东大营。
处理完勋贵的事情后，朱厚照脸上依旧没有露出喜色。
这让焦芳有些纳闷。
皇帝声东击西，让勋贵同意整顿京营，目的不就已经实现了吗？
按照正常的情况，皇帝应该心存喜悦才是啊！
他正想询问，只听朱厚照已经缓缓开口。
“整顿京营固然是当下要务。
可短短百年，京营竟然从横扫下的不败之师，到了如今这个局面。
这中间到底是谁的过错？”
“陛下！”
兵部尚书陆完额头上瞬间沁满了冷汗。重重跪倒在朱厚照面前。
“臣蒙陛下恩，信重委以兵部重任，执掌下戎政！
京营竟颓废糜烂至此，臣有负圣望，有不可推卸之失察失职之罪！
臣万死难辞其咎！恳请陛下从严治臣之罪！”
朱厚照看着陆完主动站出来，淡淡开口。
“京营腐朽至此，非一日之寒，乃是积年累月，沉疴痼疾。
兵部的确难辞其咎。”
他话锋微转，语气依旧平淡。
“不过，陆卿，你接掌兵部印信，时日尚浅。
就算要论罪追责，这板子，一时半会儿也还打不到你的身上。”
陆完闻言，眼中闪过一丝感激。
“臣谢陛下明察！谢陛下隆恩！”
朱厚照目光缓缓扫过面前这群大明帝国最顶层的权贵与官僚。
“你们都来看。
京营到了今这步田地，几乎烂到了根子里，这责任究竟该由谁来负？”
“轰——！”
这句话，如同一道九惊雷，毫无征兆地在所有人头顶炸响！
震得他们心神摇曳，魂魄几乎出窍！
来了！
果然来了！
皇帝陛下今日亲临这京营，不仅仅是为了查看京营的现状。
他是要借着这京营的烂摊子，来一次彻彻底底的秋后算账！
空气瞬间凝固了。
勋贵们低着头，用眼神疯狂交流，却无一人敢率先开口。
文官们也是眼观鼻，鼻观心，生怕在这要命的时候引起皇帝的注意。
一时间，这片空旷的校场上，只剩下寒风呼啸的声音，气氛压抑得让人喘不过气。
朱厚照似乎很满意这种效果，他的目光在人群中逡巡。
最终，落在了杨廷和身上。
“杨先生。”
“你素来见识深远，通达国体。
朕，想听听你的见解。”
被点名的杨廷和，心中猛地一沉，暗暗叫苦。
他心思何等机敏深沉，如何看不出皇帝这轻描淡写问话背后蕴含的凌厉杀机？
皇帝这是铁了心要借题发挥，行清算之事。
可这账，到底要算在谁的头上？
如今的内阁首辅焦芳，是陛下和刘瑾一手提拔的铁杆心腹，动不得。
兵部尚书陆完，是新人，又深得陛下信任，陛下显然也没想立刻动他。
前内阁首辅李东阳、前兵部尚书许进，早已在之前的政治风暴中被定性为“逆党”，身死名裂。
难道还要把他们从坟里刨出来再鞭尸一次？
那毫无意义。
排除了所有不可能，剩下的答案，呼之欲出。
陛下真正想动的人，是那些虽然已经去职，但在朝野内外依然拥有巨大影响力的前朝老臣。
致仕归乡的前内阁首辅刘健、谢迁，前兵部尚书刘大夏！
想通了这一节，杨廷和的后背也渗出了冷汗。
刘健、谢迁等人，虽然早已经致仕，但他们是士林清望所系，是无数文官心中的楷模。
李东阳之事，已经让他步履维艰。
若由他杨廷和亲口将这几位老臣推出来顶罪。
他必将背负上千古骂名，被下读书饶唾沫星子淹死！
电光火石间，他已有了决断。
只见杨廷和深吸一口气，出列躬身。
“陛下，臣以为，京营之事，牵连甚广，脉络复杂。
其积弊非一朝一夕所能形成，其责任亦恐非一人一派所能独担。
依臣愚见，此事还需从长计议。
应派遣得力大臣，会同三法司。
详细核查历年卷宗，理清权责。
如此方能明辨是非，知晓到底谁该承担主要责任。”
他这番话，得四平八稳，滴水不漏。
试图用一个“拖”字诀，将眼前这场政治风暴暂时化解于无形。
朱厚照听完，脸上没有任何表情。
只是从鼻腔里发出一个极其轻微的、拉长了音调的：“嗯——？”
这一声“嗯”，充满了毫不掩饰的失望与冰冷的不悦。
显然，杨廷和这番和稀泥的官场套话，并不能让他满意。
皇帝的目光，如同冰冷的箭矢，瞬间转向了另一个人。
“焦阁老，”
朱厚照的语气恢复了平淡。
“你以为呢？”
一直在一旁冷眼旁观的焦芳，心脏猛地狂跳起来！
他的政治嗅觉或许不如杨廷和那般敏锐到极致。
但到了这个地步，皇帝接连询问两位阁老，其意图已是昭然若揭！
尤其是杨廷和刚刚那番明显试图保饶言论之后，皇帝此刻点他的名，其用意，简直是摆在台面上了！
一股难以言喻的狂喜，如同岩浆般在他胸中翻涌沸腾！
刘健！谢迁！还有那个一直看不起他的刘大夏！
当年他在翰林院和礼部，就没少受这几位自诩清流、执掌权柄的老臣打压、排挤和白眼！
那些屈辱和愤懑，他至今记忆犹新！
后来他不得不投靠刘瑾，才得以跻身内阁。
此事更被刘健、谢迁等人视为士林之耻，屡加抨击。
他早就想将这几位高高在上的“老前辈”拉下神坛，踩进泥泞里！
只是此前一直有李东阳在朝中回护，他始终找不到合适的机会下手。
如今，李东阳已倒，陛下又明显有意追究前责，这简直是赐良机！
此时不出手，更待何时？！
焦芳几乎是迫不及待地迈出班列，他甚至因为激动，脚步都有些微的踉跄。
他努力压下嘴角快要抑制不住的笑意，换上一副沉痛万分、义愤填膺的表情。
“陛下！臣以为，杨阁老所言‘从长计议’，实乃畏首畏尾，姑息养奸之论！”
“京营乃国之重器，竟糜烂至此，岂能无主要罪魁？”
他深吸一口气，图穷匕见，将那几个名字狠狠地掷了出来：
“以臣愚见，致仕内阁首辅刘健、谢迁，以及前兵部尚书刘大夏。
在此事上，难辞其咎，罪责深重！
正是此辈在朝时之诸多谬政，方使京营武备废弛，积重难返！
恳请陛下明察秋毫，追究前责，以正国法，以儆效尤！”
此言一出，如同在滚沸的油锅里泼下了一瓢冷水，整个场面瞬间炸开！
所有官员，无论是勋贵还是文臣，无不骇然变色！
焦芳这是这是要将已经致仕归乡、颐养年的三位元老重臣，往死里整啊！
定国公徐光祚等人更是心底寒气直冒。
他们忽然意识到，皇帝今日要清算的，恐怕远不止他们勋贵。
这场风暴，将席卷整个朝堂！
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