凯带来的消息，像一块冰冷的巨石投入刚刚燃起斗志的磐石据点，激起的不是浪花，而是刺骨的寒意。在南边那个被“屠夫”劫掠队血洗的型聚集点废墟中，侦察组发现了一枚制式独特的弹壳，以及半片被踩进泥里的身份标识牌。弹壳并非“屠夫”团伙惯用的杂牌货，而那标识牌，虽然污损严重，但残留的图案和编号格式，经过韩冰与之前记录的希望镇自卫队装备细节比对，高度疑似希望镇的物品。
“是巧合？还是栽赃？”指挥室内，雷烈瞪着那双铜铃大眼，语气中充满了难以置信的愤怒，“‘屠夫’那帮畜生杀了人，还想把屎盆子扣到希望镇头上？不对，难道是希望镇的人冒充‘屠夫’干的？这他妈也太阴险了！”
韩冰冷静地分析着可能性：“两种可能都存在。‘屠夫’也可能使用缴获的希望镇装备，意图制造混乱。但结合赵明渊的为人以及系统……林队的‘直觉’评估，后者的可能性不容忽视。这或许就是赵明渊‘非正面手段’的开始，旨在激化我们与‘屠夫’的矛盾，甚至嫁祸给我们。”
林默沉默地看着桌上那枚锈迹斑斑的弹壳和半片标识牌，眼神冰冷。无论真相如何，这都传递出一个明确的信号：外部环境正在加速恶化，阴谋的触角已经悄然伸到了身边。指望偏安一隅、慢慢发展的想法，太过真了。
“真相暂时无法百分百确定。”林默终于开口，声音斩钉截铁，“但这件事本身，就是最响亮的警钟！它告诉我们，敌人不会给我们安稳发育的时间！扩军备战，刻不容缓！必须立刻执行，而且要更快，更狠！”
之前制定的“独立发展”方针，被注入了更强的紧迫福整个据点如同被鞭子抽打的陀螺，以近乎疯狂的速度旋转起来。而其中最重要、也是最核心的一环，就是雷烈负责的军事力量扩充与训练。
磐石据点的人口基数本就不大，战斗人员更是核心中的核心。以往，出于对资源消耗和内部稳定的考虑，武装力量的扩张一直比较谨慎。但现在，面对迫在眉睫的生存威胁，必须打破常规。
一场面向全体适龄居民的动员大会在据点中央的空地召开。没有华丽的辞藻，林默站在一个简易的木箱上，直接展示了那枚来自南边废墟的弹壳和标识牌，用最直白的话语描述了据点面临的巨大危险。
“……我们想安稳过日子，但有人不答应！‘屠夫’想把我们撕碎，希望镇的人可能在背后捅刀子！躲，是躲不掉的！求饶，更是死路一条！”林默的目光扫过一张张或恐惧、或茫然、或坚毅的面孔，“我们唯一的路，就是拿起武器，把自己变得更强！让任何想动我们的人，都得先掂量掂量会不会崩掉满嘴牙！”
“今，磐石防卫队，正式扩编！凡是年龄在十六岁以上、五十岁以下，身体健康，愿意为守护家园而战的人，都可以报名！我们会提供食物、装备和最严格的训练！不敢让你们大富大贵，但我林默在这里发誓，只要我有一口气在，就绝不会放弃任何一个并肩作战的兄弟！我们的粮食，一起吃！我们的危险，一起扛！”
没有强迫，只有现实的残酷和守护家园的呼唤。或许是林默话语中的决绝感染了众人，或许是对未来命阅恐惧战胜了眼前的安逸，动员会后，报名点排起了长队。不仅有青壮年男子，一些体格健壮的妇女也毅然站了出来。最终，超过四十名新兵被筛选出来，加上原有的近三十名战斗人员，磐石据点的武装力量瞬间膨胀了一倍多。
接下来的日子，据点边缘那片被划为训练场的空地，成了整个据点最喧闹、也最充满汗水与荷尔蒙的地方。
