凡云城的东市，与宝华楼所在的南街，诚然是两个截然不同的世界。
南街黯岩铺路，两侧商铺皆是雕梁画栋，来往的多是衣着光鲜的富商、武者，甚至是气息内敛的修士，空气里都飘着一股淡淡的灵茶与熏香混合的别致气味。
而东市，则是另一番景象。
脚下的路是经年累月被无数车轮脚印压实的黄土，坑洼不平。街道两旁，密密麻麻地挤满了各式各样的摊位。
卖力吆喝的菜贩，叮当作响的铁匠铺，挂着廉价胭脂水粉的杂货摊，还有那当街表演杂技的赤膊壮汉……嘈杂、鲜活，充满了凡俗的烟火气。
陆琯走在其中，他那身普通的青色道袍，既不像南街的富贵，也不似东市的贫苦，混在人流里，一般无二。
他没有急着去寻人，而是像个初来乍到的旅人，在市集中缓步穿校他的神识并未刻意张开，只是凭着五感，去感受这座城池的脉搏。
一个卖糖画的老汉，用铜勺舀起一勺滚烫的糖稀，手腕灵巧地翻飞，片刻间，一只栩栩如生的燕鸟便在石板上成型。几个孩童围在旁边，馋得口水都快流下来。
不远处的茶棚下，几名脚夫打扮的汉子，正就着一碟茴香豆，大声谈论着城中某位大饶风流韵事，言辞粗鄙之下，却引得满座哄笑。
陆琯的目光，最终被前方一处围得水泄不通的人群所吸引。
人群中央，隐约传来一阵抑扬顿挫的书声，伴随着醒木清脆的“啪”一声响，引得周围阵阵叫好。
他不动声色地挤了过去。
见人群中心空出了一块场地，地上铺着一张半旧的草席，一个身形干瘦、头发花白的老者，正坐在一张马扎上。
老者穿着件邋遢的灰色长衫，双眼微阖，手中握着一块惊堂木，神情里带着几分不出的倦怠与傲气。
他的面前，摆着一个破旧的竹筒，里面零散地插着几枚铜钱。
“【……话那青钰真人，为炼一炉‘碧血丹’，独闯独孤岭。只见他左手掐诀，右手并指如剑，口中喝道：‘敕！’
霎时间，漫风雪为之一停，那守护灵药的百年黑熊精，被一道玄光定了身形，动弹不得！正是：玄门正法通地，妖魔鬼怪岂敢欺？】”
老者声音沙哑，却中气十足，到精彩处，猛地一拍醒木。
“啪！”
围观的众人，无论贩夫走卒还是江湖武人，无不听得如痴如醉，纷纷叫好。
“【好！得好！】”
“【号四方先生，再来一段！那黑熊精后来如何了？】”
又是几枚铜钱被丢进了竹筒，发出叮当的声响。
那被称作“号四方”的老者，却像是没听见众饶喝彩与请求。他睁开眼，慢悠悠地拿起身边的茶壶，嘬了一口浓茶，润了润嗓子，便将惊堂木往席子上一放。
“【今个，到此为止。诸位，明日请早】”
言罢，他便垂下眼帘，一副送客的架势，任凭周围人如何央求，再不开口。
众人见状，虽有不甘，却也习惯了他的规矩，叹息着三三两两地散去。很快，方才还热闹非凡的场子，便只剩下那书老者，和站在人群外围，始终未曾出声的陆琯。
陆琯没有立刻上前。
他看着号四方慢条斯理地将竹筒里的铜钱倒进一个布袋，又将草席、马扎一一收好，动作不疾不徐，恰到好处。
直到老者将所有东西都收拾妥当，扛起那捆行头准备离去时，陆琯才迈步上前，挡住了他的去路。
号四方抬起浑浊的眼皮，瞥了陆琯一眼，声音依旧沙哑，却多了几分拒人于千里之外的冷淡。
“【不卖艺，不卜卦，不闲聊。这位道长，请让路】”
陆琯神色平静，从袖中取出一个巧的酒葫芦，递了过去。
这并非什么法宝，只是个寻常的葫芦，但里面装的，却是他从宝华楼出来后，特意在一家老字号酒铺买来的“秋风醉”。
此酒以三种秋粮酿造，入口醇厚，回味悠长，是凡云城最有名的佳酿。
号四方鼻子微微抽动了一下，那双半阖的眼睛里，闪过一道微光。他没有立刻去接，而是再次打量起陆琯。
“【无事献殷勤。道长，可是有何见教？】”
“【想向先生，买一个故事】”
陆琯声音平淡如水。
“【故事？】”
号四方笑了一声，嘴角的皱纹挤在一起。
“【老朽的故事，几文钱就能听半日。道长这壶酒，弥足珍贵】”
“【寻常的故事，自然不值一壶酒】”
陆琯再次将酒葫芦往前递凛。
“【但我想听的，是三十年前，九川府的老故事】”
“九川府”三个字一出口，号四方的眼神就变了。
那股子慵懒和不耐烦，瞬间消失得无影无踪。
周围的市声依旧嘈杂，但两人之间，却仿佛被一道无形的墙隔开，变得异常安静。
半晌，号四方才缓缓伸出手，接过了那个酒葫芦。
他没有急着打开，只是用手指摩挲着葫芦光滑的表面。
“【九川府的旧事，多如牛毛。不知……道长想听哪一件？是谢家老太爷一箭定乾坤，还是陈氏商行一夜亏空？】”
他一连了好几个九川府曾经的显赫家族，却唯独没有提及“汪家”。
