在废弃工业区深处，某个看似普通、实则内部结构经过改造加固的大型仓库内。
光线昏暗，只有几盏昏黄的应急灯和墙壁上破洞透进来的光提供照明。空气中弥漫着铁锈、灰尘、血腥和一种压抑的躁动气息。
仓库中央，一根粗大的钢梁上，用沉重的铁链吊着一个人。
他浑身衣衫破损，布满了鞭痕、灼伤和利器造成的伤口，鲜血浸透了衣物，滴滴答答地落在下方积着污水和油渍的地面上。他的脸上戴着一副黑色的蛇纹面具，正是阴阳生肖的“鬼蛇”。
他的头无力地垂着，气息微弱，但面具下的眼睛，却透过缝隙，死死地盯着周围。
仓库里或站或坐，聚集着不下三四十人。他们都穿着统一的黑色制服，背后印着一个显眼的、仿佛被腐蚀过的乌鸦图案——正是“堕鸦”的标志。这些人手里拿着各式各样的武器，眼神凶狠，带着嗜血和戏谑，如同围观的鬣狗，盯着中间吊着的“猎物”。
“子，你笑什么？”一个粗哑的声音从上方传来。
在仓库一侧，由废弃钢材和集装箱堆砌而成的一个简易高台上，坐着一个身影。他翘着二郎腿，手里把玩着一把造型狰狞的匕首。光线太暗，看不清他的具体样貌，只能感受到一股阴冷狠戾的气息弥漫开来。
被吊着的鬼蛇，身体微微动了动，似乎牵动了伤口，但他没有发出痛哼，反而从喉咙里挤出一声极其轻微、却充满讽刺的冷笑。
“呵……”他的声音沙哑破碎，却带着一种不屈的嘲讽，“笑你们……只敢像老鼠一样……躲在这种下水道里……见不得光……”
每一个字，都仿佛用尽了他残余的力气，却又清晰地传遍了寂静的仓库。
“妈的！死到临头还嘴硬！”
“宰了他！”
“把他面具摘下来！看看是什么货色！”
周围的堕鸦成员立刻被激怒，污言秽语和叫骂声四起，有人甚至捡起地上的碎石块朝鬼蛇扔去。
坐在高台上的那人，缓缓站起身，从阴影中走了出来。
他看起来三十多岁，身材精悍，面容冷硬，眼神如同鹰隼般锐利，嘴角叼着一根燃了一半的香烟。他正是“堕鸦”的骨干，代号“黑鸦”。
黑鸦一步步走下高台，周围的叫骂声渐渐平息，所有人都敬畏地看着他。
他走到鬼蛇面前，停下脚步，深深地吸了一口烟，然后缓缓吐出烟雾，喷在鬼蛇的面具上。
“你得对。”黑鸦的声音不高，却带着一种令人心悸的平静，“我们就是阴沟里的老鼠。”
他伸出手，用燃烧的烟头，狠狠地按在了鬼蛇裸露的脖颈皮肤上。
“滋——”
皮肉灼烧的细微声响和焦糊味传来。鬼蛇的身体猛地绷紧，肌肉剧烈颤抖，但他死死咬住牙关，没有发出一声惨叫，只有粗重压抑的呼吸声从面具下传出。
黑鸦移开烟头，看着那处新鲜的焦痕，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“可就是这种老鼠……”他贴近鬼蛇的耳朵，声音如同毒蛇吐信，“能把你们这些自以为是的‘正义使者’……打得稀巴烂。”
鬼蛇已经几乎耗尽了力气，连冷笑都发不出来了。但他面具后那双眼睛，依旧死死地盯着近在咫尺的黑鸦，眼神里充满了鄙夷和仇恨。
黑鸦被他这种眼神盯得有些不舒服，冷哼了一声，转过身，对着周围的部下挥了挥手，语气平淡地下令：
“宰了吧。没意思了。”
“是！老大！”
周围的堕鸦成员立刻兴奋起来，狞笑着，举起了手中的砍刀、铁棍、匕首等各种凶器，从四面八方围拢过来，准备给这个奄奄一息的“生肖”最后一击。
鬼蛇闭上了眼睛。他知道自己这次恐怕在劫难逃了。唯一的安慰是……痴猴应该成功逃脱了，希望她能带回情报……
就在数十把武器即将落下的千钧一发之际——
“轰——！！！”
仓库一侧锈蚀的金属墙壁猛地向内爆开！碎裂的铁皮和灰尘四溅！
一道炽烈如火的身影，如同陨石般从而降，狠狠砸落在鬼蛇与那群堕鸦成员之间！
狂暴的赤红色火焰以那道身影为中心轰然爆发，形成一圈灼热的气浪，将周围逼上来的堕鸦成员狠狠地掀飞出去，惨叫声和撞击声响成一片！
火光与烟尘中，那道身影缓缓站直。他手中握着一把燃烧着熊熊烈焰的赤红大剑，剑身嗡鸣，散发出令人心悸的高温与战意。火焰照亮了他脸上那张狰狞威猛的赤红色虎头面具，面具下的双眼，如同燃烧的炭火，扫视着惊魂未定的敌人。
吊在半空、已经意识模糊的鬼蛇，用尽最后一丝力气，勉强睁开眼，看到了那张熟悉的、象征着狂暴与守护的赤虎面具，破碎的嘴唇翕动了一下，吐出两个几乎听不见的字：
“……赤虎……”
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