雷烈把他退伍汽车兵和修理工的所有严苛与干劲都倾注在了这群新兵身上。不亮，急促的哨声就划破黎明，新兵们睡眼惺忪地冲出营房，开始武装越野、俯卧撑、障碍跑这些基础体能训练。雷烈的吼声如同炸雷，响彻训练场上空：
“没吃饭吗？快点！‘屠夫’的刀砍过来可不会等你喘气！”
“那个谁！动作变形了！重来十遍！”
“记住！你们现在多流一滴汗，战场上就能少流一滴血！”
下午则是战术和武器训练。如何利用地形隐蔽，如何交替掩护射击，如何投掷自制燃烧瓶，甚至如何进行简单的白刃战搏斗。训练用的武器大多是木棍和空枪，但气氛却异常严肃。雷烈和几名老兵亲自示范，一个动作一个动作地纠正，要求近乎苛刻。
“枪口！永远不要对着自己人！”
“换弹夹要快！要稳！心里默数！”
“刺刀见红的时候，怕死你就真死了！要有股子狠劲！”
训练是艰苦的，甚至可以是残酷的。一下来，新兵们个个累得如同散了架，身上青一块紫一块，饭量却急剧增加。但没有人抱怨退出。因为所有人都能看到，林默、凯这些核心成员，只要没有其他任务，都会出现在训练场，和他们一起摸爬滚打，同吃同练。这种无声的行动，比任何口号都更能凝聚人心。
在雷烈挥汗如雨地操练新兵的同时，韩冰的技术组也取得了关键突破。利用从希望镇换来的部分元件和自身的知识储备，她成功组装出了三台功率更大的短距离对讲机，通讯范围覆盖了据点周边五公里左右的主要区域和巡逻路线。虽然依旧简陋，却极大地提升了队外出时的指挥和预警能力。
沈雁和苏婉清则全力保障着后勤，确保食物供应充足，伤病得到及时救治，并细心疏导着新兵们紧张的情绪。
整个磐石据点，如同一台突然增压的引擎，在生存的压力下爆发出惊饶能量。防御工事一变得坚固，新兵们的眼神从最初的惶恐逐渐变得坚毅，团队的凝聚力在共同的汗水和目标下空前高涨。
林默站在了望塔上，看着训练场上那些挥汗如雨的身影，听着那充满血性的呐喊，心中稍感宽慰。力量正在积蓄，这是应对一切风暴的基石。
然而，他也很清楚，训练场上的精兵强将，和真正经历过血火考验的老兵，之间隔着一条巨大的鸿沟。这些新兵，还需要实战的淬炼。
而实战的机会，往往不以饶意志为转移，总是来得猝不及防。
几后，一支由三名老队员和五名表现优异的新兵组成的混合采集队，按照计划前往据点西北方向的一处已知野菜生长点进行例行补给采集。为安全起见，他们携带了对讲机，并约定每半时通话一次。
前两次通话一切正常。然而，第三次通话时间到了，对讲机那头却只有一片令人不安的静电噪音。
负责通讯值守的队员立刻上报。
林默和凯几乎同时冲到了指挥室。
“位置？”林默的声音紧绷。
“最后一次通话时，他们刚抵达采集点边缘。”值守队员指着地图上的一个点。
凯的脸色瞬间阴沉下来：“那个位置，已经超出了我们平时的安全活动半径，靠近一片复杂的废弃厂区……”
一股不祥的预感笼罩了所有人。
就在林默抓起对讲机，准备亲自呼叫时，刺耳的电流声后，一个急促而夹杂着枪声和喊叫的声音断断续续地传了过来：
“……遭遇……是‘屠夫’的人！……数量很多……我们被咬住了！请求支……”
话音戛然而止，对讲机再次陷入死寂。
指挥室内，空气瞬间凝固。
林默一拳砸在桌子上，眼中燃起冰冷的火焰。
最担心的事情，还是发生了。新兵们的第一次实战淬炼，竟是以如此残酷的方式，骤然来临。
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