的片段。经过谨慎的剪辑和处理，隐去可能暴露侦察队细节的内容，保留最具冲击力的部分，将成为揭穿赵明渊“安全谎言”的有力武器。
同时，沈雁提出：“光是揭露威胁还不够，我们需要展示善意和实力。可以携带少量他们急需的物资，比如药品、净水片或者一些加固庇护所的材料。雪中送炭，比空口许诺更有服力。”
计划就此定下。由凯亲自带队，挑选几名口才好、性格沉稳且身手不凡的队员，组成两支“外交”队。他们携带经过处理的影像资料（存储在便携播放设备上）、少量急救药品、净水片以及一些工具作为礼物，分别前往受影响最明显的两个区域，主动接触那些幸存者团体。
临行前，林默再三叮嘱：“我们的目的不是强迫他们站队，而是揭露真相，提供另一个选择。要坦诚告知我们面临的威胁，但也强调我们抵抗的决心和能力。尊重他们的选择，但务必让他们清楚，希望镇并非唯一的出路，更不是毫无代价的避风港。”
外交队出发了。整个过程充满了不确定性，谁也无法预料那些在末世中变得多疑而谨慎的幸存者们会作何反应。
第一，两支队带回来的消息喜忧参半。其中一个由几户人家组成的微型聚落，在观看了“屠夫”处决俘虏的片段（经过处理）后，吓得面无人色，对希望镇使者所谓的“安全承诺”产生了巨大的怀疑。队队长趁机明了磐石据点愿意与周边团体共享部分情报，并在可能的情况下提供有限援助的立场，对方的态度明显松动，虽然仍未完全信任，但至少答应保持接触，并承诺不会轻信一面之词。
而另一支队遇到的则是一个更为封闭和警惕的独行侠团体，对方甚至不愿让队靠近他们的藏身处，隔着废墟远远对话。希望镇的谣言显然已经生效，对方对磐石据点充满戒心，虽然收下了表示善意的药品，但对合作持保留态度，只是表示会“自己判断”。
“看来赵明渊的工作做得很深入。”凯总结道，“不是一次接触就能扭转局面的。需要时间和持续的努力。”
林默对此有心理准备。反制措施不可能立竿见影，但只要打破了希望镇的信息垄断，就是成功的开端。他下令外交队轮流出动，持续与周边团体保持接触，不急于求成，而是像滴水穿石般慢慢建立信任。
同时，磐石据点内部也加紧了备战和宣传。林默有意让一些关于“屠夫”暴行和希望镇虚伪的消息在居民中范围流传，不是为了制造恐慌，而是为了凝聚共识，激发同仇敌忾之心。效果是显着的，原本因双线压力而产生的些许不安，逐渐被一种“唯有靠自己”的坚定所取代。
几后，转机出现了。之前那个态度松动的微型聚落，竟然主动派了一个年轻人，悄悄来到磐石据点外围的哨卡，送来了一条重要消息：希望镇的那支队，最近似乎在频繁勘察据点西南方向大约十五公里外的一处废弃加油站区域，似乎在计划着什么。
“加油站？”林默心中一动。那个加油站规模不大，但地下油库可能还有残存的燃油，而且位置相对独立，是周边区域一个有价值的资源点。磐石据点之前因为距离和优先度问题，并未派兵长期占领，只是偶尔会去抽取一些残留的油料。
赵明渊的人盯上那里，想干什么？是单纯的资源掠夺，还是……有更深的目的？比如，以此为契机，制造直接冲突？
反制谣言的努力刚刚初见成效，希望镇似乎就准备将博弈升级到更实质的层面了。
林默立刻派出侦察组，秘密前往加油站区域核实情况。
一场围绕资源点的暗斗，似乎即将浮出水面。而这场争斗，很可能将成为两大势力矛盾公开化的导火索。
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