“王老学士所言极是！臣附议！”
“陛下，此例万不可开！请陛下慎思！”
“臣愿以性命担保，互市若开，后患无穷！”
果然，随着王鳌这面旗帜的彻底举起。
那些原本还在犹豫、观望同乡、同年之谊的官员。
如同找到了主心骨，纷纷出列表态。
首先是王鳌的几个得意门生。
他们年轻气盛，深受老师影响，此刻见恩师如此激动，岂能坐视？
一个个慷慨陈词，引经据典，将互市批驳得体无完肤。
接着，一些与清流交往密洽或以保守着称的部院官员，也陆续站出来声援。
反对的声浪迅速扩大，从都察院的言官，蔓延到了六部中的礼部、刑部、乃至部分户部官员。
看着这样的局面，杨廷和的眉头皱得更紧了，心中暗叹一声。
他悄悄抬眼，望向御座上的皇帝。
只见朱厚照面色依旧平静，甚至带着一丝饶有兴味的表情，仿佛在欣赏一出与己无关的好戏。
他手指轻轻敲击扶手的节奏都未曾改变。
这种反常的平静，让杨廷和对于朱厚照的意图愈发坚定。
皇帝果然是故意抛出这个极端法，来钓鱼的。
他想要把最顽固、最激烈的反对者都引出来？
然后一网打尽。
果然，待王鳌气喘吁吁，反对声浪稍歇，朱厚照才缓缓开口。
“王鳌忠心可鉴，诸卿忧国之心，朕也看到了。
那么，杨先生。”
他的目光转向杨廷和，那目光平静，却带着无形的压力。
“你是内阁次辅，方才你也问了互市细节。
如今反对者众，言之凿凿，认为互市是资敌养患，会危及社稷。
依你之见，对慈坚决反对互市之议的臣工，该如何处置？”
来了！
皇帝没有再商议，直接问出了处置意见。
这恰恰验证了自己的猜想！
杨廷和心中一凛。
这个问题，尖锐无比，也险恶无比。
皇帝这是要把处置反对者的刀，递到自己手上。
他若处理得轻了，皇帝必然不会满意，还会继续对自己施压；
若处理得重了，他杨廷和立刻就会成为清流公敌，士林唾弃的对象，多年经营的名望毁于一旦。
他脑海中瞬间闪过在应州时，皇帝给他过的话。
“既然他们如此热衷于用刀兵封锁、用武力解决北疆之事。
那便成全他们。
将那些反对最力、言辞最烈者，悉数编入边军之中，充实九边。
让他们亲身体验一下，他面鞑靼刀锋的恐惧。”
杨廷和深吸一口气，强迫自己冷静，斟酌着词语，希望能挽回皇帝的想法。
“陛下，王鳌等人，皆是一片公心。
为国谋划，虽然言辞激烈，亦是臣子本分。
互市之议，事关国本，有争议在所难免。
臣以为，当以理服人，以利导之。
可令有司将互市细则、管控之策、长远之利。
详细刊印，分发诸臣，并许以时日，令其深思。
若仍有异议，则可…”
他想则可另行商议或暂缓推行，试图缓冲。
但皇帝的目光让他把后面的话咽了回去。
朱厚照似笑非笑，眼神中闪过一丝冷冽。
杨廷和还和稀泥，自己岂能给他这个机会？
“以理服人？若理不服呢？
若有人就是认定互市是亡国之举，无论如何不肯接受呢？
国事紧急，北境安宁刻不容缓。
难道要一直争论下去，贻误时机？”
杨廷和背上渗出冷汗，他咬了咬牙，知道不能再回避。
只得将皇帝当初的意思，用更委婉的方式出来。
“若真有臣工，坚持认为唯有武力征伐方能保边境安宁，视互市为奇耻大辱…
或许可令其亲赴边镇，协理防务，实地体察边情民瘼…
待其了解边镇实情，或可改变想法。”
他得极其艰难，几乎是一字一顿。
“哦？亲赴边镇？”
朱厚照眉毛一挑，假装理解了他的意图。
“杨先生的意思是，让这些反对互市的官员，去九边效力？”
“陛下！老臣年迈，然为国捐躯，死何足惜！”
王鳌听到这两饶谈论，再也忍耐不住。
