五月初九,巳时,武英殿。
这里比奉殿,但更精致。李明只带了孙传庭、骆养性二人,坐在紫檀雕花椅上。对面,郑芝龙一身侯爵常服,虽已年过四十,但腰背挺直,眼中有海风磨砺出的锐利。
“臣郑芝龙,叩见陛下。”他行跪拜礼,动作标准,但隐约透着一股不羁。
“平身,赐座。”李明示意,“郑总兵一路辛苦。”
“为陛下效力,不辛苦。”郑芝龙坐下,开门见山,“臣此来,是想亲眼看看,陛下值不值得臣效死力。”
这话太直,孙传庭眉头一皱。骆养性手按刀柄。
李明却笑了:“好,爽快。那朕也直——你要看什么?”
“一看陛下能否镇住朝堂。”郑芝龙道,“昨日朝会,臣虽未到场,但听了。火炮火铳是利器,但朝中反对者众,陛下能压得住吗?”
“压得住要压,压不住也要压。”李明道,“沙河死了八千人,朕不能让他们白死。”
郑芝龙点头:“二看陛下能否平定四方。北有鞑子,南有士绅,海有西夷,三面受敌,陛下有胜算吗?”
“没樱”李明坦然,“但朕在拼。拼赢了,大明浴火重生;拼输了,无非一死。但至少,朕拼过。”
郑芝龙眼中闪过异色。他见过太多首鼠两赌人,没见过这么坦荡的。
“三看陛下能给臣什么。”他终于到重点,“臣手下几万兄弟,要吃饭,要养家。跟着陛下,有什么好处?”
李明早有准备:“第一,名。朕可以封你靖海侯,世袭罔替,总督福建水师,节制东南海防。”
“第二,利。市舶司开禁后,你可占三成股份,但需按章纳税,不得走私。”
“第三,权。东南海域,凡悬挂大明龙旗的商船,皆由你保护,可收护航费。但若有无故劫掠者,你必须剿灭。”
“第四……”李明顿了顿,“青史留名。你是想做个海盗头子,死后被人唾骂;还是想做戚继光那样的民族英雄,流芳百世?”
郑芝龙沉默良久,忽然起身,单膝跪地:“陛下既如此坦诚,臣也不再藏着掖着。臣有三个条件,若陛下答应,郑家愿为陛下肝脑涂地。”
“。”
“一,臣之子郑森,需入国子监读书,将来走科举正途。”
“准。”
“二,臣之旧部,凡愿招安者,需编入水师,不得歧视。”
“准。”
“三,若将来与西人开战,缴获战船财货,臣要分三成。”
这个要求有点过分。但李明想了想,点头:“可。但必须是战场上真刀真枪缴获的,不能抢掠商船。”
“谢陛下!”郑芝龙重重叩首,“臣这就回福建,整顿水师,一月内率主力北上。红毛鬼若敢来,臣让他们有来无回!”
“不急。”李明扶起他,“你先去南京,见见方以智,看看理工学院的新船设计。将来大明的海军,不能只有福船,要有铁甲舰,要有蒸汽船。”
郑芝龙眼睛一亮:“铁甲舰?真能造出来?”
“现在不能,但将来一定能。”李明指向殿外,“郑总兵,这个世界很大,海洋很广。朕要的不只是守住海疆,是要让大明的龙旗,插遍四海。你……愿跟朕一起去看看吗?”
郑芝龙胸中涌起一股久违的热血。他想起年轻时第一次驾船出海,看到无边无际的蓝色时那种震撼。这些年,他忙着争地盘、赚银子,都快忘帘初为什么出海了。
“臣……”他声音有些哽咽,“愿随陛下,劈波斩浪!”
这一刻,海盗头子郑芝龙,真正成了靖海侯郑芝龙。
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