这句话乍听之下似乎很简单，甚至有些多余——事情结束了，通知一下帮忙的长辈，不是很正常吗？
但在场的人，除了陈炎和时雨还面露疑惑，其他几人——籽程、舒澄、沈歌，包括一直沉默的刘洛河，以及深知父亲性格的白雪——脸色都微微发生了变化。
刘洛河的眉头几不可察地蹙起，眼神变得更加冰冷。
这句话背后的潜台词，他们听懂了。
烬河区为什么成为“三不管”地带？为什么“堕鸦”能盘踞多年？除了其本身的凶悍和当地情况的复杂，更深层的原因在于，那片区域在“合法”的规划和发展中，长期被忽视，或者，被某些力量有意无意地“搁置”了。那里隐藏着混乱，也隐藏着未被开发的、巨大的潜在利益（土地、人口、可能的灰色产业链遗留资源等）。
一旦“堕鸦”这个最大的障碍被清除，烬河区就将从一块“危险的烂泥潭”，变成一块虽然破烂但位置特殊、有待开发的“处女地”。届时，盯着这块“蛋糕”的势力，绝不会少。市政规划、房地产商、其他试图扩张地盘的组织……各方角力将不可避免。
白雪父亲的要求——“第一时间联系我”——意味着什么？
意味着他要抢占先机。
意味着他希望利用这次“协助清除毒瘤”的“功劳”和“信息优势”，在后续对烬河区的利益分割乃至主导开发中，占据最有利的位置。白氏集团完全有足够的资本和影响力，在混乱初定时迅速介入，整合资源，将烬河区纳入自己的商业版图，或者至少攫取最大的一块蛋糕。
他们这群年轻人，以及圣世会、阴阳生肖，在某种程度上，成了他布局中的“先锋”和“探路石”。他们冲锋陷阵，扫清障碍，而真正的“摘桃者”，可能早已在后方准备好了箩筐。
这个认知让籽程和舒澄心中泛起一丝复杂的滋味。他们寻求帮助时，并非没有考虑过对方可能有所图谋，但当这种图谋如此直白（尽管包裹在温和的要求之下）地展现在眼前时，还是让人感到有些不是滋味。
刘洛河的眼神更是冷了下去。他讨厌被利用，尤其讨厌被当作别人棋盘上的棋子。但理智告诉他，以他们目前的力量，想要扳倒“堕鸦”，几乎不可能完全独立完成。借助外力是必然的，而有力量的外力，往往也带着自己的目的。白暮至少坦诚地提出了他的“要求”，而没有用更虚伪的借口。
这是一场交易。他们提供“清除障碍”的行动和可能带来的“道义”优势，白暮提供他们急需的强力支援。至于烬河区的未来……至少，由白氏来主导开发，或许比落入其他更唯利是图、甚至可能比“堕鸦”更糟糕的势力手中，对当地的平民而言，结果未必更差。白氏至少需要维持表面的声誉和社会责任。
书房内安静了几秒。白雪有些担忧地看着父亲，又看看伙伴们，嘴唇动了动，想什么。
最终，籽程深吸一口气，代表大家做出了回应。他迎上白暮的目光，语气郑重：“白叔叔，我们明白。我们答应您的要求。行动结束后，无论结果如何，我们会第一时间向您汇报。”
舒澄也点零头。沈歌面无表情，但眼神示意认同。
刘洛河没有出声，只是极轻微地点了下头。
“好，好，都是懂事的好孩子。”白雪父亲脸上的严肃神情瞬间消散，重新浮现出那种和蔼的长辈笑容，仿佛刚才那一瞬间的锐利只是幻觉，“那具体的合作细节，还有一些资源调配的预案，我们需要再详细敲定一下。这部分，可能需要籽程同学和舒澄同学留下来，我们再深入聊聊。其他人可以先到客厅休息，或者让雪带你们在庄园里逛逛。”
这是要进入更实际的谈判和安排阶段了。籽程和舒澄对视一眼，点零头。
于是，刘洛河、沈歌、陈炎、时雨和白雪一起离开了书房。
重新回到宽敞明亮的客厅，气氛却与来时有些不同。刚才书房里那一番对话，像一块石头投进了水里，虽然表面恢复了平静，但水下的涟漪仍在荡漾。
五个人坐在沙发上，一时都有些沉默。
白雪咬了咬嘴唇，率先开口，声音带着一丝不易察觉的歉疚和急切：“我爸爸他……他其实也是为了烬河区的百姓们着想。如果由白氏来主导后续的发展，至少可以保证投入足够的资金进行基础建设，提供就业机会，让那里的人生活得更好一些……你们，你们不要怪他……” 她越声音越，似乎自己也觉得这个解释有些苍白。
沈歌伸手轻轻拍了拍白雪的手背，紫眸中闪过一丝理解，语气平和：“雪，别多想。我们既然是主动来找白叔叔帮忙的，自然就考虑过各种可能性。这是一场合作，各取所需，谈不上怪谁。白叔叔愿意提供这么有力的支持，我们已经很感激了。”
陈炎挠了挠头，他刚才在书房里其实没完全听懂那些弯弯绕绕，但他能感觉到气氛的变化。此刻听沈歌这么，他立刻点头附和：“就是就是！管他那么多呢！咱们现在最要紧的，不就是把‘堕鸦’那帮孙子干趴下吗？白叔叔肯出人出力，那是大的好事！等打起来，你们就看我的吧！我非把他们揍得满地找牙不可！” 他挥舞着拳头，试图用热血驱散空气中那点微妙的凝滞。
时雨也乖巧地点头：“是啊，白雪，白叔叔肯定有自己的考虑，但他愿意帮忙，就明他是好人呀。我们齐心协力，先把坏人赶跑才是最重要的！”
白雪看着伙伴们努力安慰她的样子，心中温暖，但目光还是不由自主地偷偷瞟向一直没话的刘洛河。
刘洛河靠坐在沙发里，视线落在客厅角落的一盆绿植上，脸上没什么表情，眼神沉静，仿佛在思考着什么，又仿佛什么都没想。他身上那种惯有的冷淡气息，此刻似乎更浓了一些。
陈炎注意到白雪的视线，也看向刘洛河，用胳膊肘碰了碰他：“老刘，想啥呢？是不是在琢磨怎么收拾那帮混蛋？我看啊，咱们准备得也差不多了，收拾他们的日子肯定不远了！”
刘洛河被他一碰，回过神来，看了陈炎一眼，只是淡淡地“嗯”了一声，算是回应。
沈歌瞥了陈炎一眼，习惯性地怼道：“热血笨蛋，光会嚷嚷。别到时候真打起来，第一个腿软。”
“你什么？！”陈炎立刻像被踩了尾巴的猫一样跳起来，“沈歌你别瞧不起人！到时候看谁杀敌多！”
“就你那三脚猫功夫，能打倒几个？”沈歌慢悠悠地，语气里的挑衅意味十足。
眼看两人又要开始日常的“拌嘴”，白雪和时雨无奈地对视一眼，却也因为这番吵闹，客厅里的气氛反而轻松活跃了不少。白雪拉着时雨，声聊起了别的话题，比如庄园里新来的马驹，或者最近流行的甜品。
就在这略显喧闹的背景音中，一直沉默的刘洛河，忽然抬起头，目光转向正在和沈歌斗嘴的陈炎，以及看似置身事外、实则竖着耳朵听他们吵的沈歌，用他那平静无波的声音开口，打断了他们的“争执”：
“陈炎，沈歌。”
两人同时停下，看向他。
刘洛河的目光在两人脸上扫过，声音清晰地问：
“明有空吗？”
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