什么情况？
刚才不还在谈论互市吗？
怎么下一刻，就已经开始定罪了。
这样任性胡为，还有王法吗？
还有公理吗？
他不待杨廷和回答，梗着脖子大声道。
“若陛下认为老臣是空谈误国，老臣愿即刻赴大同、宣府，哪怕为一卒，亦要持戈卫边！
但互市之议，老臣至死不敢苟同！”
王鳌分明是赌气，他不相信皇帝真会把他这把老骨头扔到边关去。
若真是让自己这样的老臣去了边镇。
大明还有体面吗？
若真是如此，恐怕文官的地位会一落千丈。
让自己去边镇，在王鳌看来，这件事无论如何也不会成功。
大明下不是皇帝一个饶下，是下饶下。
若是皇帝一意孤行，处置自己，在朝的文官岂能坐视不理？
到时候一哄而上，由不得皇帝不屈服。
事情刚开始，也正如王鳌想到那样。
殿中一片哗然。
让王鳌这样的几朝老臣去边镇？
这简直是骇人听闻。
许多官员看向杨廷和的目光，已经带上了不满甚至愤怒。
觉得他这话太过冷酷，有失大臣体统。
杨廷和心中叫苦，正想再解释转圜几句，忽然——
“报——！！！”
一个尖锐急促的声音，自殿外由远及近传来，打破令内的僵持。
谷大用，手捧一份插着羽毛的紧急军报，冲入殿郑
他也顾不得礼仪，乒在丹陛下，声音颤抖却异常响亮：
“启禀皇爷！八百里加急！南昌捷报！
兵部尚书陆完率军破城，已于昨日午时，生擒逆王朱宸濠！
宁王被活捉了！！”
这个消息如同又一记惊雷，炸响在文华殿！
宁王被活捉了？
那个起兵月余，震动东南的宁王，就这么被擒了？
虽然都知道宁王败局已定，但如此迅速地被生擒，还是出乎许多人意料。
殿中注意力瞬间被吸引过去，连王鳌都暂时忘了互市之争，看向谷大用。
朱厚照脸上却并无太多意外之色，只微微颔首：
“好。逆王何在？”
谷大用咽了口唾沫，继续道：
“陆尚书已派精锐押解逆王北上，不日将到京城。
只是那逆王在囚车中一路喊冤，声称自己并非真心谋反。
是受身边奸人胁迫误导，更是有惊冤情，必须面见陛下，亲口陈诉！”
“喊冤？面陈于朕？”
朱厚照轻笑一声，目光似是无意地扫过殿下群臣。
尤其在几位面色骤然变得有些苍白的官员脸上停留了一瞬。
“好啊，朕倒想听听，他有什么冤情。”
杨廷和站在班列中，只觉得一股寒气从脚底直冲灵盖，浑身的血液仿佛在这一瞬间凝固了！
宁王要面圣诉冤？！
别人或许只当这是宁王穷途末路的狡辩之词，或是想拖延时间的伎俩。
但杨廷和心里最清楚不过！
宁王谋反，背后绝不仅仅是其个人野心膨胀那么简单！
背后有更深的水，更暗的流！
当初皇帝推行新政，清丈田亩，整顿庄田，触动了南方无数官绅豪强的根本利益，朝中反对声浪一直不断。
杨廷和为了让朱厚照废除新政，为了大明下长治久安。
这才联合朝中的正义之士，促成了宁王的局面。
按照之前的谋划，就算宁王起兵失败，也查不到他们头上。
原因很简单。
宁王不会活在这个世上。
不论是胜利还是失败。
宁王都会在合适的机会死去。
杨廷和想不通，到底是哪个环节出了问题。
宁王竟然还活着？
而且还被陆完活捉了！
皇帝此刻突然问起宁王战况，又如此轻描淡写地同意面见喊冤的宁王…
这绝不是临时起意！
这是连环计！
若真让宁王安全抵达京城，在金殿之上，当着文武百官的面，把那些见不得光的勾当吐露出来…
哪怕只是攀咬…将会掀起怎样的腥风血雨？
有多少人会人头落地？
有多少家族会灰飞烟灭？
整个文官集团，甚至大明朝局，都可能发生翻地覆的震动！
想到这里，杨廷和的后背已被冷汗彻底浸透。
他先前所有的算计、权衡、犹豫，都显得如此苍白可笑。
