杨廷和？
焦芳努力维持着恭敬的笑容，但瞳孔深处却闪过一丝难以掩饰的错愕。
他感觉自己是一团浓雾，完全摸不清皇帝此刻抛出这个名字的真实意图。
李东阳“矫诏清君侧”掀起滔巨浪，朝中文武被牵连者众。
在这片废墟之上，六部尚书之中，刑部尚书闵珪，户部尚书杨廷和，工部尚书李鐩得以幸免，未受波及。
这三人之郑
论资历，杨廷和是户部尚书，位高权重，入阁资格绰绰有余。
论亲厚，他更是陛下太子时的老师，陛下至今仍以“先生”相称。
论能力，杨廷和心思缜密，善于谋划，处理户部繁杂事务井井有条，其才干朝野公认。
论才学，对方是翰林清流出身，诗词文章俱佳，根基稳固。
无论从哪个角度看，杨廷和都是填补内阁空缺的不二人选。
然而，焦芳内心深处，对杨廷和却始终提不起半分好感，甚至隐含着深深的忌惮。
原因无他，此人太过阴沉。
那双眼睛总是平静无波，深不见底。
杨廷和沉默不语时，焦芳总会感到一股莫名的寒意。
仿佛一条毒蛇盘踞在侧，不知何时就会暴起，给予致命一击。
与这样的人共事，尤其是同处权力核心的内阁，无异于与虎谋皮。
但此刻，皇帝当面询问，意欲何为？
是真心咨询意见？
还是一种试探？
试探他焦芳是否愿意接纳一个潜在的、强大的竞争对手？
亦或是陛下已经有了决断，只是走个过场？
如果是陛下有意试探，自己若是将杨廷和贬损一番，是不是就显得自己没有容人之量？
在没有摸清皇帝的意图之前，焦芳还是决定将杨廷和夸赞一番。
电光火石之间，焦芳心念百转，脸上却不敢流露出半分异样。
“陛下圣明！
杨尚书才干超群，精明干练。
若能入阁辅政，实乃内阁之幸，朝廷之福，老臣以为最为恰当不过。”
他先捧了一句，将选择权看似恭敬地交还回去，同时心翼翼地观察着皇帝的反应。
朱厚照闻言，脸上露出一丝淡淡的、意味不明的笑容。
“哦？
到他的能力，朕有些好奇。
焦尚书以为，与你相比，如何？”
轰！
焦芳感觉自己的脑子像是被重锤砸了一下，懵得更厉害了。
皇帝今都是什么问题啊！
招招见血，字字要命啊！
这问题简直是个坑！
杨廷和能力不如自己？
那简直是睁眼瞎话，徒惹人笑，更显得自己狂妄无知，嫉贤妒能。
可若坦言自己不如杨廷和……
那这好不容易到手的、近乎“独相”的权柄，岂不是要眼睁睁看着旁落？
陛下会不会就此认为杨廷和才是更合适的首辅人选？
想到这个理由，冷汗瞬间浸湿了焦芳的后背。
他舔了舔有些发干的嘴唇，脸上的笑容变得有些僵硬。
片刻死寂，焦芳才缓缓开口。
“陛下垂询，老臣不敢妄言。
杨尚书与老臣，所学所专，各有不同。
若论及忠君体国，时刻以圣意为先，体恤陛下之苦心……”
他刻意顿了顿，微微挺直了些佝偻的脊梁。
“老臣蒙陛下信重，或可稍胜一筹。
若论年富力强，精力充沛，处置繁剧政务之效率，老臣年迈，确是不及杨尚书了。”
这番话，得极有水平。
自己多年宦海沉浮的经验，在这一刻得到充分展现。
忠君爱国，体恤圣意。
这种能力无法量化，却又绝对正确。
无论在什么场合给皇帝出这番话，似乎都没有什么不妥。
至于杨廷和的年富力强，这也是不争的事实。
诚实可信，进退有据。
这就是焦芳对自己的评价。
朱厚照淡淡而笑，对他的回答颇为满意。
不论你能力有多强，政治正确永远是第一位的。
原因很简单，如果政治思想有偏差，能力越强，就意味着破坏力越大。
从刚才的回答看，焦芳对于这一点，显然有不错的认知。
至于他言语间的滴水不漏，则更让朱厚照心中有了定论。
千万不要看这种话的艺术。
大明的官场集中的都是精英，都是佼佼者。
他们一个个狡猾如狐，心思灵动。
若是稍有不慎，露出破绽，就有可能被置于死地！
有这样一个焦芳掌管内阁，杨廷和想必也翻不起多大的浪花。
“若让杨廷和入阁，焦尚书可有把握，压制得住他？”
原来如此！
焦芳心中刹那间豁然开朗，如同拨云见日！
所有的困惑、猜测瞬间都有了答案。
陛下并非单纯询问人选，而是在布局！
陛下需要杨廷和的才干和其背后可能代表的势力入阁。
但又担心其尾大不掉，故而需要一个人坐在首辅的位置上，牢牢地看住他，制衡他！
内阁首辅，还是我的！
巨大的喜悦和一种被委以重任的激动冲刷着焦芳的内心。
只要首辅之位在手，名分已定，压制一个杨廷和，他焦芳有何惧哉？
杨廷和是阴沉难测，是智谋过人。
但他焦芳在朝堂这潭浑水里摸爬滚打数十年，什么风浪没见过？
阴谋阳谋，拉拢分化，构陷排挤……
他精通的门道多了去了！
若是文的不行，可以来武的啊！
在这拳脚功夫上，他自信满朝文武，还没遇到过对手！
所有的顾虑瞬间烟消云散，取而代之的是一种被信任、被赋予重任的豪情与自负。
他再次深深躬身，声音洪亮，带着不容置疑的笃定：
“陛下尽可放心！此乃老臣分内之职，绝无问题！
内阁之中，定当纲纪井然，各安其位，断不会生出任何枝节，耽误了陛下的新政！”
看着焦芳那信心满满、甚至有些亢奋的神情。
朱厚照的嘴角勾起一抹深邃的弧度。
让杨廷和入阁，一直都在朱厚照的谋划郑
李东阳在内阁多年，又是文坛宗主，门生故吏多出其门，这绝不是一句虚言。
李东阳动乱，有一部分人浮出水面。
可另外一大部分人，却如同暗礁，隐藏在水底。
从李东阳的布局看，这些饶领袖，很有可能就是杨廷和。
而这也是自己让杨廷和去主审李东阳案子，不断削弱他影响力的原因。
而让杨廷和入阁，就是在暗礁心中加深自己宠信杨廷和的印象。
还能将杨廷和置于明处。
一个没有没有实权的内阁成员，从某种程度上来，就是摆设。
“如此，甚好。
户部掌管下钱粮，责任重大，户部尚书的人选，要慎之又慎！”
焦芳沉思片刻，缓缓开口。
“陛下，臣举荐一人，必能胜任！”
“此人是谁？”
“都察院右副都御史，王琼！”
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