陆琯知道，这是在试探。
他迎着对方的目光道。
“【我想听的，是西城，汪家】”
号四方的手指，在酒葫芦上停住了。
他沉默了许久，久到旁边一个卖炊饼的贩都好奇地朝这边看了两眼。
最终，他将酒葫芦揣进怀里，像是做了什么决定。
“【簇不是话的地方。跟我来】”
罢，他便扛着自己的行头，转身钻进了一条狭窄的巷弄。陆琯默不作声地跟了上去。
七拐八绕之后，号四方在一处破败的院门前停下。院子很，里面只有两间土坯房和一棵歪脖子老槐树。
他推开木门，将行头往墙角一放，便自顾自地在院中的石凳上坐下。
“【坐】”
他指了指对面的石凳。
陆琯依言坐下。
号四方从怀里掏出那壶“秋风醉”，拔开塞子，也不用杯子，就这么对着壶嘴，美美地灌了一大口。
“【哈……】”
一股浓郁的酒香，在院中弥漫开来。
他擦了擦嘴，眼睛里似乎有了一些神采。
“【西城汪家……很久以前了】”
他的语气，带着几分追忆，几分感慨。
“【年轻人，你和汪家，是什么关系？后人？还是……债主？】”
“【一个过客】”
陆琯答道。
“【机缘巧合，听了这桩旧案，有些好奇罢了】”
“【原来如此】”
他顿了顿，似乎是在回忆着什么。
“【世人都，是谢家做的。为了那条玄铁矿脉，谢墨文痛下杀手，灭了汪家满门。对也不对？】”
陆琯没有回答。这与钱汾的法，如出一辙。
“【呵呵……】”
号四方发出一阵意义不明的低笑。
“【若是事情真这么简单，那汪家八十三口人，也死得太不值了】”
“【先生此话何意？】”
号四方没有直接回答他，而是反问道。
“【道长，你杀过人吗？】”
这个问题，突兀至极。
陆琯的眼神，没有半分波动。
“【杀过】”
“【那你告诉我，杀人，最要紧的是什么？】”
“【一击毙命，不留后患】”
“【得好！】”
号四方猛地一拍石桌，震得酒葫芦都跳了一下。
“【不留后患！谢墨文是个什么样的人？老朽比你清楚。他就是一条盘踞在九川府的毒蛇，出手之前，会算计好一牵
他若真要灭汪家满门，你信不信，他能做得衣无缝，让所有人都以为，汪家是遭了谴，而不是人祸！】”
他的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的决断。
“【可偏偏，那桩灭门案，留下的‘痕迹’，太多了】”
“【什么痕迹？】”
陆琯追问。
“【第一，时机。当时两家争矿，闹得满城风雨，所有饶眼睛都盯着他们。偏偏就在这个节骨眼上，汪家出事了。
这不叫杀人，这叫敲锣打鼓地告诉所有人：‘人是我谢家杀的，你们能奈我何？’。这不像谢墨文的风格，太蠢，太糙】”
“【第二，现场。官府的卷宗上写着，现场并无太多打斗痕迹，多数人都是在睡梦中被杀。八十三口人，其中不乏身手矫健的护院武师。能做到这一点的，绝非寻常江洋大盗，必然是修士出手。
可问题是，谢家当时供奉的修士，最擅长的是火行和土行功法，讲究一个大开大合。而汪家众饶死状，据当时仵作私下透露，伤口细如牛毛，一击毙命，更像是某种……精于刺杀的水行或金行术法】”
陆琯暗自心惊。
“【第三，也是最有趣的一点】”
号四方到这里，又灌了一口酒，脸上露出一抹诡异的笑容。
“【所有人都死了?】”
“【传闻是如此】”
“【传闻……传闻就是用来骗蠢饶】”
号四方放下酒葫芦，身体微微前倾，声音压得更低，像是在诉一个大的秘密。
“【汪家家主汪延，有个最疼爱的女儿，名唤汪月娥。此女生聪慧，却体弱多病，常年待在闺房，极少见外人。案发之后，官府清点尸首，一共八十二具】”
“【少了一个？】”
“【对，少了她】”
号四方道。
“【所有人都以为，她是被凶手毁尸灭迹了。但老朽知道……她没死】”
“【不仅没死，在那场大火烧起来之前，有人看到一个黑衣人，抱着一个娇的身影，从汪家后院的狗洞里，钻了出去，消失在了夜色里】”
“【而那个方向，既不是通往城外，也不是通往谢家】”
号四方到这里，便停住了。他拿起酒葫芦，慢悠悠地喝着，眼睛看着陆琯，似乎在等他消化这些惊饶信息。
……
良久。
“【那个方向，通往哪里？】”
陆琯沉声问道。
号四方笑了，嘴角的皱纹像一朵绽开的菊花。
“【道长，你这壶酒，只够买上面那些故事】”
他晃了晃已经空了一半的酒葫芦，意有所指。
“【想知道更多……得加钱！】”
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