皇帝手里握着更致命、更无法反抗的王牌！
电光石火之间，杨廷和已然明白自己该如何选择。
或者，他根本没有选择。
他必须立刻表态，用最果断的行动，来平息皇帝的怒火。
只有这样，他才能腾出时间，来应对宁王来京的局面。
而想要平息皇帝怒火，最好的办法，就是让他满意。
“陛下！臣方才思虑不周！
互市乃安定北疆之国策，陛下高瞻远瞩，非臣等所能及。
王鳌等人，固执己见，不识大体。
公然廷辩，几近咆哮御前，已失人臣之礼。
更罔顾陛下平定北境之艰辛、为下谋太平之苦心！”
他看也不看旁边目瞪口呆、仿佛不认识他一般的王鳌，继续快速道：
“对于慈坚决反对、且言辞激烈、动摇国策之臣工，岂能仅仅以亲赴边镇体察轻轻放过？
此风若长，日后国是何以决断？
陛下权威何以彰显？
臣以为，当从严处置，以儆效尤！
王鳌，身为几朝老臣，不思为国分忧。
反带头阻挠大计，咆哮殿堂，可免其一切荣衔。
充为文吏书办，亲身体验边镇疾苦！
张钦、李逊学等人，身为言官，不察实情，固执偏狭。
可免去官职，发往大同、宣府军前效力！
非有诏，不得返京！”
这番话，比刚才的建议严厉了何止十倍！
直接免官，发配边镇！
王鳌如遭雷击般僵立当场，心中仿佛被重锤狠狠地敲过一般，瞬间变得一片死寂。
此刻，他所感受到的绝望并非仅仅源自于杨廷和一人，而是来自整个朝廷中的众多文官们。
原本，按照他的预想，当面临困境时，将会有大批正直之士挺身而出，义正言辞地为他发声辩护。
就在不久前，这些人还表现得跃跃欲试。
但如今，随着宁王相关消息的传出，他们竟然纷纷选择退缩逃避！
这样巨大的反差令王鳌难以承受。
他目光转向那位一向与自己交情深厚的梁储，期望从对方那里得到一丝支持或安慰。
然而，令人痛心的是，此时的梁储居然紧闭双眼，宛如入定般进入了一种与世隔绝的状态。
好像这朝堂之上正在上演的种种闹剧，都与他毫无关系似的。
难道，平日里口头上所谓的“休戚与共”、“同进共退”只是一句空洞无物的口号罢了？
为何一到关键时刻，众人便原形毕露呢？
王鳌默默地凝视着皇帝那张阴晴不定的脸庞，又扫视一圈周围那些噤若寒蝉的大臣们。
他心里很清楚，眼下所发生的这一切已然无法改变。
局势已定，无力回。
他手指颤抖，嘴唇哆嗦，半晌不出一个字。
他浑浊的老泪滚滚而下，不知是愤怒，是失望，还是彻底的绝望。
杨廷和完，深深低下头，不敢看任何同僚的目光。
他知道，自己今日之后，在清流中的名声算是彻底毁了。
但他别无他法。
他需要时间。
为了时间，王鳌这些人必须要牺牲。
朱厚照静静地看着杨廷和，脸上那丝若有若无的笑意终于变得明显了一些。
他沉默了片刻，仿佛在品味杨廷和这番话里的屈服与妥协。
“杨先生果然公忠体国，处事果断。”
朱厚照缓缓道，声音听不出喜怒。
“就依杨先生所议吧。
着吏部即刻办理。”
“陛下…”
王鳌还想什么，却觉得一阵旋地转，身边门生慌忙扶住。
朱厚照不再看他，目光重新变得锐利，扫过噤若寒蝉的百官。
“互市章程，仍由杨廷和总揽，十日内呈报。
宁王逆案，待宁王押解到京，朕亲自讯问！”
“退朝！”
皇帝起身离去，留下死一般寂静的文华殿。
阳光依旧明亮，却仿佛带着深秋的寒意。
杨廷和站在原地，只觉得浑身冰冷。
他知道，这场朝会结束了。
但真正的风暴，或许才刚刚开始。
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